Вот маги и приглядывают, что тут и как. А то разозлится кафе на кого-нибудь из посетителей – проблем не оберёшься. А потому хозяйка или я, например, должны вовремя кафе успокоить.
– Успокоить кафе? – медленно, раздельно переспросила я.
– Ну да, – радостно закивал У-ух. – А то обрушит ещё какой-нибудь фее свечу на платье. Или пирожное на голову. Или сигнал об опасности подаст из-за пустяка. Маги из ПотребНадзора бывают очень недовольны, когда их зовут по всякой ерунде. А ты разве не чувствуешь, в каком настроении кафе? Не слышишь его?
Я живо вспомнила, как Софья Леонидовна разговаривала со стенами. А я-то подумала, что у бабули проблемы с головой. Но как я могу слышать кафе и чувствовать его настроение?
– Нет, – буркнула я. – А ты?
– Не слышу, но настроение чувствую, начал чувствовать, как только ты мне работу предложила. Кафе это пришлось по душе, я ему нравлюсь. А к тебе оно вроде как присматривается.
Ладно, пусть присматривается, с одушевлённым кафе потом разберусь. А пока...
– У-ух, тебе спать нужно? – спросила я.
– Монстры не спят, – ответил он. – Ну, иногда днём вздремнут ненадолго, если давно страхом не подпитывались. А я сегодня уже чуток подпитался.
– Прекрасно, – почти перебила я. – Тогда оставляю тебя здесь за главного. Посплю дома, докуплю сюда продукты и вернусь.
– Это хорошо, я тут тебе списочек продуктов набросал...
Подкроватный монстр протянул мне два листка, явно выдранных из обычного блокнота и исписанных корявым почерком. Прекрасно! Со списочком я обязательно ознакомлюсь, а сейчас – спать. Жаль, что из кафе нельзя выйти прямо к дому!
С утра я на свежую голову внимательно изучила список У-уха. Список был большим. Очень большим. И судя по количеству молока, яиц, сахара и масла, подразумевалось, что пирожные и десерты в кафе надо готовить самостоятельно, а не тащить из магазинов.
Телефон Софьи Леонидовны всё так же был отключен. Что ж, пойдём другим путём. Я набрала номер мачехи.
– Я сейчас занята, – вместо приветствия буркнула она.
– Это ненадолго, – пообещала я. – Я вчера была в кафе...
– Сделка совершена, всё законно, ты теперь – его хозяйка, – перебила жена моего отца. – Так что осваивай новое и интересное дело, – в её голосе проскользнули ехидные нотки.
– Дело действительно интересное, – согласилась я. – Я бы хотела поговорить с Софьей Леонидовной, уточнить некоторые детали, но у неё всё время выключен телефон. Не подскажете, как я могу с ней связаться?
– Мама уехала отдохнуть к сестре в деревню, – прохладным тоном сказала мачеха. – Давно собиралась, но этот кошмарный бизнес не давал ей спокойно вздохнуть. Со связью в деревне большие проблемы, так что до мамы действительно почти невозможно дозвониться.
Я мысленно оценила оговорку о "кошмарном бизнесе". Похоже, Софья Леонидовна прямо-таки мечтала сбагрить кому-нибудь кафе "В мир иной". Любопытно, почему её родная дочь не захотела кормить вампиров бифштексами с кровью и печь пирожные для фей в Междумирье?
– А когда она вернётся? – поинтересовалась я.
– Не представляю, – последовал равнодушный ответ. – Она хотела отдохнуть подольше. Думаю, не раньше чем через пару месяцев.
– Тогда, может, вы мне расскажете, почему Софья Леонидовна так хотела избавиться от кафе? – не отставала я.
– Ты там уже побывала? – слово "там" мачеха выделила, таинственно понизив голос. – Ни один нормальный человек не сможет работать круглосуточно и без выходных. Помощницу туда попробуй найди, а мама не молодеет, устаёт. На кафе начали жаловаться в МагНадзор, стали приходить штрафы, к тому же маме было тяжело доставлять туда продукты...
Ну да, а родная дочь-домохозяйка никак не могла ей помочь – ни в кафе, ни с доставкой продуктов. Я начинала понимать, что с У-ухом мне сказочно повезло. И как Софья Леонидовна сама не додумалась легализовать бракованного подкроватного монстра?
– Понятно, – хмуро сказала я. – Посетителей я видела, с сотрудником МагПотребНадзора пообщалась, знаю, что кафе зачаровано и может что-нибудь вытворить. С плюсами этого бизнеса я уже немного разобралась. Мне бы узнать побольше о минусах.
– Да я и сама не так уж много знаю, – после короткой паузы ответила она. – Маме кафе досталось от её матери. Хозяйка не может просто уйти, она по контракту обязательно должна передать кому-то дело. Меня эта деятельность не привлекала, а ты всё равно хотела заняться бизнесом. Главный минус, насколько знаю, это круглосуточная работа. Мама, конечно, уходила, оставляла кафе на самообслуживание, но в таких случаях посетители платят меньше. А если не появляться в кафе несколько дней, то оно начинает тянуть к себе хозяйку, будить её во сне и звать наяву.
Так-так, вот и ещё один сюрприз. Если решу устроить себе отпуск, кафе мне его испортит. Ладно, ещё рано переживать по этому поводу, отдыхать я в ближайшее время не собираюсь. Возможно, с кафе получится договориться, оставив вместо себя У-уха, если я захочу куда-нибудь уехать на недельку.– То есть Софья Леонидовна годами работала без отпусков и выходных? – с сомнением уточнила я.
– Разумеется, она устраивала себе выходные, иногда могла отдохнуть несколько дней, если договаривалась с МагПотребНадзором и этим ужасным кафе, что за неё поработает кто-нибудь из магов, – отозвалась мачеха.
– Почему кафе вообще должно работать круглосуточно? – поинтересовалась я. – Кто это придумал? Это можно изменить?
– Вроде бы какая-то фея из-за чего-то обиделась на мою прабабку, – в её голосе прозвучало раздражение. – И прокляла кафе так, что теперь оно должно работать круглые сутки. Я не знаю подробностей, всегда старалась держаться подальше от семейного бизнеса. Зато знаю, что все хозяйки кафе "В мир иной" очень неплохо зарабатывали.
Странно, У-ух утверждал, что феи не имеют права магичить в Междумирье. Или в то время имели? Не сомневаюсь, что хозяйки кафе зарабатывали хорошо, но с таким графиком работы действительно можно раньше времени отправиться в мир иной. Попробую выяснить, что там за проклятье такое. Может, получится его нейтрализовать или хотя бы смягчить? Поговорю с У-ухом, феями, другими посетителями. Эх, позвать бы в кафе девятого сотрудника! Консультация мага мне бы не помешала.
Из мачехи больше ничего выжать не получилось. Она резко вспомнила, что занята, и быстро попрощалась. Что ж, пока мне хватит информации.
Вскоре я заволокла на крыльцо
