но адаптируя к своим возможностям.
И прикусил губу. Марево на спортивном поле… Он воссоздал магическое марево в воображении, проанализировал его символы и примерил его формулы к дикой магии. Всё то же. Чуть более… упорядоченное, но — всё то же самое. Почему он не проверил марево, когда почуял, что вокруг него происходит нечто?..
Убедившись в этой идентичности, Коннор добавил последний символ в свою формулу… Слепота, к которой он привык, взорвалась ярким светом, едва появился проём в стене. Пришлось зажмуриться, переступая импровизированный порог.
Кто-то, мелькающий смутной тенью, в два прыжка преодолел расстояние между ними и цепко схватил за руку — с приглушённым воплем:
— Ты был прав! Жажда крови пропала!
Из-за той сильной хватки было мгновение испуга: а если Виридин наврал ему и сейчас хватает за руку, чтобы передать здешним вампирам? Но тот стоял и только судорожно переводил дыхание, видимо сообразив, что Коннору не сразу дался переход. Проморгавшись, мальчишка-некромант улыбнулся Виридину. Тот продолжал держаться за его руку и таращиться на стену. Ну, а пока он таращился, не в силах вымолвить ни слова, Коннор осмотрелся и буквально на половине движения сильно сморщился. Теперь стало ясно, почему после той странной, вычитанной Микой «процедуры» вампиры, обладающие весьма чувствительным обонянием, не могут пить кровь: в комнате стояла невыносимая вонь.
— Как ты это сделал? — прошептал парнишка-вампир, обратив наконец почтительный взгляд на Коннора.
— Виридин, — укоризненно сказал он. — Я слышал — у тебя проблемы с обучением магии, но не думал, что настолько! Ты не узнал заклинания «Открытая дверь»? Единственно, я подправил его, пустив в ход не обычную магию, а дикую.
— Вот как… — растерялся тот.
Пальцы Виридина на запястье Коннора медленно расслабились, а парнишка-вампир даже подошёл к стене, чтобы потрогать её там, где только что темнел непредусмотренный проём.
— Виридин, я видел, как тебя ударили. Тебе помочь с ушибами?
— Времени было достаточно, чтобы справиться с ними, — вздохнул парнишка-вампир и тут же с тревогой полюбопытствовал: — Коннор, что дальше?
— Дальше мы перейдём в мою комнату. Здесь как-то не очень комфортно теперь.
Виридин смущённо вздохнул, но свою котомку со спортивной формой взял в руки, показывая, что готов к махонькому путешествию.
— Запоминай, — сказал ему Коннор. — В моей комнате вообще нет света.
— Нас учили в храме, как видеть в такой тьме. Ну, что… Начинай.
— Что — начинать?
— Переход в твою комнату.
— Хм. Кто из нас старшекурсник-некромаг? — с насмешливым намёком спросил Коннор. — Почему бы тебе не проверить свои силы на этом заклинании?
Парнишка-вампир помолчал, а потом тихонько фыркнул. Скосился на Коннора.
— Из тебя, наверное, получится хороший учитель, — снисходительно проговорил он, что сразу напомнило: этот здоровяк старше мальчишки-некроманта лет так на пять-шесть. — Ты заставляешь выполнять задание, несмотря на экстремальную ситуацию.
«Болтун!» — недовольно вздохнул Коннор и, отвернувшись, чтобы парнишка-вампир не заметил, что он снова кривится от смрада, ответил:
— Учитель — одна из опасных профессий, так что — да, порой я прикидываю, не стать ли мне учителем в обычной школе.
— Опасная? — удивился Виридин. — Чем же? Стой у доски, проводи уроки. Разве что ученики попадутся шебутные — эту опасность ты имел в виду?
— Сначала выполни ритуал перехода! — смеясь и стараясь дышать поверхностно, напомнил Коннор. — А уже в той комнате, раз ты темноты не боишься, я расскажу, почему считаю профессию учителя опасной.
Заинтригованный будущим объяснением Коннора и собственной возможностью выполнить ритуал, который до сих пор, обучаясь, считал бесполезным, Виридин создал жестовую композицию и тут же перевёл её в знаковую формулу. И через секунды выдохнул. Получилось!
Покачав головой, парнишка-вампир переступил порог и исчез во мраке.
Коннор окинул испытующим взглядом светлое помещение, вновь нечаянно вдохнув вонь из угла, где Виридин вылил кровь и нейтрализовал её. И быстро перескочил через порог, который начал колебаться перед исчезновением.
Насколько понял Коннор, характер у Виридина оказался несколько необычным: на неожиданности он реагировал так, словно в него вселялась впечатлительная волчишка. Очень уж эмоционально. Но, стоило парнишке-вампиру дать время успокоиться, он вел себя, будто насторожённый Хельми.
Вот и сейчас… Коннор встал рядом с ним. Расслышал тихое сопение. А затем раздался негромкий голос:
— Нас похитили?
— Да, — чувствуя свою вину (это он предложил прихватить с собой старшекурсника-некромага!), отозвался Коннор.
— Странно. Тогда почему они обращаются со мной… так? Мой отец, конечно, богат, но… — Виридин помолчал, сопнул. — Коннор, я вспомнил. Они ведь именно тебе предложили ехать к ним.
— Вспомнил правильно, — вздохнул мальчишка-некромант. — Тебя похитили из-за меня. Но я и правда не думал, что всё так обернётся. Я думал, они серьёзно хотели, чтобы я тренировал их команду, научил их пейнтболу. Я не знал, зачем им я.
«И Вальгарду, — подумалось. — Хотя с Вальгардом и сейчас неясно…»
— И что теперь делать? — Голос Виридина дрогнул. — Они хотят сделать из меня древнего вампира… Но я не хочу быть таким, как они…
— Попробуем сбежать, — мрачно сказал Коннор.
— Отсюда? Ты же видел, что это не дом для спорта, а настоящая тюрьма.
Они стояли близко друг к другу, глядя в невидимую стену следующей комнаты. Коннор слушал товарища по несчастью, отчётливо понимая, что из голоса Виридина уходят все эмоции. Он что — пессимист? Или из тех, кто в безнадёжном положении опускает руки? А безнадёжно ли их положение? Может, парнишке-вампиру просто надо показать, с чего начинать, чтобы выбраться из ситуации?
Поэтому Коннор не стал убеждать его, что всё хорошо, но спокойно сказал:
— Первый шаг к будущему побегу мы уже сделали. Перевели тебя из одной комнаты в другую. В следующие полчаса у нас будет ещё несколько шагов.
— Коннор, почему тебя похитили?
Он ждал этого вопроса и пришёл к согласию с собой, что должен отвечать искренне. Пусть и не во всех деталях. Но о главном сказать надо. Нынешнее положение Виридина, из-за которого Коннор до сих пор чувствовал себя виноватым, и его довольно добродушный характер этого заслуживают.
— Я библиотека, — ответил он. — Меня создали в войну — то есть впихнули в мои мозги и память содержание нескольких сотен магических книг. Иначе бы их уничтожили.
Поскольку Виридин молчал, но в его молчании враждебности не чувствовалось, Коннор коротко рассказал о том, что произошло с ним и его родителями в первый же день войны, а потом — о лаборатории, где, не спрашивая его, из раненого мальчишки сотворили библиотеку. И последнее — о жизни в военном пригороде.
— Это страшно — то, что могут сделать с беспомощным живым существом, — прошептал парнишка-вампир. — Но теперь я понимаю, почему ты так умён и терпелив. Ты обещал, что у нас впереди несколько шагов
