по лицу и хмуро двигающимся бровям видно – он ничего не понял. На Олега поглядывает искоса, но все же не перечит, потому как доверяет, ибо пасторы дурного не скажут.
– Так, а чего ты хотел нам показать? А, виконт Генри? – спросил ратник и для пущей важности упер кулаки в бока.
Генри всплеснул руками и бросился к самому большому столу в середине зала. Он ухватил его за край и стал пыхтеть в попытке сдвинуть, но столешница цельная, тяжелая, а ножки и вовсе из металла. Виконт упирался и сопел, но мебель не двинулась с места.
Савмак терпеливо вздохнул и покачал головой, в два шага он оказался возле стола, его могучие пальцы легли на столешницу, мышцы на плечах вздулись от натуги, а стол с грохотом, нехотя, но пополз в сторону. Когда он отодвинулся до самой стены, Савмак выпрямился, вытерев лоб рукой, и обернулся к Генри.
– Ну? И зачем эта перестановка? – спросил ратник.
Пару мгновений Генри хлопал ресницами, переводя взгляд с места, где только что был стол, на сам стол, брови виконта медленно поднялись в ошеломлении – он даже сдвинуть его не смог, не то что переместить в другой конец зала.
– Настоящий силач, – выдохнул он в итоге.
Савмак довольно оскалился и хлопнул себя по бедрам.
– Ну так и чего дальше? – спросил он.
– Да-да! – вскинулся Генри и споро перебежал в середину зала на место стола. – Видите ли, как я понял, вы обладаете силой, способной остановить безумцев, что затеяли свержение короля.
Олег пожал плечами.
– Возможно.
– Дело в том, – продолжил Генри, – что они предлагали мне вступить в их союз. Вернее, орден. Но, как видите, у меня достаточно ресурсов и покровителей, чтобы обойтись без них. В открытую выступать против меня они не стали, поскольку за мной церковь, а орден пока не может напрямую с ней бороться. Но меня терзает нехорошее предчувствие, что они затеяли нечто ужасное.
– Предчувствие тебя не обманывает, – согласился волхв.
– Они обещали безмерную власть и могущество, если я примкну к ним, – продолжил виконт Генри. – Утверждали, что обрели особую реликвию, которая после проведения ритуала откроет им все двери. Они сказали: «Когда стены крепости покроются металлом, она станет нерушимым оплотом власти Ордена багровой розы. И тогда кто будет не с нами, станет нашим вечным рабом, ибо мы обретем нерушимую власть над всем».
Слева донесся испуганный вздох Люсиль, все покосились на нее, женщина прижала к груди руки, в глазах застыли ужас и неверие:
– Неужели опоздали…
– Если мы все еще живы и не в кандалах, значит, еще есть время, – ответил Олег.
Генри сокрушенно покачал головой и проговорил:
– Все так серьезно? Я думал, это лишь метафора. Жаль, что я не успел создать никакого оружия, чтобы по-настоящему противостоять им.
– Всему свое время, – многозначительно произнес Олег.
– Все так, все так, пастор… – согласился Генри. – Сейчас город полон обезумевших от смуты людей. По улицам не пройти. Но я могу помочь вам добраться до крепости в центр города.
Люсиль охнула.
– Как?
Виконт Генри посмотрел на нее через плечо по-отечески и проговорил, наклоняясь и хватаясь за кольцо в полу, которое доселе никто не заметил, потому как лежало вровень с полом:
– Милое дитя, я ученый, который рискует попасть в опалу ко всем подряд. Разумеется, у меня есть варианты бегства.
Он потянул за кольцо, массивная крышка приподнялась и сдвинулась в сторону, открывая каменные ступеньки, которые уходили в темноту.
– Спускайтесь и все время держитесь левой стороны, – сказал Генри. – У меня здесь много тоннелей. Я делал их на разные случаи. Какими-то пользуюсь регулярно, другие все еще нетронуты. Тот, по которому пойдете вы, использовали только в период строительства.
Савмак приблизился к проходу и заглянул в темноту, его лоб нахмурился, руки скрестились на груди.
– А откуда нам знать, что ты нас не решил заживо замуровать? – спросил он.
Лицо виконта обескураженно вытянулось, он затравленно посмотрел на Олега, затем на Люсиль, потом вновь на Савмака.
– Да как же это… – проговорил Генри, дрогнувшим голосом, – я ведь весь перед вами раскрылся…
Савмак не отступал.
– Ага. Тут раскрылся, а там закрылся. Видали мы таких…
Олег вскинул ладонь.
– Мы тебе верим, Генри, – проговорил он и пояснил уже Савмаку и Люсиль: – Виконт не станет нас обманывать, потому как знает, чем это может грозить. Верно?
Он очень дружелюбно посмотрел на Генри и даже улыбнулся. Тот быстро закивал.
– Да я бы в жизни не стал… Вы же пастор… К тому же знали моего отца… И неразменный рубль…
– Полно, – оборвал всех Олег. – Надо торопиться.
Он ухватил с ближнего стола лампу и, в два шага оказавшись у входа в лаз, двинулся по ступенькам вниз.
Ступеньки закончились быстро, пошел узкий и сырой коридор, под ногами хлюпает, в свете масляной лампы коренья, что торчат из земляных стен, выглядят кривыми лапами огромных пауков. Люсиль идет сразу позади Олега, тихая, как мышка, и жмется к нему. Звуки по тоннелю капающие, но среди прочих есть что-то непохожее на эхо безжизненного тоннеля.
Прислушавшись, Олег догадался – не Генри Кандиш выкопал эти тоннели. Да и не под силу одному человеку справиться с такой работой.
Ухватившись за амулет на шее, волхв пробормотал давно забытые слова, которые вообще-то не забыл, а просто не пользовался за ненадобностью, потому как долго сидел в уединении. А там только летучие мыши да черви, с ними и договариваться не надо.
– Не сопи так громко, – проговорил волхв Люсиль, – а то чудовищ разбудишь.
Люсиль икнула, ее пальцы испуганно вцепились ему в плечо.
– Чудовищ? – в трепетном страхе переспросила она. – Каких чудовищ?
Олег пожал плечами и проговорил размеренно:
– Мы ведь под землей. Значит, непременно должны быть чудовища.
Люсиль охнула и задрожала так, что он ощутил, как дрожь через ее пальцы передается ему на плечо. Савмак шлепал сапогами по мокрой земле в самом конце их колонны, он проговорил успокаивающим голосом:
– Да не слушай пастора, Люсиль. Он духовный человек, ему везде мерещатся еретики и чудовища. Видишь, идет, бормочет что-то. Никак молитвы возносит.
– Так значит, здесь никого нет? – с надеждой спросила Люсиль.
– Ну, – протянул ратник, – может, кто-то и есть.
В голосе Люсиль прозвучало открытое напряжение, она снова вопросила:
– Кто?
– Мы, например, – уверенно ответил Савмак.
По тоннелю прокатился громкий вздох облегчения молодой женщины, даже звук ее шагов стал уверенней.
– Ну, если только мы, тогда не страшно.
Савмак хмыкнул и поинтересовался обиженно:
– Значит, если б тут были чудовища, ты бы
