ломая, разрывая и давя на каждом шагу. Бежали, вдавливая людей ступнями, расшвыривая их в разные стороны с каждым выбросом ноги вперед, полосовали мечами, снимавшими свою кровавую жатву. Быстро, безжалостно, не задерживаясь ни на секунду. Каждый гран времени на счету, каждый шаг приближал нас к моменту, когда враг начнет разбегаться. Необходимо было как можно скорее реализовать боевое преимущество.
Остальных «Паладинов» я потерял из виду через несколько секунд после того, как мы вломились в ряды индокитайцев. Было не до них. Нужно было не только бежать, правильно ставя ступни силового доспеха, не только отслеживать окопы и выкопанные землянки, не только махать мечом, скашивая людей, но и искать фигуры, источающие в моем зрении зеленую насыщенную ауру. Магов. Еще один «подарок» Узурпатора.
Отметив, как метрах в тридцати от меня рухнул Четвертый, я засек в его направлении первую вспыхнувшую ауру, тут же начав брать к ней разгон. Пробегая сквозь визжащих, стреляющих и разбегающихся людей в обносках, когда-то бывших военной формой, я понял, что англичанин упал специально, явно рассчитывая раздавить таким маневром побольше народа. А может быть, просто обезумел.
Сопротивления маг, мудро одетый в точно такие же грязные обноски, как и окружающие его солдаты, оказать не успел никакого. Я просто наступил на него, моментально вдавливая в замерзшую степную почву, а затем махнул мечом, очерчивая дугу и лишая жизни еще троих солдат, вовсю палящих в меня из автоматов. Дальше. К новой набирающей силу ауре.
Старик, прячущийся в наполовину отрытом окопе. Три худых женщины, пытающихся спрятаться, колдуя, за спинами стреляющих солдат. Костлявый подросток с телом, покрытым черными и источающими дым татуировками. Мужчина. Женщина. Группа.
Дальше. Сквозь людей, начинающих разбегаться, прятаться, хорониться в окопах. Они стреляют, кричат, в том числе и имена своих богов, призывая их то ли в помощь, то ли просто по привычке. Некоторые, из самых отважных или глупых, пытаются напрыгнуть на мой силовой доспех сзади, чтобы залезть повыше, поискать уязвимую точку, достать до пилота. Тщетно. Я передвигаюсь от мага к магу сквозь людей и над окопами, лишь изредка взмахивая мечом. Поскальзываюсь, проваливаюсь, встаю, продолжаю свой кровавый путь. В отличие от меня со зрением, дарованным Шебаддом Мериттом остальным пилотам СЭД-ов приходится действовать почти наобум. Отдуваюсь за всех.
В поднятом нами хаосе, уже текущем минут пять, наконец-то наметились организованные течения, а что хуже всего, люди инстинктивно стали держаться друг от друга подальше, чем моментально снизили эффективность носящихся между ними «Паладинов». Четвертый и Пятый как раз в этом и завязли, бегая на одном из пятачков и нелепо размахивая ногами в попытках задеть прячущихся солдат, попутно еще и тыкая мечами в окопы. И вот как раз к ним и начинали сползаться всё ярче и ярче разгорающиеся огоньки аур колдунов.
Этим нужно воспользоваться. Если мои соратники уже лишились последних крох рассудка, что можно легко определить по судорожным и бестолковым движениям, то нужно их использовать хотя бы так. Пережив укол сожаления, что этим достойным людям никак не нанести удар милосердия, я рванул к смелеющим на глазах индокитайцам.
Разбежаться у них не получилось.
Проводив взглядом отступающего Первого, державшего свою винтовку за дуло и орудовавшего ей не хуже, чем остальные мечами, я побежал дальше, на другой конец этой армии. Несмотря на наш эффектный кровавый проход, я сильно сомневался, что совокупно мы за прошедшие десять минут уничтожили хотя бы тысячу человек. Нельзя эффективно охотиться на комаров с микроскопом.
- «Шебадд», - рискнул я мысленно позвать мага, надеясь узнать хоть что-то новое.
- «Не сейчас!», - пришла короткая раздраженная мысль в ответ.
Впервые на моей памяти призрак демонстрировал сильные эмоции, что не могло не напрячь.
Еще минут двадцать проходят в безнаказанной охоте за колдунами. Я маневрирую всё спокойнее и спокойнее, перестав обращать внимание на обычных солдат. Единственное, что еще вызывает опасение – это сгустки магии, которые в меня время от времени летят. От некоторых уклоняюсь, некоторые принимаю на лезвие меча. Они впитываются, детонируют, улетают в сторону или проходят насквозь. Парочка разноцветных сгустков энергии, пройдя сквозь гладий, определенно задевают меня. Ничего не ощущаю, продолжая резню. Нечего ощущать. Если Узурпатор меня обманул, то уже ничего не попишешь, но что-то мне кажется – вряд ли.
За всё время, что я знаю этого надменного мага, своё предыдущее воплощение, я железно уверился в одной вещи – если он считает кого-либо расходным элементом, то никогда в жизни не опустится до того, чтобы с этим кем-то разговаривать. Тем более, отвечать ему в такой напряженный момент. Кульминацию событий.
А еще нужно быть внимательным по отношению к небу. Там могут появиться как боги, так и снаряды русской артиллерии. Я отнюдь не горю желанием узнать, что бывает при детонации 200-миллиметрового снаряда об «Паладина».
Успеваю раздавить еще троих колдунов, активно пытающихся составить какой-то ритуал, а затем замечаю вдалеке Третьего. Тот вполне технично бежит по широкой дуге на полной скорости с мечом, не делая каких-либо дополнительных движений или взмахов оружием. Просто довольствуется теми, кто попадает ему под ноги и под отставленное лезвие. Неплохо, но только за счет того, что пилот очень удачно подгадал траекторию, по которой фанатики богов убегают от буйствовавших англичан.
А эти двое… уже неподвижны. Лежат рядом друг с другом мертвыми грудами металла посреди собственноручно созданной пустоши в самом центре того, что раньше было тесно стоящей толпой молившихся вооруженных людей. Честь вам и слава, воины Механической Гвардии короля Генриха Двенадцатого. Вы умерли не за свою родину, не по повелению монарха, но ради всего человечества.
Пафосные мысли, совсем мне не свойственные, но отдать дань уважения тем, кто дрался до последнего, я могу. Тем более, что направляюсь к павшим, чтобы забрать себе один из их мечей. В данных условиях это наиболее разумный поступок. Если маг не отвечает, мне остается только ждать своего часа.
- «Я скоро буду рядом с тобой. Делай что хочешь, но оставайся поблизости от верующих», - приходит острая сухая мысль.
Значит, идем за мечом.
Полузасыпанный землей клинок лежал прямо возле доспеха сквайра Вайрдстоуна. Посадив СЭД на колено, я дотянулся до рукояти свободным манипулятором, ухватил её, а затем встал, вооруженный двумя неуязвимыми острыми орудиями. Наверное, это очень эпично смотрелось. Приблизительно около секунды.
Затем что-то меня оглушило, сильно толкнув в плечи сзади и бросая вперед.
Сознание отключилось буквально на несколько секунд, удар, сотрясший капсулу был не сильным, но очень резким. Настолько, что продрав глаза, я сразу подумал, что получил по голове первым же артиллерийским снарядом, что упал на поле боя. Правда, сразу же после того, как звон в ушах поутих,
