так тяжело, что у Натальи сердце упало в пятки, ее словно окатило с ног до головы ненавистью престарелого клириканца, прикрытой от посторонних глаз, но от того еще более опасной.
Пальцы Ираля сжались на ее плечах чуть сильнее.
– Я все отдал Единой галактике не для того, чтобы меня выкинули и сбросили со счетов, – прошептал Грацц так тихо, что его слова оказались слышны только им с Иралем. Прошипел: – Ничтожный скварр… Ты пожалеешь. – И добавил громко: – Прошла ли ваша оайли первое обследование? Есть подтверждение совместимости и какова глубина печати сенома на девушке?
На губах старого клириканца застыла угрожающая усмешка.
На его вопрос поднялась мать Ираля.
– На этот вопрос я отвечу лучше моего сына. По его просьбе я присутствовала на процедуре подтверждения статуса оайли.
Грацц, не оборачиваясь к ней и продолжая испепелять взглядом, уточнил:
– Когда же была произведена процедура?
– Сегодня утром. Я подтверждаю чистоту проведенной процедуры. Протокол будет представлен членам совета после завершения формирования и анализа данных.
Грацц обернулся к ней:
– Вы подтверждаете совместимость?
– Подтверждаю. – Она величественно посмотрела на вокруг себя. – Эта земная девушка может стать Всеобщей матерью.
«Неслыханно!», «Невероятно!». По залу заседаний пробежала волна удивления.
Грацц скользнул взглядом по членам совета, пошамкал губами и задал второй вопрос:
– Как глубока печать сенома на ней?
– Очень глубока. Седьмая глубина.
Даже Ираль за спиной Натальи дрогнул, зал же взорвался от ропота. Возгласы недоверия накрыли центр зала.
Грацц остановил все одним взмахом руки.
– Что ж… Это добрая весть. – отозвался не предвещавшим ничего хорошего тоном. – Печать достаточно глубока, – он с подозрением перевел взгляд на девушку. – Интересно, как она этого добилась… Будем надеяться, что она сможет убедить Высший Совет и стать новой Всеобщей матерью.
– Убедить? – переспросил Ираль.
– Без сомнения. Учитывая ее низкое происхождение… Будет справедливо опираться на положения закона Де Фа́ррга…
– Но он требует не только знание языка, но и традиций… Его никто из нас не пройдет, – отметил Ираль.
Грацц самодовольно усмехнулся:
– Ну же, не стоит до такой степени не доверять своей оайли. Она молода, ее раса неопытна, знание наших традиций, обычаев и законов поможет ей адаптироваться. Уверен, вы же готовили ее… – он мстительно прищурился: – Не вчера же вы решили возглавить старейшую империю сектора…
Серебристые глаза Грацца светились от садистского удовольствия. Губы расплылись в снисходительной усмешке. Он уже почти победил: по залу волна за волной повторялись его слова, подкрепленные одобрением присутствующих. Ираль растерялся.
– Публичный брак…
Фраза, словно гром, сбила волну ликования, сковав присутствующих. Ираль искал глазами бросившего его. Но она по-прежнему стояла у своего места. Его мать.
Царица окинула взглядом зал совета.
– Правом Всеобщей матери требую публичный брак для моего сына и его оайли.
Наталья почувствовала, как по спине сбежал холодок, сердце забилось часто: произошло что-то из ряда вон выходящее. Грацц заметно побледнел. Глаза хищно сузились. Ираль медленно выдохнул.
Наталья помнила, что он отчего-то хотел избежать публичного брака, в голове вертелись веретеном его фразы: «варварский обычай», «поцелуем не отделаешься», «провести процедуру развода»… Она повернула к нему лицо, но поймать взгляд так и не смогла – Ираль смотрел на мать.
Словно желая вбить последний гвоздь в крышку, Маоль уточнила:
– Заседание Высшего Совета родов послезавтра. Ираль готов вступить в права его рода и рода его отца. Я благодарю род Ирган за регентство, но род Адальяров не будет обезглавлен более… – она выразительно посмотрела на престарелого клириканца, будто одарила пощечиной. – Пользуясь правом Всеобщей матери, я требую, чтобы Советы младших родов подготовились к передаче регалий и кодов, а войска были готовы присягнуть новому царю… – она сделала паузу, посмотрела на секретаря: – Прошу транслировать мое решение и донести его до народа Клирика и протекторатов. Для организации процедуры публичного брака будет использована резиденция Адальяров, все желающие смогут присоединиться к ней, коды доступа будут вывешены и доступны.
Секретарь откашлялся, уточнил – голос его при этом дрожал от волнения:
– Но когда будет назначена процедура?
– Сегодня. – она строго посмотрела на сына. – Сейчас.
Руки Ираля дрогнули, сжали плечи Натальи.
И обреченно опустились вниз, задержавшись на запястьях девушки.
– Прости, – выдохнул в висок.
* * *
– Докладывайте обстановку, – Химала Чи рассеянно перелистывал сводки – думал.
Дежурный офицер стационарной платформы Ас Тар, вытянувшись в струну, приготовился к докладу по уставу: состояние станции и вверенных транспортных маршрутов, местонахождение и сохранность патрулей, свежие данные, поступающие от них, общая дорожная обстановка, сведения о нарушениях.
Химала слушал, прокручивая мысленно свое выступление на заседании, пытаясь понять, в чем ошибся, почему не смог убедить. Зацепился за бойко, на одном дыхании, произнесенную фразу:
– … транзитный переход борта Управления сопровождения следственных действий Единой галактики на территорию соседнего сектора Гало для выявления и поимки угнанного фрегата «Фокус» бортовой номер 01-00-15 порт приписки станция Тамту…
Главный контроллер поднял глаза:
– Что?.. Повторите…
Дежурный замер, перестраивая доклад и выискивая глазами то, что могло заинтересовать главного контроллера сектора. Химала забрал из его рук планшет, открыл предыдущую вкладку. Дата, время, реестровый номер записи. «Запрос на пересечение пограничной зоны по точке гравитационного равнения А38, выход в сектор с открытым пеленгом и повторный запрос на транзит с указанием конечной точки маршрута в секторе Гало с целью возвращения контроля над экспериментальным бортом «Фокус»». Взглядом нашел скрепку с адмицией борта, а в ней – состав экипажа. Пауков…
– Борт покинул сектор? – он вернул планшет дежурному офицеру.
– Нет, господин контроллер.
– Запросите дежурных сектора Гало, пусть посмотрят, состоялась ли встреча и проверят адмиции на выход. Сообщите всем постам: запрет выхода «Фокуса» из сектора до моего распоряжения. Все данные по этому борту лично мне.
Он решительно поднялся, направился в зону вылета, на ходу вызвал оперативного дежурного:
– Борт 01 на выход из шлюза. И группу быстрого реагирования.
Он стремительно спускался вниз, в зону прилета. Миновал сверкающие белизной сектора и зоны таможенной очистки, проигнорировал завязывающийся конфликт между пассажиром и офицером группы досмотра. Бросил взгляд на перекрытый переход в сектор Гало, прикинул, сколько времени он потеряет, если пойдет в обход.
Коммуникатор принял отчет дежурного офицера – запрашиваемый борт вошел в аномалию Галоджи и не покидал ее, бортовые системы выключены, пеленг не фиксируется. Беглый борт «Фокус» вышел на траекторию выхода за Выжженное поле на границе секторов Ас Тар и Гало, но пока не реализовал ее.
– Перехват. Блокировать в секторе, – коротко приказал.
* * *
«Фокус» дрейфовал вдоль Выжженного поля, на границе секторов Гало и Ас Тар. Ребята – Артем, Ульяна, Авдеев, Тим, Ксения – собрались в лаборатории Васи Крыжа. Айтишник окинул взглядом ребят, спросил:
– Сабо нет?
– Он
