Но почему же шаровые молнии не наблюдались в экспериментах других ученых? Начнем с источников тока.
В то время их было два. Первый — это мощные батареи, длительно дававшие токи в десятки и сотни ампер при напряжении несколько десятков вольт. Опыты с ними привели к открытию дугового разряда.
Другие — электростатические машины и конденсаторы — давали короткие (около 0,001 с) импульсы напряжением до 100 000 В. Получались длинные змеистые искры, похожие на линейную молнию. Сегодня эти опыты продолжаются. Длина разряда достигает 50 м при напряжении миллионы вольт, но шаровых молний нет как нет.
Источник тока, которым пользовался Планте, отличался по своим параметрам от тех и других. Напряжение в 4500 В, сила тока медленно, за 10–20 секунд, спадала от десятков ампер до нуля. Источников тока с такими характеристиками не было тогда и нет сейчас. Возможно, их сегодня можно было бы получить на основе молекулярных конденсаторов, но гораздо проще было бы повторить установку Планте. Уж если он ее сумел сделать сто пятьдесят лет назад, то получится и сейчас. А секретов из своих опытов он не делал. Они подробно изложены в докладах французской Академии наук в 1875 году, а часть их описаний вы можете попробовать найти в «ЮТ» № 8 за 1999 г.
А.ИЛЬИН
СЛОНА МОЖНО СДЕЛАТЬ не только из мухи, но и из старых телевизоров и компьютеров. Это наглядно показали японские дизайнеры, превратив вышедшую из строя компьютерную технику в забавную скульптуру, неизменно привлекавшую внимание местной детворы.
КОСМИЧЕСКИЙ ЛЕС намерены вырастить из семян, побывавших на орбите, китайские лесоводы. Для этого со специальным спутником они отправили на 18 суток за пределы Земли специальный контейнер, в котором находились семена шести видов деревьев. Считается, что после обработки космическими лучами семена приобрели особые свойства: например, деревья, которые прорастут из них, будут развиваться намного быстрее. Проверить это можно будет лет через пять.
Пока же можно сказать, что вся затея с космическим лесом чуть не провалилась, поскольку капсула с семенами при сходе с орбиты упала прямо на жилой дом в одной из деревень провинции Сычуань. По счастью, не пострадали ни люди, ни семена.
DVD ИЗ… КУКУРУЗЫ разработали сотрудники американской корпорации Pioner. Диски на 87 % состоят из органического полимера, полученного из кукурузных зерен. А сверху полимер покрыт сверхпрочной смолой, на которой записываются 25 гигабайт информации. Такой диск, в отличие от обычного, попав на свалку, разлагается микробами всего за несколько недель. А при сжигании не выделяет в атмосферу вредные химикаты. Таким образом, компьютерщикам удалось выполнить все требования экологов. Кстати, несколько месяцев назад аналогичную разработку представили японские технологи. Только основой их диска является бумажная целлюлоза.
ЭЛЕКТРОННЫЙ НАДЗИРАТЕЛЬ появился в средней школе «Импингтон Виллидж», что неподалеку от Кембриджа, в Англии. Здесь на входе поставили специальный сканер, приложить руку к которому обязан каждый входящий в школу. При этом компьютер сам по отпечаткам пальцев опознает ученика и отмечает его имя в электронном журнале присутствующих в школе. Если же ученик прогуливает уроки, сообщение о том в тот же день поступит на домашний компьютер или мобильный телефон его родителей. Заодно компьютер выполняет и роль стража. Если в школу попытается пройти посторонний, электроника тут же поднимает тревогу.
АНОМАЛЬНОЕ ПОВЕДЕНИЕ вольфрамата циркония смогли объяснить физики из Калифорнийского университета в Санта-Круз. Дело в том, что сплав вольфрама с цирконием при нагреве не расширяется, как все другие металлы, а сжимается. Это свойство ныне широко используется в различных областях техники — от микроэлектроники до стоматологии. Однако до сих пор никто не знал, почему так получается.
Авторы работы изучили особенности колебания атомов в кристаллической решетке структуры и построили модель, которая показывает, каким образом при повышении температуры увеличивается притяжение между атомами, приводя к аномальному эффекту.
ПЕРЕДВИЖНОЙ МАГАЗИНЧИК на базе малолитражки Alto создали сотрудники японской фирмы Suzuki. Они полагают, что такой пикап весьма пригодится современным коммивояжерам, торгующим на базарах под открытым небом. Ведь трансформировать автомобиль из транспортного средства в торговую точку и обратно можно всего за несколько минут. А салонный кондиционер позволяет продавцу не мерзнуть на морозе и не потеть в жару.
КТО ИЗОБРЕЛ КОЛЕСО? Теперь это известно точно. Японские инженеры Шиншири Хираи и Юута Суджияма из японского университета Ritsumecan построили несколько прототипов мотор-колеса, которое приводится в движение за счет эффекта «памяти формы». Устройство представляет собой колесико диаметром 4 см и толщиной 1 см. Обод его сделан из упругого пластика, а спицы — из металла с памятью формы. Если подавать на каждую спицу в определенной последовательности электрические импульсы, то она изгибается и укорачивается, заставляя таким образом колесо катиться.
Как показали испытания, такие движители способны преодолевать подъемы до 20 градусов и даже подпрыгивать на высоту до 8 см. Предполагается, что новая конструкция сможет найти применение в конструкциях планетоходов.
ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ
«Предельная черта»
Теодор КОГСУЭЛЛ
Перевел с английского Виктор ВЕБЕР
Художник Лена САНКИНА
— Приготовились, — скомандовал Карл. — Все вместе. Синхронно.
От напряжения по их лицам катились крупные капли пота, но они все же сумели вырваться из гиперпространства. В отсеке прошелестел вздох облегчения.
Карл связался с рубкой.
— Что видно, Ферди?
— Альфа Центавра прямо по курсу. — Пауза. — А чуть левее… Бог мой, это какой-то мужчина в шляпе.
Все разом бросились в рубку. Ферди как зачарованный смотрел на обзорный экран. Карл проследил за его взглядом.
В пяти футах от корабля, в открытом космосе, плавал толстячок в строгом костюме, кожаных туфлях и шляпе. Он помахал рукой, раскрыл кейс, достал лист бумаги и указал на написанные на нем слова.
— Что там такое? — спросил Карл. — Не могу разглядеть.
Ферди прищурился.
— Это безумие! — вырвалось у него. — Он спрашивает, можно ли войти в звездолет.
— И что ты думаешь?
— Мы, похоже, сошли с ума, но отказать было бы невежливо.
Карл приглашающе указал на шлюз. Толстяк покачал головой и сунул руку в жилетку. Исчез с экрана и появился в рубке. Сняв шляпу, он поклонился остолбеневшим от изумления землянам.
— Ваш покорный слуга, господа. Твискамб, Ферзиал Твискамб. Представитель экспертной фирмы «Квимбам и Свенч». Летел по вызову клиента на Формалгею, но заметил какие-то возмущения в гиперпространстве и решил посмотреть, в чем дело. Вы с Сола Три, не так ли?
Карл молча кивнул.
— Я так и думал. Надеюсь, вы не откажете в любезности сообщить мне, куда направляетесь?
— Мы надеемся найти подходящую для жизни планету в системе Альфа Центавра.
Мистер Твискамб насупился.
— Планета есть, но могут возникнуть некоторые осложнения. Видите ли, там заповедник примитивной цивилизации. Не уверен, что Галактический Совет одобрит новое поселение. Правда, в последнее время народу там поубавилось и южный континент практически опустел… — Твискамб задумался. — Знаете что, на Формалгее я зайду к администратору Галактического сектора и узнаю его мнение. А теперь позвольте откланяться. Клиент не может ждать. Наша фирма гордится своей пунктуальностью.
Толстяк вновь сунул руку в жилетку, но Карл схватил его за плечо, с облегчением почувствовал под руками осязаемую плоть.
— Мы сошли с ума?
— Нет, разумеется, нет, — мистер Твискамб осторожно высвободился. — Просто отстали в развитии на несколько тысячелетий. Миграция суперменов с нашей планеты началась, когда ваши предки еще учились разжигать огонь.
— Миграция? — тупо повторил Карл.
— Совершенно верно. — Толстяк снял очки, тщательно протер стекла. — Мутации, вызванные открытием атомной энергии, в абсолютном большинстве случаев приводят к появлению группы индивидуумов, способных реализовать на практике парапсихические способности мозга. Тогда же возникает проблема их взаимоотношений с остальным населением. Довольно часто супермены покидают материнскую планету, чтобы избежать будущих конфликтов. С их стороны это роковая ошибка. Побывав на Альфе Центавра-Два, вы поймете, что я имею в виду. Боюсь, вам не понравится то, что вы увидите.
