к выходу из лавки.
Как только открыл дверь в мир и вышел на тропу к калитке, я почувствовал странное напряжение в воздухе. Мой дом был окружен деревьями исполинских размеров с ярко-красной корой и почти без листьев. Все цвета вокруг казались приглушенными, словно тон был понижен на несколько оттенков. Вокруг была полная тишина, и кроме звуков моих шагов я ничего не слышал. В этом месте словно витал запах смерти и адреналина, а каждый следующий вдох живущим тут приходилось зарабатывать в борьбе с еще неизвестными мне монстрами. Даже в подземелье градус напряжения был на порядок ниже, чем здесь, хотя красное солнце освещало все вокруг.
— Я хищник от природы, но здесь я чувствую себя добычей. Ты уверен, что нам стоит выходить за пределы участка? Может быть, мы лучше останемся и подождем тут? —Винна прошептала мне это в ухо, бесшумно подкравшись сзади.
— Не искушай меня, я уже готов смалодушничать и принять твое ценное предложение. Думаю, не просто так у Мурлены в ящике хранился пистолет и вряд ли она сюда ходила с мечом и когтями, как мы с тобой, — все мои чувства, отточенные в подземелье с монстрами, кричали мне о том, что здесь не будет спокойной прогулки.
— Ладно, волков бояться — в лес не ходить. Хотя местные волки могут довести до инсульта кого угодно, — выдохнув, я открыл калитку, выходя за безопасную территорию. Надеюсь, никто не запрыгнет через забор в мой дом.
Окружающий нас лес был дикий и запущенный, передвижение затрудняло множество поваленных молодых деревьев и кустарника. Возможно, что-то изменилось со времен Мурлены, и здесь больше не осталось живых существ?
Как только я подумал об этом, существо, похожее на восьмилапую белку, отделилось от ближайшего дерева. То, что эта белка имела два клыка размером с небольшие кинжалы, я заметил не сразу, но все же отметил сознанием на заднем фоне. Скорость, с которой это создание кинулось на меня не уступала монстрам четвертого, а то и пятого этажа. Если бы не реакция Винны, которая перехватила животное в полете и оторвала ему голову, вполне возможно это мелкое бедствие успело бы вцепиться мне в руку.
— Знаешь, пока твои боевые навыки меня не впечатлили, — Виная бросила остатки монстра на землю и посмотрела на меня с легким чувством превосходства.
— Я просто еще не разогрелся. Зря бросила остатки белки, от них фонит как от дублона, — наклонившись и подняв половинки белки, я осмотрел их со всех сторон, включая в магическом зрении. Магии в этом существе было точно побольше чем в дублоне, особенно в клыках.
— Советую разогреваться быстрее, потому что сюда кто-то движется, — Винна повернулась ко мне спиной и стала выглядывать что-то между деревьев.
Незваный гость не заставил себя долго ждать. Буквально через минуту я увидел, как к нам приближался зверь, напоминающий четырехглазую собаку под полтора метра ростом, на четырех лапах и полностью покрытую хитиновыми пластинами. По телосложению зверь напоминал гончую породу, но, скорее всего, в этом мире без реакции просто не выжить, поэтому вряд ли я здесь встречу упитанных созданий.
Зверюга не стала долго изучать, что за добыча перед ней. Заметив нас, она тут же бросилась в нашу сторону. Меч я уже держал наготове, но он не понадобился, так как Винна бросилась противнику наперерез и повалила его, вбив когти между пластинами. Зверя это не убило, но и вампирша вытащить когти не смогла, поэтому они сплелись в комок тел, катающийся недалеко от меня.
Я понимаю, что подруга хотела меня защитить, но вашу ж мать! Мне было достаточно одного удара, чтобы располосовать это создание на две ровных половинки. Так нет же, надо обязательно проявить инициативу! Ладно, она просто пока еще не привыкла к тому, что я могу сам за себя постоять. Только что теперь делать? Боевые заклинания не применишь, а парализующими обоих задену, а после них в себя приходят слишком долго, чтобы я сейчас мог защищать Винну. Хотя есть один вариант.
Вонзив клинок в землю, я начал выводить руны оплетения и выстраивать их в нужный порядок. Спустя несколько секунд чары были готовы, и я направил их в сторону дерущихся соперников. За это время Винна смогла освободить одну руку и оторвала пару хитиновых пластин со спины огромного пса, но тот сумел выгрызть кусок плоти с ее плеча.
Мое заклятие притянуло их к земле и спеленало обоих, поэтому им не оставалось ничего иного, кроме как смотреть друг на друга без возможности пошевелиться. Не знаю, насколько сильны местные создания, поэтому, не теряя времени, я выхватил клинок из земли и, приблизившись для удара, одним резким взмахом меча отсек существу голову. Сразу после этого я почувствовал, как мое тело поглотило магию убитого монстра, что было крайне неожиданно.
— Ты теперь и так можешь? — не уверен, но, по-моему, сейчас я впервые услышал толику уважения в голосе Винны, когда она показывала взглядом на путы.
— Ты даже не представляешь, что я сейчас могу. Тебя отпускать или сначала накормить? — не то чтобы я боялся, но раненый вампир — очень плохой попутчик. А сказать эту фразу я всегда хотел, надеюсь, смотрелся я круто. Проклятые амбиции, никуда от них не деться.
— Отпускай и уходим отсюда, сегодня я больше не боец, а голод до дома сдержу.
Прочитав снятие заклятия и слегка поморщившись от отката, я помог вампирке подняться, и мы направились в сторону дома, предварительно взвалив побежденного монстра на мои плечи. Хоть заказ мы не выполнили, но без трофея я отсюда не уйду. Осталось только найти того, кто может разделать добычу.
— Слушай, Вин, ты животных разделывать умеешь? — благо, дело мы ушли недалеко от дома, поэтому наш путь должен был занять всего пару минут. Внимание уже и так привлекли, так что тихий вопрос хуже не сделает.
— Умею, конечно, ты не забывай… я уже не первый век живу и застала еще те времена… когда люди не мылись, потому что боялись заразиться болезнями.
— Теперь понятно, почему я тебя в душе практически не видел, только когда ты ко мне приставала, — интересно, сколько я сейчас могу подтрунивать Винну, пока она меня не загрызет?
— Сейчас кто-то договорится… и будет очень сильно сожалеть… что Ольга не проломила ему голову, — Винна говорила с перерывами, потому что из-за
