людей и жестоко убивая. Не деля никого ни по возрасту, ни по силе…
— Плохо дело, — резюмировал Робин.
— Не то слово, — Джона побледнела и сжала до боли перила, — Это Сарис! Командир личной гвардии Малиса. Могуч настолько же, насколько и жесток.
Робин смотрел на бесчинства дракона, в бессилии сжимая кулаки. Он не любил магов, но в городе жили и простые люди, дети…
— Неужели мы не можем ничего сделать? — он растеряно посмотрел на Джону.
— Мы можем спрятаться, как и остальные, — она схватила Робина за рукав и потащила вниз.
— Но… — Робин попытался затормозить.
— Всех не спасешь! — Джона сверкнула глазами и рванула его за рукав, принуждая ускориться.
Грохот и шум снаружи приближался. Робин заметил люк в полу и ткнул пальцем.
— Там.
Джона посмотрела и кивнула.
— Да, сойдет, открывай.
Робин рванул на себя люк, но тот был заперт изнутри.
— Впустите! — попросил он и постучал. После негромкого щелчка, люк приоткрылся, оттуда смотрели испуганные глаза женщины. Робин снова попросил, — Пустите, пожалуйста…
Женщина кивнула и отодвинулась. Джона открыла люк и нырнула следом, Робин чуть замешкался. Входную дверь сорвало с петель, с нехилым куском стены. Он быстро нырнул вниз, захлопывая люк. По нему застучали камни и песок. Если башня обрушится… Робин похолодел. Вверху грохот прекратился. Обитатели убежища переглянулись. Женщина дрожала, прижимая к себе две маленькие светлые головы.
— Почему? — едва прошептали ее губы. Робин устало сел. Джона осторожно отодвинула засов и попробовала приподнять люк, тот ни на волос не сдвинулся. Засыпало? Она дернула еще раз и еще. Умереть вот так? Если бы у нее осталась сила… Джона скрипела зубами, и дергала, дергала…
Внезапно люк ушел вверх, выдергивая ее следом. Кто-то жёстко схватил ее за запястья, поднимая и разворачивая, отбрасывая прочь.
— Нет! — закричала Джона, поднявшись и рванув назад. Обхватывая и пытаясь оттащить, прочь от люка могучего мужчину с белоснежными волосами. Он развел ее руки и снова отбросил, сначала внимательно посмотрев ей в глаза.
— Дура! — наконец сплюнул он, и, развернувшись, пошел прочь, на ходу превращаясь в дракона.
— Согласен, — следом, кашляя, вылез Робин, — Ты же сказала, всем не поможешь?
— Всем, нет! — Джона с трудом поднялась, — А тем, кто рядом, можно попробовать…
— Почему он ушел? — Робин вплотную подошел к ней и заглянул ей в глаза.
— Он глава моего клана, — она печально выдохнула, глядя вслед чудовищу, — И мой отец…
* * *
Идрис закрыла проход тропы и откинула прядь волос с лица. Старший магистр Тино Крэм бежал к ней.
— Вы тут? Это отличная новость, нужно организовать оборону замка.
— Вы знаете, что на Коллегию тоже напали? — спросила Идрис, магистр кивнул, — И вы все равно тут?
— Это мой долг, — Тино устало вздохнул. Он был стар, он прожил отличную жизнь, и закончить ее вот так, было совсем не обязательно, но… Почти вся она прошла в этом городе, и он бросил все силы на его защиту, оставив замок без магов. Он видел, как взволнована Идрис, — там остался кто-то важный? В Коллегии?
Идрис кивнула. И снова откинула прядь с лица.
— Идите, — вздохнул Тино, — я тут сам. Ну же!
Идрис кивнула и достала последнюю бутыль с тропой. Каждый раз, пользуясь этой магией, она внутренне содрогалась и предпочла бы долгое, но безопасное путешествие. Но сейчас на кону стояло так много… Она сняла крышку, и вылила содержимое под ноги. Черный зев тропы ждал. Она внутренне собралась и снова шагнула туда.
— Значит так, — откашлявшись, начал Тино, — Драконы разделились. Синий, ледяной, атакует замок. А зеленый — терроризирует город, заливая улицы кислотой. По возможности гасим лужи щелочью, замораживаем или сжигаем. Обычные магические барьеры не держат эту дрянь. Делимся на две группы. Одна остается в городе, вторая к замку. На складе есть бомбы, берите и попробуйте сбить или хотя бы отогнать дракона. Гарнизон нам всем в помощь…
Магистр подобрал мантию и махнул рукой следовать за собой. Часть магов пошла следом, часть потянулась к стационарному переходу в замок.
— Где вас носит! — заорал капитан городского гарнизона, наблюдая со стены города за драконом, парящим над домами. Здания плавились и осыпались. Люди метались в панике.
— Давай! — закричал капитан, и стрелы сорвались с машин в сторону пролетающего дракона. Стукнувшись о барьер вокруг него, они бесполезно посыпались вниз. Он схватил магистра за грудки, — Видишь? У этого чудовища еще и защита! Снимите!
Дракон плавно развернулся, возвращаясь. Сверху полилась кислота, разъедая поднятые щиты. Капитан скинул почерневшие остатки с руки и пнул в общую кучу. Досадливо крякнув.
— Скоро и щиты закончатся. Действуй!
Тино подобрался, пытаясь вспомнить приемлемый способ.
— Бомбы, — он кивнул на ящики в руках магов, — Кидайте их. Если барьер перегрузить, он разрушится. Еще его можно сжечь жидким огнем, смолой…
— Смолой? — капитан заглянул ему в глаза, — думаешь, мы не пробовали? А вот бомбы… Бомбы это хорошо!
Солдаты расхватали ящики и разбежались по машинам, ожидая новой атаки. Сделав круг, дракон возвращался.
— Пли! — заорал капитан. Бомбы взметнулись вверх, разбиваясь о барьер дракона разноцветными вспышками, — Еще! И сразу смолу!
Бомбы взорвались снова. Барьер замерцал и исчез. Горящая смола облепила крылья дракона. Тот обиженно взревел и в крутом пике ушел к озеру за городом. Солдаты радостно заорали.
— Рано! — капитан напряженно всматривался вниз, потушив пламя, дракон возвращался, — похоже, мы его лишь разозлили.
Не долетев до защитных зубцов с полсотни метров, дракон завис, натужно размахивая обожженными крыльями. Он набрал в легкие воздух и плюнул в основание стен. Там зашипело. Капитан перегнулся через край, с ужасом рассматривая, как плавятся камни. Дракон плюнул еще и еще… Стена накренилась, все быстрее заваливаясь на бок.
Тино попробовал укрепить опоры, чтобы удержать стену, но повреждения были слишком обширны. Он успел бросить взгляд на замок, оттуда возвращался второй дракон, и что-то ослепительно блестело на солнце. Стена, под ним, вспучилась, и раскололась на части, уходя из под ног людей. Крики боли разнеслись по округе. Тино закрылся в щит, стремительно падая вниз. Сверху сыпались осколки камня, дерева и металла… Он постарался отползти в сторону, когда сверху полился дождь. Щит шипел и плавился, практически не задерживая кислоту. Капли коснулись плоти и магистр закричал. Его крик слился с сотней других. Дракон беспрерывно поливал все вокруг, пока остатки стены и ее защитников, не оползли безобразной лужей. Тогда он взмахнул крыльями, и повернул прочь от города, догоняя синего.
* * *
Тропа выплюнула Идрис посреди площади перед архивом. Она зажмурилась и, стиснув зубы, зашипела. Нога дико болела, опустив взгляд, обнаружила отсутствие части сапога и
