помочь.
Рейвен застыл, а потом мысленно выругался.
Чертова мелочь! Когда не надо, вечно путался под ногами и раздражал, а как что-то серьезное сделать, так ему снова нужна помощь! Бестолковый щенок! Опять тащить его на своей спине придется!
Рейвен сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
Плевать. Он сделает это ради Льюиса.
— Я прослежу за тем, чтобы у него все получилось, повелитель.
* * *
На следующее утро Рейвен подлетел к участку городской стражи. Пролетел мимо окон, заметил в одном из них Нила и незамедлительно влез внутрь. Двое стражников шарахнулись в разные стороны, а потом схватились за мечи.
Нил, сидящий за столом, даже не вздрогнул.
— Спокойно! Это ко мне. Что велел передать Великий Ворон?
— Что у тебя ровно неделя. Если через семь дней убийцы не будут осуждены и повешены, последует незамедлительная кара.
Нил помолчал, затем обратился к стражникам:
— Гийом, вам удалось кого-то арестовать?
— Конечно. Уже половина преступников сидят по камерам, другую половину возьмем со дня на день, — уверенно ответил смазливый светловолосый парень.
Другой стражник изумленно уставился на него.
— Ты чего, с дуба рухнул? Никого мы не взяли, убийцы попрятались, сидят под охраной из добровольцев, и мы не смогли через них пробиться! Без приказа начальника стражи они нас просто посылают!
— Анри, ты дурак! Да что же вы все такие прямолинейные, бестолочи?!
Рейвен фыркнул.
— Отошли этих шутов. Нужно поговорить наедине.
— Ребята, займитесь пока текущими делами. Я разберусь.
Стражники переглянулись и ушли.
— Разберется он, — проворчал Рейвен, — пока что ни черта у тебя не получается. А времени мало. Мне плевать как, но с «Врагами Воронов» нужно покончить. Кто, кроме начальника стражи, может отдать нужный приказ судье?
— Возобновить дело? Только наместник города.
— Так иди к нему. У тебя есть имя, тебя знают. Зря что ли ты — будущая Белая Мразь? Тебя должны слушаться.
Нил покосился на него.
— Почему белая?
— Что?
— Почему мразь понятно. Но почему именно белая? Я не блондин и не ношу белых одежд. И почему «будущая»?
Рейвен раздраженно выдохнул.
Спокойно. Он будет сдержанным и терпеливым. Чертов щенок не выведет его из себя.
— Белой Мразью мы звали Принца Ричарда. Ты метишь на его место и получаешь такое же прозвище. Белая — потому что доспехи у него были белые.
— Понятно. А моего дядю как называли?
Рейвен усмехнулся.
— Рутгер Янг уже звучало как «безжалостный мясник».
Нил встал. Лицо у него было непроницаемым.
— Я пойду к наместнику. Встретимся вечером в парке.
— Подожди. Мне нужно, чтобы ты справился. Если понадобится помощь, я ее окажу. Любую.
Нил нахмурился.
— Великий Ворон приказал следовать за мной по пятам?
— Ты глухой? Я. Помогу. Тебе. Нет никакого приказа!
— Зачем тебе это?
— Не твое дело.
— Как я могу рассчитывать на твою помощь, если это даже звучит как бред?
Рейвен выпустил когти и раздраженно провел ими по стене, оставив глубокие царапины.
Полегчало.
— «Враги Воронов» должны быть повешены, — ровным тоном объяснил он, — я сглупил с твоим начальником, и я это исправлю. Я не хочу, чтобы нам пришлось… одним словом, не хочу. Ради этого я готов забыть о том, как ты меня бесишь, и буду толкать в спину, пока не дойдешь до цели. Так понятно?
Нил усмехнулся.
— Вполне. Где мне тебя найти, если понадобишься?
— Я буду прилетать сюда время от времени.
— Договорились.
Рейвен покинул его и отправился в город. Осмотрел здание, которое охраняла группа «Врагов Воронов». Убийцы наверняка прятались внутри. Охранники громко болтали и хохотали, даже не глядя по сторонам. Арбалеты были только у двоих. Рейвен тоскливо подумал, что пятерка Воронов, напавших внезапно, без проблем растерзала бы дураков и прорвалась внутрь. Да что там, он бы сам их раскатал, выведя из строя арбалетчиков. Но — нельзя.
Дальше он отправился к дому Уильяма Бломфилда. Пешком, чтобы не привлекать внимания. Это было унизительно и напоминало о тех днях, когда он был лишен силы и вынужден был перемещаться по городу скрытно, чтобы не попасться в руки Белой Мрази и Рутгера Янга, активно его искавших. Рейвен зло усмехнулся, вспоминая их смерти. Все враги Воронов рано или поздно погибают. А сколько было самодовольства и уверенности, что город принадлежит им! Что все Вороны будут уничтожены их руками! А от самих даже пепла не осталось.
Будет ли Нил таким же, как дядя? Рейвен вспомнил его гневные слова о погибшем Вороне. Странно. Как будто он и правда считал убийство Ворона чем-то неправильным. Но тот, кто сам собирался стать убийцей, не мог так думать. Врет? Конечно, врет, но для чего? Пытается создать себе репутацию благородного героя? Что ж, Белая Мразь тоже любил поговорить о своем милосердии. Но более подлого человека Рейвен не знал.
Нил такой же.
Но ведь он всегда был честным, даже в ущерб себе.
Рейвен раздраженно заметил, что почти перестал использовать его фамилию. Даже мысленно звал по имени. Почему?
Потому что Нил не был похож на дядю. Ни капли. Хоть ты тресни.
Он был похож на самого себя.
Рейвен злобно дернул себя за косу, прерывая поток мыслей. Хватит! Не о чем тут думать, все давно уже ясно. Как бы Нил себя не вел, все это — ложь и притворство. Единожды предатель — предатель навсегда.
Дом Уильяма Бломфилда был роскошен, но хозяин отсутствовал. Рейвен осмотрелся вокруг и отправился к церкви. Пастор Браун был внутри, и к нему постоянно приходили люди. Торчать под окнами было неудобно: Рейвена легко могли заметить. Он огляделся и увидел высокую старую яблоню. Отлично, там он и спрячется. Хотел было взлететь, но, неожиданно для себя, решил вспомнить детство и влез сам. Удобно устроился на толстой ветке. Отсюда он не только видел пастора Брауна в открытое окно, но и слышал все его разговоры. К пастору приходило множество горожан, почти все спрашивали совета и беспокоились насчет Воронов. Пастор уверенно отвечал, что «твари смердящие» будут истреблены, и город очистится от их присутствия. Рейвен подавил злобное желание ворваться и напугать засранца до грязных штанов, чтобы понял, кто здесь смердит и чем. Забавно, он совсем забыл, как его бесило отношение к Воронам, как к нелюдям, а ведь раньше всегда держал это в голове. Годы правления Льюиса заставили его думать по-другому. Мирный город, по которому можно было спокойно бродить, ничего не опасаясь, добровольцы, сами отдающие жизненную силу, глупые истории с «Полумраком» или воронопоклонниками заставили его забыть о том, что он — не человек и никогда им больше не будет.
Рейвену
