зимнем пальто темного цвета.
Его мать улыбнулась:
— Да, Мистер Муар знал правду. Он и Бартоломью.
— Почему именно Бартоломью?
— Потому что он находился в той самой лодке под названием, «Серокрылая», которая курсировала вдоль австралийского побережья. Бартоломью всегда хотел посмотреть на китов. Он отличный моряк и не сомневался в том, что сможет пережить все штормы Лорда Гримвальда. Сейчас он и его семья возвращаются в город.
— Но почему всякий раз, когда я думал о тебе и о папе, я видел лодку, если вы находились в другом месте?
— Тебе внушили то, что мы там, в море, на случай, если тебя загипнотизирует Манфред и захочет докопаться до правды.
— Он так и сделал, — нахмурился Чарли, — значит, кто-то проник в мои мысли и заставил меня поверить, что вы были в лодке «Серокрылая». Хммм... Хотел бы я знать, кто это сделал.
Эми немного подумала и решилась открыть правду:
— Сеньор Альваро, он — один из одаренных.
К ним подошел врач. По его веселой улыбке Чарли понял, что опасности для жизни пациента нет. Их провели в небольшую палату. Лайелл сидел на кровати с перебинтованной головой и рукой на перевязи.
Мальчик хотел его обнять, но не знал, как это сделать, поэтому он просто поцеловал отца в щеку и взял в ладони его свободную руку.
— Прости меня, — темные глаза Лайелла смотрели на сына с любовью.
— Мама мне все объяснила, — Чарли стало стыдно за то, что он сомневался в своем отце, который, в конце концов, оказался героем.
Лайелл ободряюще сжал его руку:
— Ты имеешь полное право сердиться на нас.
Чарли энергично замотал головой:
— Колдуна нужно было убить, ведь так? Чтобы он никогда, никогда больше не пытался захватить наш город.
— У меня бы ничего не получилось без тебя. Ты спас мне жизнь. Но придется еще кое-что сделать, чтобы искоренить зло окончательно.
— Ты имеешь в виду Академию Блура?
Лайелл мрачно улыбнулся:
— Через пару дней я встану на ноги, и мы с тобой все расставим на свои места. Надеюсь, ты поможешь мне?
— Конечно.
Пока они сидели в палате, мать рассказала Чарли, где она жила все это время:
— Ты помнишь ужин в таверне «Сотня голов»?
Чарли не смог бы об этом забыть, даже если б очень захотел:
— Мы с Билли прятались под одним из столов. Тогда я узнал о Миссис Тилпин и ее предке — чародее. Нас видел человек в синем тюрбане, но он никому об этом не сказал.
— Это был отец Офицера Сингха, — сообщила Эми, — и он разрешил мне укрыться в его доме на юге. Я хотела остаться с тобой, Чарли, но это выглядело бы подозрительно, если б Лайелл уехал к морю один сразу после воссоединения с семьей. Мистер Сингх потомок Алого короля.
— Тогда и Офицер Сингх тоже!
Вошла медсестра, неся на подносе одноразовые шприцы, ампулы с лекарствами и таблетки в пластмассовых стаканчиках. Чарли с мамой попрощались с Лайеллом, пообещав вернуться на следующий день.
В коридоре они увидели взволнованную Мисс Инглдью, выходящую из другой палаты.
Чарли кинулся к ней с криком:
— Как мой дядя? Вы его видели?
И тут он вспомнил об их разногласиях и нерешительно добавил:
— Или Вы навещали кого-то другого?
Мисс Инглдью застенчиво улыбнулась:
— Я заходила к Патону, его рана не опасна. Он говорил что-то про помощь леопардов, но я не очень поняла.
Только со светом возникли проблемы. Врачи уже дважды переводили его в разные помещения, но лампочки опять продолжают взрываться.
— Кто-нибудь пострадал? — ухмыльнулся Чарли, довольный, что его дядя идет на поправку.
— К счастью, нет, но там был ужасный беспорядок. Повсюду битое стекло. Сейчас его поместили в маленькую комнату — одиночку, прямо за дверью. Мистера Юбима обещают завтра выписать к всеобщему облегчению медицинского персонала.
Чарли не стал слушать дальше. Открыв створки дверей, он нашел нужную комнату и обнял длинного худого мужчину, лежавшего на спине. Его грудь стягивала плотная эластичная повязка:
— Привет, малыш. А твой отец — темная лошадка, как я погляжу.
— Как у вас дела с Мисс Инглдью? Помирились?
— Да! Она очень добра ко мне, взяла вину на себя, хотя, несомненно, это я во всем виноват с моими бесконечными поездками по стране и разбирательствами в семейных делах, — он слегка прокашлялся и добавил, — Ранение творит чудеса, когда дело касается... э-э, отношений, знаешь ли. Ты и сам выглядишь неважно, Чарли.
Патон еще раз странно кашлянул:
— Сюда идет медсестра выгонять посетителей, но прежде чем ты уйдешь, — он схватил мальчика за руку, — я хочу, чтобы ты первым узнал…, — его щеки порозовели.
— Что?
— Мисс... э... Джулия... э...
Похоже, у Патона сегодня появились проблемы с горлом. Чарли терпеливо ждал, пока спазм пройдет.
— Да. Она... э... согласилась выйти за меня замуж.
— Ура! — заорал Чарли на всю больницу, — Потрясающе! Вот это новость!
К нему бросилась медсестра:
— Вон отсюда, молодой человек! Здесь медицинское учреждение, а не ярмарочный балаган.
К тому времени, когда Чарли и его мама вернулись домой, в доме номер девять произошли изменения.
Во-первых, уехала Бабушка Бон.
— Она перебралась жить к сестрам Юбим, — сказала им Мэйзи, — хотя я не уверена, что это надолго.
Во-вторых, Элис Энджел начала приводить в порядок свой старый дом. Она решила продать Цветочную лавку в городке Степпинг-Стоунз и навсегда вернуться обратно.
В воскресенье вечером люди начали возвращаться в город. Они вели себя так, словно уезжали на обычный уикенд. Губительный туман, накрывший их дома, считался совпадением.
О том, что на Пустоши произошла битва, нигде не упоминалось. События такого рода были неприемлемы для простых обывателей.
Все сходились во мнении, что на Пасху будет прекрасная погода. В садах начали распускаться нарциссы и ирисы, а на аллеях благоухали цветущие вишни.
Преобразилась и улица Пимини.
