чуть шевельнулся, а бородатый здоровяк нахмурился. Сейчас и решится, рубанет он алебардой наискось прямо по ней, устраняя ненужных свидетелей нападения, или …
— Я так понимаю, что нас обоих здорово обманули, не так ли? — спокойно произносит Сяо Тай и лезвие алебарды — останавливается и замирает.
Лезвие алебарды замирает. Сяо Тай видит, что сумела заинтересовать этого здоровяка. Она быстро осматривается вокруг, впитывая информацию. Дорога перегорожена упавшим деревом, несколько тел стражников в цветах дома Вон Ми, в бело-синем. Тел немного, не больше пяти. Кроме здоровяка с алебардой вокруг стоят и смотрят люди с оружием, у них нет единой формы, одеты кто во что горазд, есть даже полуголые, в каких-то дранных штанах, но зато с топорами или копьями. Одежда у них так себе, но зато орудия убийства — остро наточены и отполированы, видно, что за оружием ухаживают. Более того, те, кто по пояс голые — загорелые едва ли не дочерна. Вывод — эти люди не прикидываются, не играют в разбойников, они и есть разбойники. Это не переодетые бойцы клана Лазурных Фениксов, чья задача «лопнуть» эту Сяо Тай, не дав ей доехать до цитадели, это не наемники мордопляса и лицедела Лу Цзижэня, это не какая-то неведомая третья сторона. Эти люди так и живут, так и ходят, такой загар за два дня не получишь. Кроме того, легкость, с какой они обращаются со своим оружием, равнодушие к смерти… для них это обычное дело. И если прямо сейчас Сяо Тай не найдет для них довода оставить ее и Минмин в живых, ну, кроме очевидного «развлечься с девчонками вечером» — то ее судьба будет весьма плачевной. Конечно, она не даст изнасиловать или пытать ни себя ни Минмин, в конце концов у нее есть триггер Небесного Журавля, но и только…
Срочный анализ ситуации. Все разбойники смотрят на этого здоровяка, значит он тут главный. Значит нужно заинтересовать именно его. Какие у нее опции? Первая и самая очевидная — сражение. Боевые навыки этого тела находятся на зачаточном уровне, да есть усиление тела, укрепление внутренних органов и кожи, есть даже ускорение, но не надо испытывать иллюзий, все это помогло бы в бою против крепкого мужчины, дает ей шансы противостоять на равных в уличной драке, но не в бою против такого монстра, что перерубает стражника в доспехах своей алебардой едва ли не пополам! Одной рукой! Кроме того, у разбойников тут есть и арбалеты, получить стрелу в спину нет желания совершенно.
Нет у нее есть две наработки собственных боевых заклинаний, первая это «фокусирование ци», так она в свое время вскипятила чайник изнутри — просто сконцентрировав ци в одной точке внутри чайника. Однако у этой техники есть недостатки — она не может просто сконцентрировать ци в произвольной точке, основой этого служит ее тело. Согнув ладонь вдоль стенки чайника, она использовала изгиб ладони как изгиб фокусирующей линзы, собрав ци в одной точке. Это работало как гиперболоид инженера Гарина — изгиб ладони давал необходимый фокус, позволял собрать некое «излучение ци» в одном месте и в одно время. Как оказалось, эта самая «ци» может влиять на материю в физической плоскости, нагревая ее. В теории она может сделать то же самое и с головой этого здоровяка, попросту вскипятив ему голову и сварив мозг, но для этого надо чтобы он дал ей возложить руки на голову и подождал секунд десять. Она не раз пыталась увеличить радиус воздействия, но пока это не удавалось.
Второе заклинание было более действенным на расстоянии, она назвала его «Ци-Винтовка, Иоганна Карла Фридриха Гаусса», и основано оно было на том факте, что в пределах своей сферы ци она могла передвигать предметы, а следовательно — могла придавать ускорение. К сожалению, тренировать эту технику в полном объеме она не имела возможности. В поместье семьи Вон Ми ускорение любого объекта до сверхзвуковых скоростей означало бы привлечение столь ненужного внимания, но чисто теоретически это было возможно. Например, небольшие камушки, ускоренные в дозвуковом режиме — могли пробивать толстые доски навылет. И все же самый главный недостаток этой техники был в том, что она требовала приготовления.
А еще у нее был нож в рукаве. Небольшой и тонкий ножик с красной коралловой рукоятью и в коралловых же ножнах, отделанных серебром. Все на что годился такой нож — резать варенное мясо во время трапезы. Чтобы таким вот ножом убить этого громилу с алебардой — нужно его в пушку зарядить и выстрелить ему в голову. Желательно вместе с чугунным ядром.
Вот и все боевые возможности этой Сяо Тай. Нет у нее в арсенале ни огненных шаров, ни ледяных лезвий, ни ударов, которые раскидывают десятки человек в стороны «семерых одним махом побивахом» как храбрый портняжка. Ах, да, еще у нее есть бронзовый котелок Минмин. Чтобы можно было тушенное мясо сварить. С душистыми травами.
Предварительный вывод — желательно избежать эскалации до прямого боестолкновения. Каким образом? Она бросает еще один быстрый взгляд на здоровяка с алебардой Ущербной Луны. Правила социума в этом мире достаточно жесткие, все, кто не укладываются в рамки исполнения Воли Небес и соответствия своей роли, или те, кто случайно оступился — подвергаются остракизму. А социальный остракизм в этом мире не просто слова, не просто «с тобой не будут разговаривать», человек, который вышел за рамки социума автоматически лишается его защиты. Любой может сделать с ним что угодно, не только государство в лице местных муниципалитетов, но совершенно любой. Заковать в колодки, убить, сделать рабом, все что угодно. Что же делают люди, которые лишены социальной защиты? Женщины — подаются в публичные дома, продают себя. Мужчины — подаются в разбойники. Конечно, не все женщины становятся проститутками, не все мужчины разбойниками, бывает и наоборот, но самый простой способ выжить — это сколотить банду. Все отверженные изгои, пойманные на воровстве, слуги, поднявшие бунт против хозяев, девушки, сбежавшие от ненавистного брака, парни, которых продали в долговое рабство, свободолюбивые бойцы, которые стали поперек горла своим командирам, учителя и школяры, которые исповедовали истину, отличную от «правильной линии партии», крестьяне, которые не сумели заплатить высокие налоги, — все они находили убежище у горных разбойников горы Тянь-Ша. И такие вот общества в истории ее мира не редкость, скорее даже закономерность. Чего стоят только ребята из Шервудского леса, столь хорошо воспетые Высоцким: — Если рыщут за твоею непокорной головой, чтоб петлей
