Тисс видел, как я пыжусь, пытаясь пронзить пространство, злился, но поделать ничего не мог. Однако, чем больше я приближалась к успеху, тем отчетливее понимала, что кроме порталов в войне нужно владеть чем-то еще. Чем-то более существенным. С этой мыслью я вернулась к прежним тренировкам с ребятами, не забывая про порталы. Одновременно, я лихорадочно продумывала один за другим планы, в которых никто не умрет, каждый раз понимая — войны без жертв не бывает, и в этой войне их будет много. Очень много.
Порталами я занималась в той же лощине, за фермой Тиссов. Чтобы не нервировать местное население, иногда проходившее по тропинке мимо фермы, я создала очередную сферу невидимости. За этим занятием меня застал… Кремон Тисс.
— Здорово получается, — Рыжик стоял, сложив руки на груди. Одет был небрежно. Китель нараспашку, без атрибутики. Ни один уважающий себя круос в таком виде из дома не выходил. Да и вид у парня был еще не совсем здоровый.
— И давно ты за мной… наблюдаешь? — строго спросила я, входя в зону невидимости.
Рыжику хватило наглости последовать за мной.
— Не очень.
Тут я опешила.
— Погоди, ты вроде и видеть меня не должен. На мне же полог невидимости.
— Ну, со мной тоже видишь ли занимаются, — парировал Рыжик.
— И кто же взялся за твое перевоспитание? Погоди, не говори. Кажется я догадалась.
— Брат, — обиженно засопев, сердито буркнул он.
— То есть он научил тебя видеть сквозь завесы?
Мой вопрос его не смутил.
— Он идей. А Ридос Авт сказал, что я тоже со временем смогу стать идеем. Посмотри на мои глаза.
Я посмотрела. Действительно, голубые с льдистым ореолом, как у Тисса. А были помнится светло-карие. Странно…
— Погоди-ка… Но для этого нужно быть полноценным модификантом, а ты пока что просто недоинициированный круос. Тебе не положено мутировать.
Рыжик погрустнел.
— Я уже модификант, Велла. Меня модифицировали в клинике Айкера.
Я опешила.
— Но это процесс не одного дня! Я помню, сколько со мной возились.
Рыжик устало и как-то по взрослому усмехнулся.
— У них свои методы. А на счет законности там вообще все очень плохо. Там создали закрытую частную школу. Я все рассказал Дейнизу. Он тебе не говорил?
— Кое-что, — не стала признаваться в полном неведении я.
— Но вообще, я не жалуюсь, — улыбнулся Рыжик. — Наоборот, это даже здорово. Больно, конечно, но такие возможности! Теперь я смогу стать игроком на Болл-Кросс.
— Болл-Кросс? А, помню. Гонки на болидах, — кивнула я.
Рыжик оживился.
— Да. Хочешь посмотреть? Завтра будет заезд неподалеку от Идеры. Местные принимают высший состав. Это редкое событие.
— Ты это серьезно? — в голове возникло желание, но быстро лопнуло. — Меня никто не отпустит.
— Брось, Велла. С твоими способностями создавать полог невидимости, нас никто не вычислит, — сверкнул Рыжик взглядом прожженного авантюриста, и я поняла, что да, я хочу на гонки. Когда я в последний раз где-то была, и что я видела в этот год кроме тренировок на полигоне? Вот. Правда, сомнения все же присутствовали. — Там своя охрана, не волнуйся. В общем так, встречаемся завтра на этом месте после обеда.
После этого Кремон Тисс растворился в ближайших кустах. Вот прохиндей!
Мы встретились в лощине у фермы на следующий день. Рыжик был одет по форме — я даже полюбовалась, отметив, что ему, собственно как и старшему брату, очень идет военная форма. Жаль, что Тисс ее редко надевает.
Рыжик явно заметил мое одобрение. Задорно подмигнул, встряхнув рыжим локоном, выбившимся из гладко зачесанных и скрепленных в хвост волос. Невольно сравнивая братьев, я отметила, что оба они чертовски хороши.
До поля, на котором проходили состязания, мы добрались довольно быстро и без приключений на левикаре Кремона. По сути это был тот же скутер, но передвигался он по тому же принципу, что и прочие транспортные средства, то есть летал.
Уже смеркалось, сине-зеленый шиосарский закат в сочетании с разноцветными огнями, буквально усеивающими огромное поле, придавал моменту особую фантастичность. Жаль, что на Шиосаре практически невозможно застать звездное небо. Очень хотелось полюбоваться на здешние звезды и созвездия.
Народ тусил от души. Отовсюду слышались громкие голоса и восторженные выкрики. Откуда-то с небес звучал бодрый голос комментатора, который перечислял имена участников и их заслуги.
Огнями были размечены трассы и граница, за которой размещались зрители. В центре же сияло разноцветными огнями несколько гигантских полупрозрачных сфер, на дне которых темнели непонятные пятна. Я прикинула размер в диаметре — метров тридцать, не меньше.
— Вон, вон, смотри, — восторженно зашептал мне на ухо Рыжик, указывая в сторону ярко-желтого болида, возле которого стоял рослый модификант из синих. Его ярко-оранжевые явно крашеные волосы казалось пылали в свете постоянно мигающих сигнальных огней.
Я отметила смелый открытый взгляд, довольно мощный подбородок. Этот парень явно привык побеждать.
Что касается общего впечатления, то что-то в его внешности было такое… Особая ухоженность что ли, так не свойственная модификантам Шиосара, единственным предназначением которых было тренированное тело и постоянная готовность к войне.
Эх, а не зря стремится Рыжик в боллкроссеры. Видимо, этим парням неплохо живется.
— Это местная знаменитость, Киттос Пэй, — продолжил комментировать Рыжик. — Я его знаю. Хочешь, познакомлю?
— Но нам придется снять полог, — возразила я.
— Да хватит тебе уже любого камня бояться. Он свой, Велла, — беспечно рассмеялся Кремон Тисс и потянул меня за руку в сторону желтого болида.
— Побед, Киттос! — крикнул Кремон, протягивая руку удивленному парню. Еще бы он не удивился, наблюдая странную картину маслом. Мы с Рыжиком появились пред очи боллкроссера буквально из ниоткуда. Я еле успела снять полог невидимости. Так и хотелось наподдать беспечному братцу Дейниза Тисса в воспитательных целях.
— Побед, Кремон! — ответил Пэй, приветствуя Рыжика широкой доброжелательной улыбкой. Удивлению моему не было предела. Вот же, могут! Могут круосы улыбаться и выглядеть вполне себе счастливыми. Теперь понятно, откуда у Рыжика иногда такой беспечный взгляд проскальзывает. С кем пове… пообщаешься, в общем.
Вблизи боллкроссер Киттос Пэй был еще круче. Эдакий брутальный уверенный в себе мажор.
Модификант, пока мы подходили, не отрывал от меня внимательного взгляда. Потом подарил ослепительную улыбку и быстро надел на голову нечто вроде мягкого шлема с круглыми накладками на ушах. Улыбка исчезла под шлемом, пришлось лишь сожалеть — улыбаться боллкроссер умел замечательно.
Рыжик не умолкал.
— Знакомься, Киттос, это Велла. Она будущий спец. Заканчивает школу через несколько месяцев, — и мне. — Я не ошибся?
Я машинально мотнула головой, одновременно отметив, что боллкроссера явно заинтересовала.
— Ты алава? Та, что живет у Ридоса Авта? — ну вот, и кто
