давно я сам стал правителем… Точнее, духовным лидером страны. Я не занимаю никаких официальных постов, я просто есть, и этого Стране Звука достаточно. Все мое управление государством заключается в том, что я высказываю свое видение дел дайме и главе Отогакуре, а они уже воплощают его в меру своих сил. Система далеко не идеальная, но приходится чем-то жертвовать в угоду собственному развитию. Потому что моя сила — один из гарантов безопасности признавших меня людей.
Орочимару прикрыл глаза и провел ладонью по рукояти Кавакихиме, тонкие бледные пальцы скользили по алому шелку обмотки и бронзовым мэнуки в виде парящих драконов.
— Тебе могут показаться странными мои слова, но все же прислушайся. Если хочешь воплотить свою мечту и стать сильной, лучше тебе сейчас отвлечься от усиленных тренировок. Сила королев Роурана всегда была в преданных им людях. Оглянись вокруг, начни искать друзей, на которых ты сможешь положиться в будущем, — Рюсей скривил губы в улыбке и открыл глаза. Саре показалось, что они на мгновение сверкнули багрянцем: — Кавакихиме жалуется, что ты слишком много тренируешься и не умеешь развлекаться.
— А? — удивленно распахнула рот принцесса. — Чего?
— Держи, — Орочимару протянул вакидзаси Саре рукоятью вперед. — Она сама все расскажет.
Недоуменно переводя взгляд с меча на шиноби, девушка все же решительно взяла меч в руки. Секунду ничего не происходило, а потом… Поток радости, примчавшийся от Кавакихиме, на мгновение ошеломил принцессу. Сара едва не выронила от неожиданности меч. В уши ударил неразборчивый счастливый лепет. Кавакихиме была рада появившейся, наконец, возможности ответить своей владелице если не словами, то хотя бы эмоциями. Одновременно она лучилась злостью и негодованием в адрес Орочимару.
— Вот, значит, как вас нужно приручать, — тонко ухмыляясь, пробормотал Рюсей, теребя нефритовую серьгу в виде томое, висящую в его левом ухе.
— Она… Она же живая! — пораженно воскликнула Сара, широко распахнутыми глазами уставившись на Орочимару и по-прежнему держа Кавакихиме на вытянутых руках.
— Это и есть ее секрет, — широко и холодно улыбаясь, поведал Рюсей. — Кавакихиме — это самонадеянная, нарциссичная, эгоистичная змеиная принцесса, которую за ее характер превратили в меч. Теперь, если она будет хорошо служить тебе, у нее есть шанс вернуть свой истинный облик.
Словно в ответ на слова Орочимару, от вакидзаси в руке Сара ощутила поток едва ли не щенячьей преданности, смешанной с восторгом от возможности поделиться с кем-нибудь своими чувствами и переживаниями. Пораженная внезапным потоком чужих эмоций, Сара осторожно погладила рукоять вакидзаси. Даже привычная ребристость шелкового шнура под рукой ощущалась сейчас как-то не так. Меч отца… живой!
Сара медленно обняла Кавакихиме, прижимая ножны с клинком к себе. В груди неожиданно возникло ноющее чувство, словно открылась старая рана на душе. Отец, которого девушка никогда не видела, но которого всегда хотела встретить, с которым жаждала поговорить, словно только что отправил ей весточку из прошлого!
От Кавакихиме пришла теплая волна сочувствия, смешанная с негодованием, адресованным Орочимару.
— Ничего, Кавакихиме, — опомнилась Сара, погладив меч. — Не нужно злиться. Он не виноват, что я так расчувствовалась.
Поток негодования от вакидзаси только усилился. Кажется, Кавакихиме была готова лопнуть от злости. Сара только улыбнулась, поглаживая меч, словно успокаивая.
— Когда-нибудь она снова сможет говорить и превращаться, — услышала девушка спокойный голос. — Если будет хорошо себя вести, конечно.
— Ах, — вскинулась Сара, вспомнив, что не одна сейчас в додзе. — Спасибо, Рюсей-сан. Вы… Это словно возможность стать ближе к отцу. Это очень много для меня значит. Спасибо!
Девушка поклонилась, украдкой смахивая слезы со щек.
— Не нужно благодарностей, — смущенно кашлянув, Орочимару отвел взгляд. — Лучше поговорим о твоем развитии. Кавакихиме сказала мне, что твой организм вырабатывает мало чакры, и ты не можешь высвобождать ее.
— А… Это особенность королевского рода. За возможность управления Рюмьяку приходится платить свою цену, — неловко потупившись, ответила Сара. — Невозможность использовать собственную чакру — не такая большая плата. Ведь у меня есть другой источник.
Орочимару задумчиво кивнул в ответ, соглашаясь.
— Может, медиум? Проводник для чужой чакры. Гм… — едва слышно пробормотал шиноби, пронзая Сару холодным взглядом своих змеиных глаз.
— Рюсей-сан?.. — настороженно позвала Орочимару Сара, на всякий случай отступив от него на шаг.
Под его взглядом принцесса почувствовала холодок, а по спине забегали мурашки.
— А? — возвратился к реальности Орочимару. — Да, у тебя есть Рюмьяку в качестве источника чакры, но также у тебя есть Кавакихиме, которая владеет собственной чакрой. Некоторые призванные животные могут превращаться в оружие. Я знаю два таких призыва. И оба они умеют менять свои физические параметры — изменять массу или линейные размеры. Потренируйся с Кавакихиме, она наверняка может увеличиваться в длину, становиться легче, чтобы гасить инерцию, или, наоборот, увеличивать массу клинка, чтобы усилить удар.
От клинка в руках Сара почувствовала поток надменности. Кавакихиме явно считала, что она способна на гораздо большее.
— Кроме того, хоть ты и обладаешь небольшими объемами чакры, но я бы сказал, что проблема не в недостатке физической или духовной энергии. Проблема в неспособности организма генерировать и поддерживать большой объем чакры, — задумчиво теребя серьгу в правом ухе, высказался Орочимару. — Однако твоя жизненная сила и выносливость сравнима с Узумаки. Я знаю женщину, физическая сила которой превосходит десять человек. Ты, наверное, сравнима с ней. Тебе стоило бы сосредоточиться на развитии тайдзюцу.
— Тайдзюцу? — с сомнением произнесла Сара.
Кендзюцу и йайдо самураев неминуемо включают в себя и тайдзюцу, но сосредотачиваться именно на рукопашном бое? Зачем?
— Похоже, ты не совсем правильно меня поняла, — проницательно заметил Орочимару. — Под тайдзюцу я имею в виду не приемы рукопашного боя, а методику использования физической силы. Обычно тайдзюцу неизменно включает в себя использование чакры, но иногда она только мешает. Мне потребовалось приложить очень много усилий, чтобы освоить этот метод. Если ты позволишь, то я могу показать пример использования тайдзюцу. Нужно только создать барьер, чтобы презентация была убедительней.
Сара, все еще с сомнением рассматривая Орочимару, все же кивнула своим телохранительницам. Четверка онна-бугейша быстро разместилась на необходимых местах вплавленного в пол додзе фуина. Самураи не используют ручных печатей и вообще иначе смотрят на чакру, но направить ее поток в уже готовую печать способны.
Из пола додзе ударили потоки
