Эта история и мне нравилась чрезвычайно.
Очевидцы, оказавшиеся в тот момент у окна, каждый раз добавляли в рассказ подробности и фразы позабористей. Речь шла о трех круосах, изумленно рассматривающими пустую поляну, где по данным разведки должна была стоять Башня Ридоса Авта. Посовещавшись, они решили исследовать феномен. А когда перешли границу, изумленно застыли, опешив от неожиданности — Башня была на месте. К тому времени естественно все возможное движение внутри было прекращено, а лазутчики не решились постучать в безмолвное строение. Правда, с пологом поигрались, некоторое время пересекая его и возвращаясь в лес. Хозяину башни надоело ждать, пока гости натешатся и он решил спросить ребят, не нужно ли им чего. Для этого вышел на крыльцо, да бы порадовать гостей благой вестью о собственном полном выздоровлении. Драпали непрошенные гости резво. А спецы теперь передразнивая друг друга вспоминали выражение их лиц.
Слушая в очередной раз эту незатейливую историю, обрастающую новыми подробностями как пень после дождя грибами, я чувствовала себя частью крепкого мужского братства, которому предстояла скорая проверка на прочность. Одновременно где-то внутри меня зарождался мандраж понимания того, что возможно кого-то из этих ребят я вижу в последний раз, а возможно наоборот — они меня.
Враг активизировался, и значит скоро мне придется выйти на поле боя. А я все еще не готова. И похоже Учитель был на счет меня прав — я не буду готова, никогда. Даже не смотря на смену точки зрения, которую Учитель усиленно вешал мне на уши с утра и до самого вечера. Да, защищать проще и почетнее, чем нападать и убивать за не знай кого и за не знай за что. Но суть происходящего от этого не меняется!
Мои размышления прервал шум в холле. Я выглянула из окна библиотеки и с удивлением наблюдала, как у леса открылся портал, и из него вышел идей. Странно, я и не знала, что он уходил. Но больше всего меня поразило не это. Вслед за Тиссом из портала начали появляться мои одногруппники… Пятнадцать недоспецов, не успевших закончить курс молодого бойца. Замыкал группу наш самый страшный сержант всех миров и народов ит Праттен…
Догадка поразила в самое сердце. Тисс понял, кого я буду защищать и ради кого я стану убивать. Мда… а ведь стану. Чертов идей! Да будь ты проклят!
Я поспешила навстречу одногрупникам.
— Их что, тоже на поле боя? — спросил, встречавший пополнение у портала, Радзил.
— Разве что как пушечное мясо, — презрительно прокомментировала я сквозь зубы, направляясь к группе слегка растерянных новоиспеченных спецов, чтобы скупо обнять Эсту и поздороваться с остальными.
Вечером состоялось совещание, на которое снова позвали меня.
Там я узнала об основной стратегии предстоящего сражения — учащихся школы было решено поставить в оцепление вокруг Башни, для охраны императора. Хорошо хоть не как щит на передовую. Но что-то мне подсказывало, что первоначальный план выглядел более жестоко. И все равно, моего отношения к идею это ничуть не изменило. Вот ублюдок, все-таки нашел во мне нужную кнопку. Все, Тисс, я тебя ненавижу!
Выходя следом за мной из переговорной гостиной его величества, Тисс нагнал меня и прижал к стене, нависая сверху как Везувий над Помпеями.
— Мне жаль, Велла, но на участии ребят в сражении настоял император. Не забывай, он тут пока еще главный и в любую минуту может нажать на кнопку на своем браслете. Ты не представляешь, чего мне стоило уговорить его не делать этого в отношении тебя, — и увидав сверкнувший яростью мой ответный взгляд, добавил. — И не надо никого подбивать на бунт, ладно? Давай ты это сделаешь потом. Клянусь, я даже вмешиваться не стану.
Станешь, — подумала я, подметив иронично изогнутую бровь идея.
Дойдя до библиотеки, я еще долго ходила из угла в угол, не в силах успокоиться. Надо было что-то делать, но что? У Итара есть План. У Тисса есть План. У этих отморозков, что решили нас порешить, тоже есть План. Да даже у Диких более чем уверена имеется свой хитрый и коварный План. И только у меня плана нет… Никакого.
Ночью не спалось. В голове все крутились варианты предстоящих событий один фантастичнее другого. Приходила даже идея о страшной глобальной мести этому несносному миру. И все-таки мне нужна была собственная стратегия. При чем отличная от озвученной для всех.
Возможно, я была излишне самонадеянна? Возможно…
Как говорится, не прошло и года… В общем, в один из традиционно пасмурных шиосарских дней настал апокалипсис местного разлива.
С утра наши разведчики сообщили, что к городу со стороны Радеина приближаются полки действующей армии. Мне это было не понятно. Как же присяга верности императору? Объяснил Тисс. Оказывается у руководства восстанием был рычаг воздействия. Вся верхушка военных давно играла на подпольных аренах и проигралась вдрызг. Пришло время отдавать долги.
С этой минуты все пришло в движение. Было послано сообщение диким. А потом Тисс открыл портал и из него потянулись бойцы оппозиции. Среди них я приметила и Киттоса Пэя, за которым шло два десятка парней, таких же харизматичных и уверенных в себе мажористых мачо — боллкроссеры, поняла я.
Его величество сам лично принимал парад, мрачно наблюдая за процессией с Башни. Скрывать наше пребывание дальше не имело смысла.
Сама Башня вовсю искрила, набирая мощь, и словно дикобраз ощетинилась ледяными иглами, на концах которых потрескивали плазменные разряды. Сиим действом руководил Итар, стоя перед башней с воздетыми к небесам тощими руками. Итар готовил ловушку для Красной Звезды. Судьбы круосов его волновали мало.
Сами круосы были в курсе планов старца, но не возражали. Еще живы были воспоминания об ужасах, творившихся на Шиосаре во время войны с этими тварями.
Учитель тем временем лично установил над башней красно-зеленый штандарт императора, а затем застыл рядом с монархом, глядя вдаль под ладонь, словно капитан океанского лайнера. Фуражка с золотой кокардой модификанта на нем смотрелась несколько странно, потому что вместо кителя на идее дымился его неизменный балахон.
Тиссов вместе с фермерами спешно укрыли в подвале башни, хотя Рыжик героически порывался на передовую. Но идей на брата грозно рыкнул и видно одарил какой-то мыслеформой, потому что тот мигом потерял дар речи и, потупив взор, покорно отправился за родителями в подвал. Скот с фермы погнали на дальнее пастбище. Таким образом ферма и усадьба Тиссов опустели и оказались, словно некий буфер, между Башней и войсками противника.
Все, родовому гнезду Тиссов хана — с грустью подумала я, вспоминая
