приятный тихий вечер, проведенный у родителей идея. Усадьбу было искренне жаль.
* * *
Тисс стоял на башне и краем глаза наблюдал за Веллой, которая точно породистая гончая исследовала территорию. Медленно и вроде бы незаметно, она перемещалась по двору, иногда останавливаясь и превращаясь в большую хищную кошку, осторожно выплетала очередную мыслеформу и плавным движением отправляла ее в нужное место. В этот момент Тисс зависал, представляя себе иную картину — Велла творит мирные мыслеформы, а он с наслаждением наблюдает за ее кошачьими мягкими движениями, вольготно развалившись в кресле под сенью южных дерев. Вот вроде и нет в девчонке круосского лоска, а глаз не оторвать. Передвигается, будто танцует.
Может а ну его все к фииту. Может все бросить, и увезти семью и Веллу на южные острова. Или даже на Землю, раз она так этого хочет…
Действительность вернулась вместе с Учителем и его вопросом.
— Ну как, готов?
— Думаешь у нас получится? — засомневался Тисс.
— Конечно, мы не изначальные… Но первый идей тоже был модификантом.
— Ты же сам мне говорил, что не веришь в легенды.
— Не верю. Но иногда вера — единственное, что может удержать разум в порядке. Так что да, я верю, что у нас все получится.
— Хорошо, — кивнул Тисс, а сам подумал, что хорошо иметь рядом кого-то убежденного в победе. Особенно, если сам в ней здорово сомневаешься.
Время шло, а дикие все не появлялись.
Велла все кружила по двору и Тисс вдруг с ужасом осознал, что у нее есть План! Свой план, отличный от общепринятого. И вот спрашивается, что это за План и как теперь узнать подробности. Ломать ее щит — не выход. Физическое состояние главного бойца проверять на прочность перед решающим сражением — очень плохая идея. Придется за девочкой присмотреть.
Он решил выждать, и когда станет точно ясно, каков у Веллы План, он примет новое решение. И в случае опасности вмешается. Но не раньше. Хотя, сколько раз за эти дни ему хотелось сбросить браслет и учинить разборки с… Да уж. Концовка представлялась ему во всех подробностях, давая понять, как он перед ней слаб и как был уязвим, пока не надел браслет обратно.
Ошибок быть не должно. На карте множество жизней. И в том числе, ее.
* * *
Поднимаясь по лестнице на башню, где мне определили быть во время боя, я думала о том, что у меня может ничего не получиться и я возможно окажусь причиной гибели множества круосов.
Не повезло мне с попаданством. В книжках было все не так. Там попаданки награждались такими плюшками, что враги трепетали от страха и сами складывались под ноги попаданкам штабелями… А что делать мне, если План не сработает?
Тем более что План учитывает далеко не все. Вот тут следовало сделать паузу и признать, что на самом-то деле в тайне ото всех я тоже надеялась на то, что плюшки, полученные мною на Шиосаре, станут тем самым козырем, который обычно крутой фокусник достает из рукава. И вот главный вопрос — я фокусник крутой или все-таки так себе горе-иллюзионист?
Не настанет ли тебе писец в этой битве, самонадеянная алава? Не смотря на мелкие удачи в экспериментах, предпринимаемых мною на тренировках, я прекрасно понимала — масштабы не те. Одно дело запрудить овраг и совсем другое — остановить надвигающуюся на тебя разъяренную толпу вооруженных круосов. Они ж еще и модификанты ко всему прочему. Как не страшны гироды, но они просто живые машины для добывания пищи. А круосы еще и разумны. Пускай их периодически калечат, стирая вместе с памятью необходимые механически отработанные навыки. Так что, в самый ответственный момент мои грандиозные планы могут развалиться словно карточный домик.
Я медленно поднялась по винтовой лестнице с ажурными перилами на башню, где уже восседал его величество Вирай Первый. Там же рядом с императором меня ожидали Ридос Авт и Дейниз Тисс. Последний выглядел особо подозрительно.
Идей довольно долго внимательно рассматривал меня, а затем вернулся к обзору окрестностей, глядя в навороченную подзорную трубу на треноге.
Авт во всеуслышание объявил, что на время битвы моя приоритетная задача — охрана императора. При этом учитель хитро подмигнул. На самом деле мне полагалось собрать тучки и держать под контролем завесу, скрывающую Башню, пока противник не достигнет границы, за которой неприятеля должны были встретить дикие… Вот только диких не наблюдалось от слова совсем. Похоже, медвежути нас попросту предали и дубины мы им зарядили напрасно.
Но моя завеса должна была накрыть не только наш наблюдательный пункт, но и по возможности авангард, в котором стояли мои однокурсники. Да, первыми принять бой придется спецам Тисса. Но за ними стоит оппозиция, состоящая в основном из выбракованных модификантов и боллкроссеры, которым отдать жизнь за императора не улыбалось вовсе.
Краем глаза я увидела, как идей готовит руки, потирая их одна о другую и как в его ладонях искрит голубая молния. Ридос Авт нервно семенил неподалеку, сосредоточенно что-то подвывая себе под нос.
Идей заметил мой взгляд и на его лице возникло подобие улыбки.
— Все будет хорошо, не переживай. Мы всех победим. А если что, Учитель тебя прикроет.
Я криво хмыкнула и хмуро прорычала.
— А их кто прикроет? — и кивнула на тех, кто стоял впереди, между нами и противником. — Кстати, родовое гнездо не жаль?
— Нет, — хмурясь, ответил идей. — На кону гораздо больше, чем отчий дом, Велла. На кону образ жизни. Император лишь ее символ.
Да он еще и философ, обалдеть.
Император покосился на нас, но промолчал. Нервничает мальчик? Не мудрено. В случае поражения его могут вздеть на идуры. Брр…
И в этот момент я увидала в глазах его величества страх. Сейчас передо мной был не надменный избалованный подросток, а испуганный ребенок. Захотелось его обнять и успокоить. Однако, на это просто не оставалось времени, да и пользы не было никакой.
Подпитав еще немного полог невидимости, я окинула взглядом поле.
Наши передовые отряды уже заняли свои места, а вдали черной тучей собирались силы противника. И среди них выделялось ярко-красное пятно. И что это за пятно догадаться не трудно. Многоликая. Судя по разрозненным данным, девушка представляла собой целую группу идеев, которые в нужный момент могли объединять усилия и заставить противника выполнять любой приказ Многоликой. Но вот что-то во мне относительно этой девушки вызывало сомнения. Страшна мать да, помню. Но крутых трюков при мне Многоликая не демонстрировала. И рассказы очевидцев рисовали страх и
