ЭЛЕКТРИЧЕСТВО ВМЕСТО… ЗУБНОЙ ПАСТЫ предлагают использовать немецкие стоматологи и физики. Разработанное ими устройство подает на зубную щетку небольшое импульсное напряжение, снимающее, как это ни странно, налет с зубов быстрее и лучше, чем зубная паста. Заодно уничтожаются и болезнетворные микробы.
ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ
«Галактический заговор»
Окончание
Начало в № 4 за 2001 г.
Юрий ЕРШОВ
Художник Ю. СТОЛПОВСКАЯ
13. ВЕЧЕР В ДВАДЦАТОМ ВЕКЕ
За делами два теплых летних дня прошли незаметно.
Иван, помогая Виллене подстраивать аппаратуру спасательной капсулы, многому научился и многое понял. Все чаще ему приходило на ум, что было бы лучше, если бы хронокатер вообще не нашли… А он остался бы с Вилленой в двадцатом веке.
К вечеру третьего дня над сопками зависли тяжелые тучи, заморосил мерзкий дождик. Белл, как всегда, возился в отсеке безнадежно испорченного временного контура. Виллена и Иван оторвали кусок внутренней обшивки и устроили навес над входом в хронокатер.
Они молча сидели на пороге. Иван искоса посматривал на Виллену и в который раз вспоминал их первую встречу.
Смешно — принять девушку за пришельца. Да какую девушку! Точеная фигурка, чудесные золотистые волосы, плавный изгиб бровей, приятные ямочки на щеках и глубокие-глубокие синие глаза… Ах, эти глаза. В них явно светилось чувство… К нему? К Ивану? А ведь и в самом деле — здесь же нет Аджалла!
— Виллена, — тихо позвал Иван, почему-то испугался и брякнул: — Думаю, Белл — метаморф.
— Что ты!
— Больше некому. Отправляясь в разведывательный полет, он оставляет информацию скагам — где и когда ожидать разведчиков. Поэтому патрули всегда в нужном месте и времени.
Белл угробил аппарат, притащил нас во время, доступное патрулям атеков. Может, он сейчас шифровку передает…
— Глупости. Зачем мы скагам?
— Да я не о том… Битва проиграна, нас никогда не найдут. И не надо. Сделаем носилки для твоего отца и двинемся в ближайший город.
Мы должны быть вместе… Поверь, это не просто слова.
Я как увидел тебя, все понял. Это сама судьба. Мы так удивительно встретились… Ты свалилась с неба. Разве не мог я поехать в другую деревню, к другому дядьке? Разве твой хронокатер не мог упасть чуть дальше?..
Виллена мягко улыбнулась:
— Спасибо, Иван. Иногда мне тоже кажется, что мы встретились совсем не случайно. Но… Ты знаешь Аджалла? Он мой жених.
14. НАПАДЕНИЕ
Хронокрейсер появился на закате шестого дня. Массивный диск пробил полог черных дождевых туч и вышел на траекторию посадки.
— Аджалл! Нас нашли! — радостно вскрикнула Виллена, и сердце у Ивана сжалось: безнадежно.
Отряд вооруженных до зубов десантников сбежал по опустившемуся трапу. Впереди в расстегнутом бронеплаще мчался Аджалл:
— Ролле жив?
— Профессор не приходил в сознание. Спасательная капсула работает нормально, — деловито доложил Белл.
— Ты нашел нас. Я так счастлива, — зашептала Виллена, прильнув к груди командира хронокрейсера.
Иван ревниво проследил за реакцией майора. Ему показалось, что Аджалл не обрадовался встрече. Иван отвернулся, не заметив, что в открытом люке хронокрейсера показался пилот, вооруженный тяжелым сматом.
Аджалл бережно прикрыл Виллену полой бронеплаща.
Чудовищное дуло выплюнуло рой разрывных иридиевых пуль. Шеренга десантников распалась, но опытная рука убийцы вновь и вновь находила цель. Командир боевого корабля сбросил с плеча трингер, и лазерная нить резанула Белла.
Ролле мерно дышал под колпаком спасательной капсулы, подключенной к энергосистеме хронокрейсера. Иван и Виллена сидели в креслах. Им даже не стали связывать руки и обыскивать — настолько были самоуверенны враги.
Девушка молчала и убито глядела в пол, а Иван прикидывал, как бы извлечь из кармана миниатюрный флейтер. Пока это не удавалось — ствол трингера караулил каждое его движение.
Пилот поднял боевую машину в воздух. И обратился к Аджаллу:
— Адмирал, что будем делать с катером?
— Полковник, вы не хуже меня знаете: не нужно оставлять схему временного контура отсталым жителям двадцатого века.
Хронокрейсер совершил плавный разворот. Залп плазменных орудий превратил в пыль помятую сферу катера.
15. МЯТЕЖНИКИ
— Значит, адмирал?! А ну-ка, мерзкие скаги, обернитесь мышами, — ядовито попросил Иван. — Да не бойтесь, я же не кот в сапогах, вас не съем.
Оружие Аджалла угрожающе двинулось.
— Где ты видишь скатов? Мы — люди новой Галактики!
— Они не метаморфы, Иван, — сказала Виллена, не поднимая глаз. — Неужели ты думаешь, что я могла собраться замуж за скага?! Это мятежники. Пираты, совершившие военный переворот на двадцати планетах Галактической Федерации. Я рассказывала о мятеже на окраине Галактики и о том, что Федерации пришлось отдать часть своей территории…
Иван наконец ухватил рукоятку флейтера. Шанс на спасение вырос, но этого мало. Нужно отвлечь Аджалла разговорами. Пилот не в счет: полковнику некогда присматривать за пленниками.
— Значит, скаги — выдумка. А как же мохнатые атеки, вражеская база, наконец, объявление войны Галактической Федерации?
Аджалл опустил трингер.
— Несуществующие скаги — план нашего штаба. В операции был задействован высший офицерский состав. Наши союзники, атеки, тайно построили в недалеком прошлом Земли промежуточную базу. Группа диверсантов уничтожила Главный Портал и отрезала научную станцию. Мы с полковником подготовили фальшивую трансляцию. Настоящего объявления войны, разумеется, не было. В Федерации до сих пор не беспокоятся о сохранности научной станции.
— Но зачем такие сложности?!
— Нам необходим профессор. База — ловушка. С помощью Роллса наши ученые построят мощный Портал. Преданные атеки уже подготовили в высокогорной пустыне посадочные полосы для звездолетов, а моя эскадра ожидает сигнала на границе Федерации. Войска захватят глубокое прошлое Земли и изменят историю. Федерация просто исчезнет. Вся Галактика будет принадлежать нам!
— Вот тут вы не рассчитали. Даже под пытками отец ничего не скажет врагу, — твердо пообещала Виллена.
Цепкий взгляд шпиона рассеялся. Аджалл искренне удивился, насколько способен удивляться мятежный адмирал:
— Виллена, милая, никто не станет его расспрашивать. Тем более пытать, я не позволю. Достаточно покопаться в мозгу…
И в этот момент Иван выхватил флейтер.
16. ГЕРОЙ
Все произошло в одно мгновение.
Не слишком удачный выстрел сокрушил приборную панель. Отраженный броней энергетический импульс разрезал скафандр на спине пилота, и тот упал. Мысленный контакт с генеральным процессором прекратился. Хронокрейсер потерял управление.
От страшного толчка отказала автоматика. Виллену выбросило из кресла. Ударившись о переборку, девушка потеряла сознание. Аджалл покатился по палубе. Иван прыгнул на адмирала, вырывая трингер.
Аджалл крепко стиснул зубы и только рычал. Нет, адмирал не собирался сдаваться.
Оценивающий взгляд, рывок, движение рукой, и Иван отлетел в сторону. Ствол оружия блеснул у виска… Отодвинулся.
— Полковник, что с вами? — голос Аджалла зазвенел от изумления.
Пилот медленно поднимался с палубы. Черты лица смазались, тело покрылось пульсирующим ореолом радужных бликов. Человек быстро трансформировался в нечто ужасное.
Туловище, покрытое панцирем пепельного цвета, опиралось на четыре мускулистые лапы, вооруженные кривыми когтями. Подвижный хвост был украшен костяными шипами. На звериной морде покачивался щетинистый гребень. В широкой пасти белел устрашающий набор клыков.
— Метаморф!! — выкрикнул Аджалл. Его больше не интересовал Иван.
Лазерный луч трингера не причинил вреда чудовищу, но адмирал стрелял без передышки. В свободной руке появился длинный десантный кинжал. Сверкнув в воздухе, лезвие впилось в морщинистую шею скага.
Помогая недавнему врагу, полуразряженный флейтер Ивана посылал импульс за импульсом. Бронированный монстр перешел в атаку. Ловкий, рассчитанный прыжок — и шипы хвоста разорвали бронеплащ на предплечье Аджалла. Адмирал, отбросив бесполезный трингер, вырвал из шеи монстра клинок и, не замечая сильнейшего удара когтями, рассек складки кожи между пластинами панциря…
Иван метался между приборной панелью, спасательной капсулой Роллса, израненным адмиралом и Вилленой — девушка еще не пришла в себя.
Теперь Аджалл не был врагом, убийцей, соперником, шпионом. Неприязнь улетучилась.
— Казалось, победа рядом. Обман. Я не ожидал… Враг мертв, ошибка исправлена, — шептал мятежный адмирал.
