Работающий в США немецкий конструктор Вернер фон Браун выступил недавно с проектом посылки на Марс большой экспедиции на 70 человек. Для проведения такой экспедиции необходимо сначала создать грандиозный искусственный спутник Земли на высоте 1 730 км.
Части для него (весом по 25 т) доставят за 1 000 рейсов трехступенчатые ракеты со стартовым весом 6 400 т.
С этого спутника и начнется, собственно, полет к Марсу 10 больших ракет массой по 3 720 т каждая, которые будут собраны уже на спутнике из готовых частей.
Продукты питания, вода, кислород, специальное оборудование, ракетное топливо для возвращения на Землю, которые нужно взять на борт ракет, будут весить много сотен тонн. Расчеты Брауна показывают, что одного ракетного топлива для подобной экспедиции потребуется израсходовать около 6 млн. т.
Для того чтобы представить себе величину этой цифры, вспомните, что, например, годовая добыча нефти в СССР составляет 70,8 млн. т! Вот насколько сложной оказывается экспедиция на Марс.
Мне думается, что проблемы исследования Марса и осуществления полетов туда людей необходимо решать иначе.
Нет ничего абсурдного в предположении, что на Марсе есть мыслящие, разумные существа. Возможно даже, что они стоят на очень высокой ступени развития науки и техники. Не исключено, в частности, что спутники Марса являются искусственными спутниками: ведь наши ученые тоже собираются создавать искусственные спутники Земли. Можно предположить, что у марсиан найдется топливо для наших ракет, питание, вода, кислород для астронавтов. Зачем же возить их с собой и чрезмерно усложнять полет на Марс? Но, с другой стороны, как убедиться, что Марс обитаем и что наши предположения правильны?
Я считаю, что для этого прежде всего следует организовать тщательную разведку Марса с Земли, не посылая туда людей. Ее можно осуществить, используя возможности современной техники. Такая разведка будет состоять из трех этапов.
Первым этапом будет полет ракеты, управляемой по радио. Эта ракета, взлетев с Земли по специальной траектории, будет выведена на стационарную орбиту.
Двигаясь по этой орбите на высоте 35 810 км, ракета будет совершать полный оборот вокруг Земли за 24 часа, то-есть как бы повиснет неподвижно над одной точкой земной поверхности.
Здесь ее дозаправят топливом из других радиотелеуправляемых ракет. После этого ракета «возьмет курс» на Марс и пролетит мимо него на расстоянии всего 30 тыс. км.
На ракете разместится управляемая с Земли по радио аппаратура, которая будет производить съемку поверхности Марса через телескоп с увеличением в 500—1 000 раз. Благодаря специальным устройствам, так называемым накопительным электроннолучевым трубкам, мы получим возможность последовательно принять на Земле изображение тех участков Марса, над которыми пронесется наша ракета.
Такой полет позволит получить снимки Марса, на которых можно будет различить объекты размером в несколько сот метров. Этого увеличения вполне достаточно, чтобы установить наличие или отсутствие искусственных сооружений на Марсе, подтвердить выводы Г. А. Тихова относительно растительного мира планеты и получить достаточные данные о рельефе планеты, величине водоемов, если такие имеются, и ряд других данных. Кроме того, можно будет более точно измерить температуру у поверхности Марса.
Чтобы осуществить первый этап разведки, надо будет использовать пять ракет (одна — для полета на Марс и четыре — для ее дозаправки на стационарной орбите у Земли). Это составит 250 т конструкций и топлива, причем вес специальной радиотелеаппаратуры ракеты не превысит 500 килограммов!
На втором этапе разведки к Марсу снова отправится радиотелеуправляемая ракета. Она долетит до Марса и превратится на время в его искусственного спутника.
При этом можно будет получить изображения поверхности Марса с расстояния в 1–3 тыс. км такого качества, что будут видны предметы величиной всего в несколько метров. Конечно, после этого можно будет судить, имеются ли на Марсе животный мир и мыслящие, разумные существа.
Если, например, окажется, что на Марсе есть мыслящие, разумные существа, то это значительно упростит дальнейшие полеты на Марс, как об этом уже было сказано ранее.
Казалось бы, целесообразно в этом случае отправить на Марс экспедицию специалистов, которые прибудут туда для «установления добрососедских отношений» и проведения исследований. Однако посланцы Земли будут чувствовать себя не очень-то хорошо, находясь в совершенно новой для себя во всех отношениях обстановке, не зная языка жителей, возможностей их науки и техники, истории развития их общества и культуры. Поэтому необходимо провести еще и третий этап разведки, который будет уже скорей не разведкой, а «дипломатическим визитом» посланца Земли к марсианам. Правда, в роли «дипломатического представителя» перед жителями Марса предстанет… специальная радиотелеуправляемая танкетка-лаборатория, которая прибудет туда в радиотелеуправляемой же ракете.
Это не фантазия, читатель.
Точнее говоря, это фантазия в пределах инженерной осуществимости: все, о чем мы рассказываем вам в этой статье, основано на расчетах.
Подробности технических решений в этой статье, конечно, невозможно привести.
Но наши возможности в науке и технике уже сейчас таковы, что предложенную «разведку» можно начать осуществлять немедленно.
…На большом телевизионном экране перед группой взволнованных ученых проходит пестрая панорама странной местности, покрытой голубоватой растительностью. Синеют вершины далеких необычных гор, тускло поблескивают водоемы.
Это принимается передача с движущейся по Марсу танкетки, которой управляет земной оператор. Меняются на экране картины загадочной природы, никогда ранее не виденные никем из людей. И вот, наконец, перед затаившими дыхание учеными появляются первые марсиане. Трудно сейчас сказать, какими они будут.
Ясно одно: если Марс населен мыслящими, разумными существами, мы сможем установить с ними непосредственный контакт при помощи нашей танкетки. Для этого танкетка-лаборатория будет иметь разнообразную аппаратуру, в том числе приемо-передающую телевизионную и радиотелефонную аппаратуру, управляемый по радио манипулятор — механическую руку, повторяющую движения рук оператора, находящегося на Земле. С помощью всей этой аппаратуры, также управляемой по радио с Земли, мы сможем понять язык и письменность жителей Марса, а также дать им представление о нашей письменности и языке.
Поняв язык друг друга, мы уже сможем показать и объяснить друг другу важнейшие достижения в науке и технике, выяснить все интересующие нас вопросы.
Возможно, что разумных существ на Марсе нет. Это также поможет окончательно установить наша танкетка-лаборатория. И только после того как мы узнаем, с чем придется нам встретиться на Марсе, мы будем вправе приступить к планированию и организации большой экспедиции.
Расчеты автора показывают, что на проведение всех трех этапов «разведки» потребуется израсходовать 5 тыс. т конструкций и топлива. Это в тысячи раз меньше, чем требуется израсходовать по проекту Брауна.
Такими же методами могут быть исследованы и другие планеты, например Венера.
Учитывая бурный прогресс науки и техники, мы можем рассчитывать, что следующее великое противостояние Марса, в 1971 году, будет тем великим противостоянием, когда человечество установит первый радиотелефонный и телевизионный контакт с этой планетой.
Кубики всмятку
Американская промышленность пластических масс выпустила на рынок… кубические яйца. Изготовляются они так. Особая машина разбивает свежие куриные яйца и переливает их в прозрачный кубик из пластической массы, который потом герметически закрывается. В пластмассовой оболочке яйцо остается свежим гораздо дольше, чем в пористой известковой. Кубические яйца не бьются при транспортировке и не лопаются при варке. Варятся они так же, как и обычные.
Ожидают, что кубические яйца будут стоить несколько даже меньше, чем обычные, — ведь перевозка их обойдется дешевле: при упаковке они занимают значительно меньше места.
«Невероятный мир»
Фантастический рассказ-шутка
Эдмонд Гамильтон, американский писатель
Рисунки Л. Смехова
Тускло-красная планета увеличивалась в небе. Ракета падала на нее, хвостовые дюзы изрыгали пламя, чтобы замедлить падение. Пронзительный вопль рассекаемого воздуха достигал слуха двух человек внутри ракеты.
Молодой Бретт Лестер ощутил тошноту, налегая на спутанные ремни парашюта. Хоскинс, занимавший кресло пилота, яростно боролся, стремясь удержать ракету от вращения. Его широкое умное лицо превратилось в напряженную маску, а короткие пальцы бегали по рычагам управления. Затем резкий толчок, потрясший Лестера, и неожиданная нестерпимая тишина.
