могли погибнуть! — не унимался Рихард.
— Ты не командир и не можешь профессионально оценивать шансы группы. Но то, что ты необдуманно решил помчаться в бой, привело бы к тому, что тебя пришлось защищать и отвлекаться от главной цели. Вот это могло стоить кому-то жизни.
— Не надо меня защищать! Я и сам могу!
— Говорить ты можешь все что угодно. Но факт остаётся фактом. Ты в бою был бы обузой. Чтобы тебе не было так обидно, добавлю, я тоже обуза. Поэтому мне предписано в случае чего прятаться. Ведь от живого ключа гораздо больше пользы, чем от мёртвого, согласись. И я это понимаю. Каждый член команды должен выполнять отведенную ему роль. Такие понятия, как субординация и дисциплина, тебе о чем-то говорят?
— Я волк! Оборотень! — вскипел мальчишка.
— Ты вообще слушал, о чем я говорила? — снова спокойно произнесла я. — А почему же ты тогда не обратился? Ринулся человеком в бой?
Рихард сжал кулаки, весь покраснел и выпалил:
— Потому что не могу! Ясно?!
А потом поступил «по-взрослому» — убежал в лес.
Я опешила от такого признания. Как это не мог? Волк-оборотень, рожденный в стае? Разве это возможно? Может быть, именно поэтому он ведёт себя так и пытается привлечь внимание Марка? Совершить, так сказать, «подвиг», чтобы его погладили по головке? В этом кроется причина его агрессии?
Я закрыла глаза и помассировала переносицу. Марк, похоже, знал характер своего племянника и решил либо избавиться от головной боли, которую тот ему обеспечивал своими выходками, либо отправил его в рейды, чтобы парень взялся за голову. Психолог я, конечно, тот ещё. Но Марк не мог не понимать реального положения дел. Час от часу не легче, но в любом случае нагоняй мне светит. И прежде чем упрекать паренька, стоило бы и самой ответить за свое решение и предстать перед альфой. Хруст веток вырвал меня из задумчивости.
Сюда кто-то шел и даже не таился, играя на моих нервах. Это заставило меня напрячься. Пара мгновений — и огромный серый волк ростом с меня тягучей поступью вышел на берег лесного озера. Огромный, взъерошенный и явно недовольный. Я еще не видела альфу в звериной ипостаси. Зато теперь лицезрею его во всей хищной красе. Все его внимание было сосредоточено только на мне. Он пригнул голову и пошел на меня. По мере его приближения напряжение между нами росло. Оборотень повёл носом и зарычал, предупреждая меня о необдуманных действиях, на которые я сегодня весьма щедра. В итоге прыжок зверя совпал с моим прыжком.
Бог любит троицу. Ну вот, честно, я просто не совсем адекватно реагирую на альфу и совершенно ничего не могу с этим поделать. Пожалуй, я понимаю Рихарда, лучше и вправду переждать бурю.
— Он меня убьёт, — я тихо произнесла про себя.
— Определённо. Трижды убежать от альфы — это уже перебор. Либо ты сумасшедшая, либо бесстрашная.
Я повернулась на голос и наткнулась на смеющиеся глаза беты Константина Владимировича, взрослого волка с серебряными висками. Он сидел в моем любимом кресле в спальне и явно ждал меня. Оборотень положил телефон в карман.
— Что вы тут делаете? — я приняла независимый вид.
— Жду беглянку. Страхую, так сказать. Заодно предостерегаю: прекрати бегать от альфы.
— Не могу
— Я поговорю с Марком, но за последствия не отвечаю.
Я кивнула мужчине, а тот снова усмехнулся своими карими глазами и удалился. Чего спрашивается, сидел? Я плюхнулась на кровать и закрыла глаза. Пусть поговорит, я только «за». Главное, не пересекаться с Марком. Знай я, чем закончится мой побег и какие последние это принесёт, то сто раз подумала бы, прежде чем злить волка.
Глава 4
Меня разбудил звонок в дверь. Я потянулась, открыла глаза и посмотрела на электронные часы. Восемь утра. Я сразу поняла, что пришли от альфы, поэтому встала, накинула халат и прошла к входной двери. Затем ее открыла, на пороге стоял Владимир, доверенное лицо Марка.
— Доброе утро.
— Доброе, — ответил он и кивнул мне. — Собирайся. У тебя на сборы полчаса.
— Куда мы?
— В рейд, — сухо ответил он.
— Так быстро? Но Рик ничего мне не говорил, — опешила я.
Неужели не будет никакого наказания?
— Одевайся, Кристина. Я выполняю распоряжение. Мне приказано доставить тебя к назначенному месту.
— Хорошо, — растерянно ответила я и пригласила Владимира внутрь.
Но тот отказался и сказал, что подождёт в машине. Я сразу отправилась в душ, привела себя в порядок и облачилась в военную форму. Штаны заправила в берцы, натянула футболку зелёного цвета, а сверху накинула куртку. Свои белые волосы собрала в высокий хвост и посмотрела на часы. Как раз осталось пять минут на завтрак, успею съесть бутерброд. Все это время меня не покидала мысль, что что-то не так. Все казалось очень странным, и визит Владимира с утра явно не к добру.
Я снова взглянула на наручные часы. Пора. Встала из-за стола, чашку с недопитым кофе поставила в раковину. Выходя из дома, я надела кепку и закрепила свою кобуру. Около дома стоял чёрный внедорожник. Я села на заднее сидение. Когда мы проехали нашу обычную базу для сборов и выехали с территории стаи, я поняла, что меня везут на другой рейд.
— Владимир, а как же моя команда?
— Тебя наняли на единичный рейд, — ответил он, вслух озвучив то, что я и так предполагала.
— А какой клан? И разве со мной не должен быть кто-то из наших для сопровождения? — я подалась вперед к водителю.
— Кристина, я делаю то, что мне сказали. Твои услуги купили на разовый рейд.
— Понятно, — я снова откинулась на спинку сидения.
Видимо, это именно те последствия, о которых и говорил бета. Что ж, когда-нибудь это должно было случиться. Такие единичные контракты могли заключаться с более мелкими кланами, которые не имели своих ключей. Раз альфа так решил, то мне не остаётся ничего, кроме как подчиниться.
— А им сообщили о моем… отличии? — поинтересовалась я.
— Договор обсуждается с двух сторон. Так что да, — последовал сухой ответ.
— Понятно.
Спустя полчаса Владимир остановился на пустынной дороге. Вокруг были только густой лес и небольшая тропинка, видневшаяся между деревьями. Мы вышли из машины.
— Пистолет оставь. Тебе выдадут другой.
— Но…
— Кристина, — строго вздохнул мужчина.
— Ясно.
Я вытащила пистолет и протянула его оборотню. Потом мы продолжили путь по лесной тропинке. Шли недолго. Показалась небольшая полянка, на которой меня и ждала моя временная команда. Владимир жестом показал, чтобы я остановилась. Потом он прошёл вперёд, и ему навстречу вышел не менее
