Сегодня она ему откажет, и этим отказом разожжет в нем интерес к ней. Жоиль верила, что все предыдущие пассии соглашались идти с Содером до конца еще во время первого знакомства. Ее же поведение станет для него сюрпризом, который заставит его взглянуть на нее по-новому.
В Содере проснется инстинкт охотника. Он выйдет на охоту, в которой роль добровольной жертвы будет играть она, Жоиль. Он будет добиваться ее, а она за это время сделает все, чтобы привязать его к себе как можно сильнее.
Он будет сходить с ума от желания при одном взгляде на нее. Будет ярким пламенем сгорать от страсти, а Жоиль будет постоянно держать его лишь рядом. До определенного времени, пока не поймет, что их отношения пора делать более глубокими.
То будет новый этап, который она еще не продумывала. Не менее тяжелый, поскольку есть те же Саманта де Лорен и Синти де Флор, которые совершенно точно не будут спокойно смотреть, как она ведет Содера под венец.
При воспоминании о де Лорен и де Флор Жоиль едва заметно поморщилась. Эти две высокородные девицы могли бы искать себе жениха среди столь же высокородных мальчиков. Себе под стать. Им и так в жизни повезло. Родились в ТАКИХ семьях. Власть, могущество, деньги — все у них есть.
Чего ради они вцепились в баронета из Вольных баронств, который обзавелся деньгами и известностью совсем недавно? Если судить строго, то он им не пара. Зато очень хорошая пара такой девушке из небогатой семьи, как Жоиль!
Жоиль поджала губки. Куда только смотрят родители Саманты и Синти? Им бы следовало запретить общение дочерей с баронетом и заняться поисками более подходящего варианта.
— Ты чем-то расстроена, моя дорогая? — пылко спросил Содер, придвинувшись к Жоиль вплотную.
Она ощутила жар его тела.
— Ничем…, - ласково мурлыкнула она. — Ты так и не ответил на мой вопрос.
— Чем я увлекаюсь? — Содер поднял глаза к потолку. — Многим. Люблю изучать магию. Также с Гаретом пишу музыку. Записываю клипы. В клубах много дел…
Жоиль покосилась на вторую кровать, которую занимал друг Содера.
— А где Гарет? Как ты его убедил оставить комнату в нашем распоряжении?
Содер, успевший набрать в легкие воздух для следующей фразы, с шумом выдохнул. Нахмурился.
— Что такое? — обеспокоилась Жоиль. — Я что-то не то сказала?
— Гарет… Гарет… — пробормотал Содер. — Жоиль, секундочку. Я сейчас узнаю, все ли у него в порядке, и мы продолжим.
Достав из кармана разговорник, Содер активировал вызов.
Жоиль нахмурилась. Ну, кто ее за язык тянул? Все так хорошо шло, и тут она про Гарета решила спросить. Зачем? Нет его, и хорошо!
Неожиданно раздавшаяся мелодичная трель вызвала у Содера и Жоиль разную реакцию. Вторая от неожиданности вздрогнула, а первый застонал и взъерошил волосы рукой.
— Он забыл свой разговорник, — Содер выглядел совершенно потерянным.
— И что? — легкомысленно взмахнула рукой Жоиль, продолжая корить себя за неуместный вопрос про Гарета. — Он нашел себе место и спокойно дрыхнет. Чего так волноваться?
Содер заметался по комнате, начав лихорадочно вытаскивать кольчугу, артефакты и оружие, и сбрасывать их на кровать.
— В том-то и дело, что не дрыхнет. Его вообще в крепости нет! — молодой человек принялся спешно одеваться, чем привел Жоиль в совершенное замешательство.
— А где он? — по инерции спросила она.
— В разведку ушел. С Оликом и Ксиленом. Старается, чтобы они вместе с нами остались. Рискует собственной головой, а я, как свинья, тут прохлаждаюсь. Еще и освободить помещение попросил.
Жоиль круглыми глазами наблюдала, как Содер натянул один ботинок, затем, прыгая на одной ноге, второй.
— А как же мы? — пролепетала она.
Ей начало казаться, что она уснула и попала в нелепый сон.
— Мы? Как-нибудь потом, — Содер одел кольчугу, взял рюкзак и на секунду остановился.
— Вот, — схватил он со столика банан.
Наполовину стянул с него желтую оболочку, оказавшуюся кожурой, скрывавшей под собой более светлый фрукт.
— А… — начала говорить Жоиль и в следующее мгновение тропический фрукт оказался у нее во рту. — У-у-у-у…
— Ешь! Вкусно. Еще вино держи, — сунул Содер ей в руку бутыль вина.
Через мгновение выскочил из комнаты. Оцепеневшая от такого поворота событий, Жоиль несколько секунд сидела не шелохнувшись. С бананом во рту и бутылкой вина в руке.
Это фиаско! Полное и безоговорочное! Картинка, весь вечер витавшая у нее перед глазами, на которой она и Содер рука об руку вступают в храм Чареции, начала рушиться, словно карточный домик.
— У-у-у… — промычала Жоиль.
Спохватившись, вытащила фрукт изо рта, швырнула его в сторону и сделала из горла бутылки большой глоток. Закашлялась. Отдышавшись, остервенело прошипела:
— Проклятый Гарет! Чтоб его личи задрали!
Гарет
Три часа размеренной езды. Пройдено больше пятнадцати верст. Мы давно вышли за пределы Орлиных дюн и сейчас находились в открытой степи. Впереди, насколько позволяла нам видеть полная луна, нежити также не было видно.
— Ничего не понимаю, — пробормотал Олик. — Даже намека на присутствие нет.
— А мы сидим, ждем, пока кто-то к нам явится, — Ксилен поднял глаза к небу, где стремилось к зениту одинокое ночное светило. — Если бы я не знал, что в этих краях есть нежить, то…
Я резко притормозил коня и вскинул руку, призывая всех помолчать. Шаманы тут же остановились и выжидательно уставились на меня. Спешившись, я уселся на траву.
— Хочешь пойти в иные планы бытия? — догадался Олик.
— Да. Пока мы шли, я периодически туда проваливался и осматривался.
— И?
— Там, — ткнул я пальцем в степь, — есть что-то непонятное. Какие-то завихрения.
— Как выглядят? — деловито поинтересовался Олик.
Я вкратце описал, не понимая, зачем обычным темным магам такая информация. Однако Олик и Ксилен меня удивили, в один голос воскликнув:
— Полог совершенного скрыта!
Упомянутое заклинание относилось к числу общих, применяемых магами всех направлений, и отличалось чрезмерной сложностью и энергоемкостью. К плюсам относились высокая эффективность и большая накрываемая площадь.
— Уверены? — переспросил я.
— Да. У нас в отряде наемников было несколько шаманов. Они любили рассказывать, как выглядят в иных планах различные вещи, — ни на секунду не смутившись, пояснил Олик.
— В том числе и всякие заклинания, — добавил Ксилен и нетерпеливо тронул меня за плечо. — Они утверждали, что Полог совершенного скрыта в иных планах выглядит воспаряющей вверх дымкой. Нужно в нее зайти, и тогда противник предстанет твоему взгляду.
— Меня там не разорвет? — засомневался я.
Доверять мнению неизвестных шаманов непонятного уровня не стоило.
— Не разорвет, — во взгляде Ксилена стояла полная уверенность в своих словах. — Не переживай. Этих шаманов я знаю лично и доверяю, как самому себе. Если
