нас ядом.
— Капитан, выпусти нас! Мы попытаемся сделать коридор! — Ксилен направил коня прямо на купол защиты.
Его дурному примеру последовал Олик.
— Вас там мгновенно убьют! — попробовал возразить я и в следующий миг Бастион пал, невольно исполнив просьбу Ксилена.
Я прошипел пару ругательств. Они же погибнут, идиоты! Бежать на Карибы одному? Оглянувшись и увидев, что лич с драконом продолжают стоять на месте, а темный вал остальной нежити накатывается довольно медленно, я отбросил предательскую мысль. Попробую вытащить дурных лейтенантов.
Между тем действия Олика и Ксилена оказались столь необычными, что вызвали у меня оторопь. Вместо того, чтобы уничтожать костяных птиц магией, они спрыгнули с коней и ринулись на них в рукопашную!
— Что вы творите?!? — взревел я.
Лейтенанты ускорились настолько, что превратились в две малоразличимые тени, без труда уворачивавшихся от смертельно опасных плевков. В мгновение ока они оказались в рядах летающей нежити, и от последней во все стороны полетели кости.
Вот это скорость! Используют Капли? Не может того быть! Каждая Капля стояла на учете у тех или иных королевств. Даже те, которые мы прошлым летом привезли из Проклятых земель, уже числились в запасниках ведомства де Ларанга. Скорее всего у ребят имелись какие-то другие подобные артефакты или амулеты, также повышающие скорость передвижения и реакции. Перейдя на магическое зрение, я отчетливо рассмотрел у лейтенантов несколько активированных магических предметов, среди которых угадывались очертания… Все-таки это Капли скорости!!!
Невероятно! Но еще больше я поразился, опознав мечи парней. В руках Олика и Ксилена сверкали Рунные клинки! Те самые, родом из Проклятых земель, стоимостью по тысяче золотых за каждый. А я, дурак, принял их за обычные саифы. Также в аурах ребят просматривались контуры мощнейших индивидуальных защитных амулетов, сопряженных с емкими Хранилищами силы. А это у них еще что? Иглы Латаса?
Ничего себе, простые маги-наемники из Ураласа. С арсеналом артефактов, стоимостью в шикарный дом в центре Яля.
— Кто вы такие, парни? — прошептал я, снижая уровень защиты.
Птицы перестали меня атаковать, целиком сосредоточившись на Олике и Ксилене. Пришел мой черед им помочь. Жаль, что потратил на Бастион все свои резервы маны. Сейчас я располагал лишь тем запасом сил, что имелся в ауре.
Наспех сотворив первый блок атакующих заклинаний, я перешел в нападение. Несколько десятков птичек взорвались мелкими осколками. Второй блок активировать не успел — лейтенанты, ускорившись так, что их не стало видно, покрошили оставшуюся летающую нежить. Проход свободен!
— Не хотел бы я против вас воевать! — крикнул я парням, когда они вскочили на коней и поравнялись со мной. — У вас откуда столько игрушек из Проклятых земель?
— Мы много воевали, — откликнулся Олик. — Уходим отсюда!
Нырнув между двумя ближайшими дюнами, мы устремились в сторону позиций варленцев. Я искренне надеялся, что нежить последует за нами и не пойдет на форт, где крепко спал наш доблестный ударный отряд. Включая дежурную смену. В этом у меня сомнений не было.
Проскочив своеобразную развилку, образованную сразу тремя дюнами, я взглянул на сканер. Ожидаемая пустота, словно никого вокруг нас не было. Лич продолжал держать маскировку, не позволявшую засечь его армию поисковыми заклинаниями.
Едва я вспомнил про лича, как он тут же соизволил явиться сам. Спустился с небес на землю на своем драконе, вновь перекрыв нам путь.
— Назад, к развилке, — первым сориентировался Олик.
Все, пора уходить на Карибы. Это мне подсказывал мой самый надежный советник — собственная задница.
— Подойдите ко мне! — рявкнул я лейтенантам, но те уже неслись обратно и не слышали моей команды. — Ко мне-е-е!!!
Олик и Ксилен даже ухом не повели. То ли не слышали, то ли команду не поняли. Хотя эту команду даже собаки понимают. Скорее всего не слышали.
— КО МНЕ-Е-Е-Е!!! — усиленный магией голос сотряс дюны.
Мой конь, не убоявшийся нежити, на этот раз испугался и бросился в сторону. От неожиданности я не удержался в седле и почти вывалился из него. Окончательно расстаться с конем помешало стремя, за которое зацепился левой ногой. Схватившись руками за седло, неимоверными усилиями удержался, раскорячившись при этом самым непотребным образом.
Конь промчался по склону дюны и вернуться в низину, где имелось слабое подобие тропы. Повезло. Задрав голову, я увидел скачущую перед глазами развилку, к которой с одной стороны приближались мы, а с другой — орда монстров.
— Гарет, быстрее!!! — заверещал Олик, даже не подумав оглянуться.
— Да, да. Я спешу, — прокряхтел я, отчаянно пытаясь взобраться обратно в седло.
Попытки оказались тщетными и привели к тому, что конь потерял темп и начал стремительно отставать от моих спутников. Ожидаемо, что они успели проскочить, а я нет. Прямо перед моим носом на развилку посыпались многочисленные творения лича, отличавшиеся от остальных сородичей быстроходностью — пиеры и фурии.
Конь сразу же остановился, позволив мне, наконец, с кряхтением занять подобающее положение. К моему облегчению, костяшки не стали преследовать лейтенантов, сфокусировавшись на моей персоне.
Сейчас необходимо максимально выждать, чтобы Олик с Ксиленом успели уйти как можно дальше, а потом можно спокойно линять.
Внезапно толпа чудовищ словно взорвалась, раскидав вокруг конечности, и спустя пару мгновений рядом со мной стояли лейтенанты.
— Господин капитан, позвольте вам помочь? — хищно оскалился Олик.
Разумеется, их рвение я не оценил.
— Вы почему не убежали???
— Чтобы мы бросили своего командира? — возмутился Ксилен. — Мы своих в беде не бросаем!
Я скрипнул зубами. Придется брать их с собой.
— Прикоснитесь ко мне, — приказал я, глядя на надвигающуюся нежить.
— Зачем?
— Исполнять! — рявкнул я.
Лейтенанты в недоумении переглянулись и исполнили приказ. Все, стартуем. Я привычно шевельнул аурой и… ничего не произошло! Еще одна попытка. Затем третья, уже паническая.
— Проблемы? — осведомился Олик.
Я судорожно сглотнул. Проблемы? Похоже, да. Огромные! Почему не получается свалить?
— Лич снова полог совершенного скрыта поставил, — пробормотал Ксилен. — Вон, даже луна как-будто потускнела.
После этих слов причина неудачи попыток телепортироваться стала понятна. Проклятый полог как-то блокировал переход!
— Готовы умереть героями? — вскинул саиф Олик.
— Умереть? — я с шумом сглотнул, попытавшись избавиться от вставшего в горле комка.
Героическая смерть в мои планы на сегодняшнюю ночь никак не входила. Предприняв еще несколько лихорадочных попыток сбежать, также завершившихся полным провалом, я впал в панику.
Судорожно сформировал атакующий блок и направил его на ближайшую нечисть. К несчастью, появившийся за нашими спинами лич без труда развеял мои потуги проредить его воинство.
— А вы чего стоите? Морковку охраняете? — взвился я на лейтенантов. — Давайте магией прорубим проход!!!
— Мы больше руками привыкли, — скрипнул Олик, раскручивая саиф.
— Бейте! Это приказ! — рявкнул я и подготовил
