Теперь, когда я достаточно взрослая, чтобы в основном заботиться о себе, могу водить машину и больше не нуждаюсь в ее помощи в учебе, она живет годами, которые потеряла — её слова.
Я знаю, что она любит меня, и я люблю ее, мой отец тоже, правда, но они оба не созданы быть родителями. Мой папа, по крайней мере, делает усилие, когда мама раздражается, когда ей приходится делать какие-то материнские вещи, но я не жалуюсь.
Это то, за что большинство подростков готовы убить, — свобода.
— Кстати, Деми, — мама открывает дверь, ее внимание падает на мои бедра, и она говорит: — Я бы сказала, что сегодня тебе достаточно углеводов.
Вау.
Я гребаная танцовщица, хожу на хип-хоп с пяти лет, какого черта она ждет? Она должна была бы записать меня в балет, если бы хотела, чтобы я была палкой, мы работаем с совершенно другим набором мышц.
Она собирается выйти, но застывает на полушаге, глядя прямо перед собой.
Что она делает?
Через несколько секунд сильный, тяжелый голос произноситт:
— Мисс Дейвенпорт…
Нико.
Нико!
Мои глаза расширяются, и я резко поворачиваюсь к девочкам, они глазеют на меня, Мэйси прижимает руку ко рту Кристы, чтобы остановить ее смех.
Мэйси шепчет с усмешкой:
— О черт, он первый пришел у тебя просить домашку, как я говорила!
— Заткнись! — шиплю я в ответ. — Ты же знаешь, какая она! Сейчас начнет.
— Она хочет выдать тебя замуж! — Мэйси шевелит бровями.
— Или отправить в школу-интернат, — добавляет Криста.
Мэйси смеется.
— Давай поспорим!
Я толкаю ее, и она падает с края дивана.
— Иди к нему! — поспешно шепчет в ответ Карли.
— Нет! — я изумленно смотрю на нее, потом показываю на свое бикини.
— На, — Мэйси бросает мне полотенце. — Иди.
Нахмурившись, я выдергиваю его и снова смотрю в сторону входа.
Моя мама, королева фальши, натягивает свою старую театральную улыбку. Я стону, быстро заматываю полотенце под мышками и придвигаюсь ближе.
Я уже в полуметре от двери, когда кто-то из девочек выдергивает полотенце и толкает меня вперед. Я ковыляю к маме, ее рука взлетает к груди за мгновение до того, как она берет себя в руки, ее глаза широко раскрыты и блестят, она смотрит на Нико, ничего не говоря.
Я хмуро смотрю на нее, перевожу свой хмурый взгляд на Нико, который не признает нелепость моей матери, но уголки его глаз напряжены.
— Привет, — кивает он.
— Что ты здесь делаешь?
Моя мама задыхается, на этот раз официально выходя из оцепенения.
— Деми! — ругается она извиняющимся тоном — как смеет ее дочь пренебрегать манерами?
— Что? — говорю я невинно, раздраженная тем, что он появился в тот редкий случай, когда моя мама дома. — Ты же уезжаешь, ему нельзя к нам заходить.
— Ох, — мама отмахивается, щелкая запястьем. — Не говори глупостей. Твои друзья всегда желанные гости, ты же знаешь. Кроме того, я уверена, что мне не о чем беспокоиться.
То, как ее глаза продолжают изучать его, говорит о том, что она в нерешительности, хотя я уверена, что Нико не приходит к такому же выводу.
— Нико, ух ты. Прошло уже много времени, — она слегка наклоняет голову, и мне хочется встряхнуть ее. — Ты так… Повзрослел.
О боже мой!
Я смотрю ей прямо в глаза. На него даже смотреть не могу.
— Да, — соглашается он, его взгляд обжигает мою щеку.
— Ну… Очень рада видеть тебя, но я пойду, а то опоздаю, — объявляет она, снова окидывая взглядом Нико, прежде чем двинуться ко мне.
Она одаривает меня яркой улыбкой, протягивая руку, сжимая мою. Я кусаю себя за щеку, когда она расправляет плечи и идет по подъездной дорожке к своей машине, одна нога перед другой, как будто она на взлетной полосе.
Я заставляю себя сохранять естественное выражение лица, хотя на самом деле ее смелость была настолько смущающей, что я скорее захлопну дверь перед носом Нико, чем буду стоять здесь и смотреть ему в глаза после такого.
— Ты не пригласишь меня войти?
Насмешливый тон Нико заставляет меня снова посмотреть на него.
Он смотрит на мои голые ноги, и моментально комментарий моей мамы — который я почти уверена, что он слышал — захватывает мои мысли, и я не могу не задаться вопросом, о чем он думает.
Я высокая, с узкой талией, широкими бедрами и длинными ногами, но тем не менее, мне неловко стоять в одном бикини перед парнем, который, вероятно, видел больше голых цыпочек, чем голливудский актер.
Как бы то ни было, я же танцевала перед сотнями людей в таких же откровенных нарядах.
Наконец его глаза встречаются с моими, и он слегка приподнимает подбородок.
— Парней не пускают, когда мамы нет дома.
— Меня можно.
Он явно пытается вывести меня из себя, но я ничего не говорю.
Нико оценивающе смотрит на меня, прежде чем сделать шаг назад.
— Ладно, мне бы очень не хотелось, чтобы у герцогини были неприятности, так что давай поторопимся, ладно? Я-
— Ты можешь просто уйти? — я оборвала его, злясь не только на маму, но и на него самого за то, что он издевается надо мной. — Мы можем поговорить обо всем, что тебе нужно, завтра в классе.
Он смотрит вдаль, облизывая губы, прежде чем его глаза медленно возвращаются к моим.
— Хорошо? — спрашиваю я.
Он медленно кивает, но не двигается. После нескольких секунд пристального взгляда, он усмехается.
— Спокойной ночи, Ди.
Он делает несколько шагов назад, качает головой и наконец уходит. Я закрываю дверь и делаю глубокий вдох.
— Какой отстой, — фыркаю я, затем вспоминаю, что эти идиотки на улице, и направляюсь к ним.
Я даже не успеваю заговорить, как Криста громко кричит:
— Мы надеялись, что вот-вот услышим стоны!
— Вы идиотки, — я делаю вид, что иду к шезлонгу, но быстро останавливаюсь и толкаю Мэйси, у которой только ноги свисали с края, в бассейн.
Она всплывает, изумленно смотрит на меня, а потом смеется.
— Быстро я стянула с тебя полотенце, да?
— Пошла ты, — я смеюсь, опускаясь рядом с Карли.
— О, милая, ты должна благодарить меня.
— За что? — мои руки упираются в бедра.
— Потому что теперь каждый раз на химии, когда он захочет вести себя как мудак, он будет думать о твоем бикини.
Я хмурюсь, но тут же смеюсь, когда девочки начинают хохотать.
Мы лежим так долго, греемся на солнце и не прошло и часа, как они уже сидят в машине Кристы.
— Деми, это твой телефон? — Криста кричит в окно.
Я хмурюсь, мой взгляд перемещается на капот машины, куда она указывает. Я иду к нему, сразу же замечая свой блестящий телефон на машине.
Какого черта?
Я медленно поднимаю его, оглядываясь по сторонам.
Нико.
Мои плечи опускаются, и я смотрю на девочек.
— Нет, — Карли разинула рот. — Так вот почему он пришел?
Черт.
— Наверное, я оставила его в классе, и он принес его, — я стону. — Я так грубо себя вела.
— Все нормально, — Криста закатывает глаза. — Он тоже засранец.
Из меня вырывается смех, и она улыбается.
— Просто поблагодари его завтра или еще что-нибудь, — говорит мне Карли.
— Или сейчас, — брови Мэйси подпрыгивают.
Не обращая на нее внимания, я возвращаюсь в дом и запираю за собой дверь. Я перепрыгиваю через две ступеньки, злясь на себя. Полностью раздосадованная, я делаю домашнее задание, принимаю душ и ложусь спать.
***
Я открываю глаза и вижу, что в моей комнате кромешная тьма, ничего, кроме лунного света, льющегося через окно. Я перегибаюсь через край кровати, хватаю телефон с ковра, чтобы проверить время.
Уже за полночь.
Я падаю назад, но как только ударяюсь о подушку, я тут же встаю, а голову резко поворачиваю к окну.
Это… стон?
Я сосредотачиваюсь, плеск воды смешивается с доказательством чьего-то удовольствия. Я медленно поднимаюсь с кровати и делаю несколько шагов вперед, выглядываю из-за жалюзи.
Я смотрю за забор и прямо туда, откуда доносятся звуки — джакузи, соединенная с соседским бассейном. Бассейном Нико.
