рядом с Ксюшей и, обняв её, поцеловал в щёку.
— Когда вы нас обрадуете приглашением на вашу свадьбу?! — спросил Александр сына.
Наталья, подходя к ним, обратилась к мужу:
— Саша, какая свадьба?! Они только получили развод с бывшими.
— И что?!
— Зачем же сразу в ЗАГС?! — возмутилась она его словам.
Артём посмотрел на мать и усмехнулся:
— Затем, наверно, что мы любим друг друга безумно, и к тому же у нас появился и другой повод не затягивать с этим!
Все удивлённо посмотрели на них.
— И вы это скрывали?! — воскликнула Катя.
— Поздравляю! — практически в один голос произнесли Александр и Юрий.
— Когда свадьба? — холодно спросила Наталья.
— 27 декабря.
Она посмотрела на сына так, будто он ударил её, и, отведя взгляд, обратилась к Марине:
— Маруся, зови своих гостей наверх, давай покажем им твою комнату.
Девочка послушно позвала Мишу и Тёму.
— Возьми Мишу за руку и помоги ему подняться по лестнице, — скомандовала женщина.
— А Тёму ты возьмёшь?! — спросила девочка.
— Нет, Ксюша его возьмёт.
Ксюша, удивлённо смотря на Наталью, встала с дивана и взяла мальчика на руки. Артём тоже встал, собираясь идти следом, но женщина остановила его.
— Мы не приглашали тебя с собой. У нас своя компания. А ты именинник, вот и развлекай гостей.
Он переглянулся с Ксюшей, желая понять, нужна ли ей его поддержка, но она слабо улыбнулась в ответ, показывая, что справится. Было очевидно, что его мать хочет поговорить с ней наедине, но это как раз и пугало девушку.
Дети в комнате Марины занялись изучением её ящиков с игрушками, а Наталья, сев на диван, жестом пригласила девушку составить ей компанию. Ксюша села возле неё, остро чувствуя участившееся сердцебиение.
— Я не скажу, что очень рада тому, что ты станешь моей невесткой, — начала женщина, и Ксюша почувствовала нервные спазмы в животе от многообещающего начала. — Но поскольку ты мать моего внука…
Ксюша посмотрела на неё большими глазами, поражённая её словами. Она знала, что та не признавала Тёму и говорила об этом Артёму неоднократно, требуя сделать анализ на отцовство и предоставить ей его результаты, но он отнекивался и старался сглаживать ситуацию, а сегодня, впервые увидев его, она назвала мальчика своим внуком без всяких бумаг и анализов. Это было невероятно.
— Да, не смотри на меня так. Я признаю, что была не права, он копия маленького Артёма.
Ксюша сглотнула комок, мешающийся в горле, и подумала о том, что признание внука — огромный шаг вперёд в их отношениях, даже несмотря на то, что она не нравится ей.
Наталья продолжила:
— И теперь, поскольку Кристину осудили на 10 лет и ты станешь мачехой Маруси, я очень тебя прошу не забирать её у меня. У тебя есть свой сын, я так понимаю, ты опять беременна, а я люблю эту девочку как дочь, я шесть лет вкладывала в неё душу.
Ксюша увидела, как в глазах этой железной женщины заблестели слёзы, и, поражённая, застыла. Чувствуя, что та ждёт ответа, она сказала:
— Я не собираюсь забирать её у вас. Я буду рада, если она будет жить и с нами, и с вами.
Наталья внимательно посмотрела на Ксюшу и предложила:
— Вы можете переехать к нам!
— Нет! — практически выкрикнула девушка, мгновенно вспомнив, к чему привело их проживание в этом доме в прошлый раз, но, почувствовав, как резко прозвучали её слова, она добавила гораздо мягче:
— Мы можем приезжать к вам на выходные.
Та кивнула ей, а Ксюша, с нежностью посмотрев на девочку, предложила:
— На следующий год Марусе идти в первый класс, и разумнее всего, если она будет жить с нами в городе и приезжать к вам на выходные и каникулы.
Наталья задумалась и с грустью в голосе подтвердила:
— Да. Для неё так будет лучше.
— К тому же вы всегда сможете приехать к ней на неделе.
— И ты не будешь против?! — недоверчиво спросила женщина.
— Нет. Вы же её бабушка. И я вижу, как вы любите её и как она любит вас!
Наталья опять помолчала и выдавила:
— Возможно, мы с тобой найдём общий язык.
— Я надеюсь, — искренне ответила девушка.
27 декабря
Ксюша стояла у зеркала шкафа-купе в квартире родителей и взволнованно смотрела на себя. Могла ли она предположить семь лет назад, оказавшись по воле случая и сестры под машиной Артёма, что закончится это столкновение свадьбой. Нет, конечно! Да, познакомившись с ним и попав под его очарование, она, конечно, рисовала себе сказочную картину совместного счастья, но не в те периоды, когда судьба разлучала их и казалось, что их дороги разошлись в разные стороны и им не суждено больше быть вместе. Их любви многое пришлось пережить, через многое пройти, вытерпеть, многое простить и забыть.
В комнату вошла Катя и заулыбалась ей.
— Как же ты хороша!
Ксюша обернулась.
— Я так волнуюсь!
— Это нормально! Ты же невеста!
— Да, но я не только из-за этого волнуюсь. Я волнуюсь ещё, как там без меня Тёма.
— Не переживай, наша няня очень ответственная и ему она понравилась. Я недавно разговаривала с ней, она сказала, что у них всё хорошо. И Марусю наши мальчишки любят.
— Но Маруся собиралась ехать с Артёмом!
— Да. Но с утра-то она была там. К тому же после ЗАГСа и церкви мы все приедем туда.
