-Хотя бы на вечер, побудь мною…
Я не понимал, о чем она говорила, когда шёл в свою комнату для того, чтобы переодеться. Мысли, как чистый воздух испарялись прямо перед моим носом в дымчатой завесе неизвестного. Я словно нахожусь на берегу двух «неизвестного», которое так и тянет за собой.
Хлопчатобумажная рубашка и свободные черные штаны казались мутным фоном того, что преподнесла мне Бастион. В руках я держал черную маску с золотыми росписями по бокам. На обратной её стороне золотыми нитями были выгравированы всего лишь две буквы. «АЕ» - Антон Ермаков или Антон Ева? Мне оставалось лишь гадать.
Недолго думав, я наконец-то, дал маске коснуться моего лица. Мне казалось, что я буду выглядеть в ней посмешищам, но как выяснилось позднее, маска на мне сидела отлично. Она достаточно плотно скрывала моё лицо, но и подчеркивала какую-то странную, непонятно откуда взявшуюся, строгость и дерзость. Одним словом, я был похож на Зорро. Не хватало только шпаги и черного плаща.
Любование в зеркало собственного вида не вызывало во мне бурю эмоций, поэтому накинув пиджак и взъерошив волосы, я поспешил спуститься вниз. Я и не заметил, как потихоньку дом стал наполняться гостями. В одной лишь гостиной расположилось около десяти человек, терраса рвалась уже от количества присутствующих. И причем все были одеты, как на один из крупнейших мировых приемов. Но лицо каждого было скрыто маской. Каждого.
Хозяева не стали исключением и тоже выглядели подобающим видом. Я ожидал увидеть Александру в чем-то незаурядном; в том, в чем обычно ходят такие же «любители мира всего», но нет. На удивление мне, она выглядела неотразимо. Длинное платье сиреневого цвета с тугим корсажем и живыми цветами на подоле, тянущегося от тали до пола, а то и дальше. Светлые, кротко обстриженные волосы были уложены на одну сторону. Такого же сиреневого цвета маска с кусочками перьев скрывала лицо Александры. Увидь эту женщину в толпе, а не накануне часом ранее, даже бы не узнал её. Что касаемо Анатолия, так он был облачен в строгий черный фрак и в такую же черную маску.
Эта специфичная пара в стандартной для хозяев манере развлекала гостей, обходя каждого и ведя с каждым беседу. Я молился, чтобы в числе тех, кого должны они поприветствовать, я не числился. Хотелось бы, чтобы вечер получился более впечатляющим.
Сзади ко мне подошла Луиза, неся в руках два бокала с шампанским. Один она передала мне и, кивнув, приказала выпить. Недолго колебавшись, я опустошил бокал и передал его одному из нанятых на вечер официантов.
-Где Степан Сергеевич?- Сквозь музыку проговорил я Луизе.
-Он занят. Почему стоишь в сторонке и не развлекаешься?
-Каким образом? Здесь столько важных людей. Боюсь, что после развлеканий, придётся искать новую работу.
-Это маскарад, Антон. Здесь мы не мы.
-И это мне говорит наша проповедница честной жизни – Луиза?!
-Поживи тридцать лет с консерватором, который ни разу на тебя не прикрикнул, и ты поймёшь меня.
-Господи, и что делает шампанское с людьми. Официант, - Я крикнул в никуда. – Не под каким предлогом не давайте этой сомнительной дамочке алкоголь. Она погубит сей вечер и свой брак. – Засмеялся я, Луиза, конечно же, тоже.
-У тебя прекрасный вид. – На одном выдохе произнесла она и стала поправлять воротник моей рубашки, как это делала моя мать, когда я был ещё мальчишкой.
Я оглядел её лицо, скрытое тёмно-синей маской и волосы, зачесанные назад. Обычно глаза женщины были голубыми, как океан, но сегодня они сверкали, словно два сапфира. Кашемировое платье по колено, такого же тёмного цвета, облегало её стройную фигуру. Руки и ноги отличались от общей картины своим нереально белым цветом, который подчеркивал лучезарную улыбку женщины и красоту её глаз. Сегодня Луиза была не Луизой, она была кем-то особенным.
-Вы само очарование, мадам. – Улыбнулся ей во все тридцать два зуба я.
-Не флиртуйте со мной, молодой человек, я замужем.
-Я попытаюсь подавить в себе столь страстное желание. - Оглядев людей, что входили в дом, и покидали его через дверь, ведущую на террасу, я поинтересовался у Луизы. –Как думаешь, много ещё людей должно здесь объявиться?
-Ещё как минимум человек пятьдесят должны подойти.
-Неужели дом их вместит?
-Конечно, вместит. Тем более Ева отдала нам свою часть дома, поэтому народу есть, где разгуляться.
-И все равно я беспокоюсь за террасу, которую так долго приводил в порядок.
-Люди прибыли культурные. Можно сказать элита Екатеринбурга и всех приближённых городов. Тебе не стоит волноваться.
Мы медленно, сквозь толпу разговаривающих, пробирались к выходу на террасу, где могли бы уютно расположиться на веранде. К несчастью, места на плетёных стульях уже были заняты женщинами в ярких платьях и в необычных масках, но мы с Луизой не стали отчаиваться, и пристроились у входа, где могли видеть всех приходящих гостей и слушать музыку.
Вечер разгорался с каждой проходящей минутой, наполняя не только гостей, но и тех, кто готовил праздник странным предчувствием чего-то необычного. Солнце потихоньку пряталось за горизонт, отпуская на землю занавесу загадочности и сказки. Мне, конечно же, не приходилось появляться на подобных мероприятиях, но я был уверен, что обычно там играет достаточно консервативная музыка. Например, что нибудь из того, что слушает Бастион. Но, нет, таковой музыки не слышалось.
Люди парочками плелись на свободные места на террасе и в доме, чтобы потанцевать. Я бы и Луизе предложил, но она сразу меня заверила, что совершенно не умеет и не любит танцевать. Настаивать на своем предложении я не стал, а просто принялся вглядываться в других свободных девушек, которых мог пригласить. Одна из красавиц, даже мне подала знак, улыбнувшись, но я продолжал не спешить, лишь издалека наблюдая за ней и молча заигрывая.
-Кто вон та красотка в персиковом платье?- Я наклонился к уху Луизы и тихо спросил, кивая в сторону рыжеволосой девушки. Луиза чуть с прищуром на неё поглядела.
-Это любовница зама нашего мера. Если хочешь счастливое будущее, лучше не надо.
-Понял. – Я чуть расстроился, поняв, что этот вечер мне куковать в одиночестве. –Похоже, Луиза, сегодня я весь твой…- Я не успел договорить, как надрывающийся звонкий голосок женщины, что была рядом, меня пронзил.
-Господи, Антон.
Раздался громкий смешок не только от неё, но и со стороны всех вышедших на улицу. Я мигом повернулся туда, куда все, смеясь, смотрели. Луиза согнулась пополам и скрыла лицо руками, чтобы совсем не выдать своих эмоций. Но у её ничего получалось.
Сквозь толпу, расталкивая всех, прорывался Витя в костюме огромной пчелы. На его голове красовались огромные два усика, тянущиеся вверх, а сзади к заднице было приделано шило из фольги.
Не удержавшись, я все-таки тоже разразился смехом и согнулся надвое. Лицо друга было мрачнее серых туч в октябре.
-Это совсем не смешно. Совсем!- Витя с укором проговорил, уже подойдя к нам.
Луиза вытерла глаза в прорезях маски от слез и попыталась утихомирить свой смех, но алкоголь пагубно влиял на женщину, поэтому спокойствие приходило не сразу. Ко мне, кстати, тоже.
-Что за хренотень на тебе?- Успокаиваясь, промолвил я, ударяя друга по паралоновому жёлто-чёрному животу. Витя ещё яростнее на меня посмотрел.
-Какой это к черту маскарад, если все не в костюмах?
-Витя, маскарад от слова маска, а не от слова одеться, как огромная бешеная пчела. – Господи, никогда не мог подумать, что Луиза может быть и такой.
-Луиза, а я не думал, что ты наделена остроумием. Давай сообщим об этом другим. – С сарказмом стал подначивать женщину друг. Недовольство росло в нём с неистовой силы, отчего мне сильнее хотелось смеяться над ним, а не утешать.
-Да ладно тебе. Иди и переоденься. Делов то.- Выдыхая, сказал я.
-Ох, и чего ж ты, умничка наша, ещё не получил нобелевский лауреат? Думаешь, я не пробовал. У меня молния порвалась на спине, а костюм я должен вернуть в целости и сохранности. – Грустно ответил Витя.
-И до каких пор ты собираешься его носить?
-Не знаю, но пока не захочу в туалет, уж точно.
-С тем количеством алкоголя, что ты уже выпил, снятие костюма тебе обеспечено как максимум через десять минут. – И как всегда этот умный тон Луизы.
-Вот, не надо меня попрекать моим пивасиком,- Витя прижал бутылку к груди, и как обиженный ребёнок чуть отвернулся от нас. –Как ещё я должен расслабиться в этом костюме? Тем более тут есть специальная молния для этого дела…- Совсем поникнув, договорил друг.
-Зато так ты привлечёшь намного больше женского внимания, Витек.
-Ты просто померкнешь на моём фоне. – Друг настолько был разочарован и обозлён, что сарказм вырывался у него в каждом предложении.
-Ой, да ладно тебе. Ты же в маске? В маске. Кто тебя узнает то?
