-Ой, да ладно тебе. Ты же в маске? В маске. Кто тебя узнает то?
-Ну, вы же узнали…
-Только потому что ты единственный, кто на этом вечере ходит с бутылкой «Живого».
И вдруг раздался пронзительный крик Луизы за моей спиной, которая мгновенно сорвалась с места и кинулась к узкой дороже, по которой шли все новые приходящие гости.
-Клара!
Воздух из моих лёгких испарился, и я мигом обернулся.
Она под руку с дядей поднималась вверх по тропинке, с интеллигентным видом осматривая других гостей. Сегодня её взгляд был другим, каким-то более уверенным и высокомерным, будто на такие приёмы ей приходиться ходить не впервые. Но взгляд лишь был дополнением к её восхитительной походке, прямой осанке и к чудесному платью из мятного шёлка. Никогда в жизни я и представить не мог, что моя родная тётка Клара настолько может быть и красивой.
Дядька видел, как многие мужчины восторгаются красотой тёти, поэтому прижимался к ней сильнее, кидая всем вызов «Она моя». На удивление мне, но и Олег выглядел, словно слез с обложки модного журнала. Ухоженный и уверенный в себе, он шагал с красавицей женой, бросая глазами из прорезей маски презрение.
Неужели обычная одежда вселила в них столько уверенности?
Луиза со всех ног неслась к тётке, которая не сразу заметила восторженную подругу, но как только поняла, что под маской скрывается добродушная Луиза, сразу же отскочила от Олега и кинулась на женщину. Их объятия напоминали мне объятия двух лучшие подруг, которые не виделись десятки лет. Вот только Луиза мгновенно узнала Клару даже в маске, а вот Клара…
- Луизка, родная. – Мне на какую-то долю секунды показалось, что у обеих женщин выскользнули из глаз слёзы. Ох уж эта сентиментальность.
Олег, немного поглядев на них и поздоровавшись с Луизой, двинулся дальше, приближаясь к нам. Его руки были в карманах, а лысина на голове блестела от маленьких ярких фонариков, что были прикреплены по ободку дома, как новогодняя гирлянда.
Обменявшись со мной и с недовольным Витей рукопожатиями, он долго с непониманием глядел на моего друга, пытаясь сдержать, вырывающийся из него смех. Картина разъярённого Вити в костюме пчелы с пивом руках естественно была умилительна, но прямого смеха я больше не пытался выражать. Отчасти мне становилось жаль его.
Женщины немного постояли в сторонке, разговаривая о чем-то и обмениваясь счастливыми улыбками, но вскоре решились присоединиться к нам. Первым кого заметила Клара, был, конечно же, Витя. На удивление, она не выдавила из себя не тени улыбки или смеха. Она с понимающим сочувствием посмотрела на друга и чуть наклонившись, прошептала ему на ухо.
«Моего сына на школьно празднике тоже не поняли, когда он пришёл в костюме гнома»
Далее тётка кинулась на меня, прижимая, как маленького ребёнка к своей груди. Потрепав меня по голове и подёргав за щёки, Клара отметила, что мой вид был очень даже надменным. Удивительно, но новое одеяние придало моим родственникам не только уверенности, но и словесной грации. Хотя порой поведение оставляло желать лучшего. Да уж, простодушие простолюдин не смоешь даже хлоркой…
-Ты очарователен, Антоша. Луиз, а где Степан? Так хотела бы его увидеть?
-Он сейчас немного занят, но вскоре к нам обязательно присоединится.
Неожиданно в поле моего зрения возникла знакомая мне парочка, которая обходила всех гостей, предлагала мини-бутерброды и со всеми вела не принуждённую беседу. И вот эта парочка теперь двигалась к нам. В руках у женщины был большой поднос с шампанским и вкусностями, а мужчина шёл и пожимал руки другим мужчинам.
Улыбавшаяся во все тридцать два зуба Александра мигом кинулась на моё прибывшее семейство, которое немного смутилось странным поведением хозяев. Передав свой поднос одному из официантов, она сжала в объятиях ошарашенную Клару, дальше последовал смущённый, но отнюдь польщённый поведением Саши, Олег. Конечно же, Клара сразу пресекла мнимую симпатию мужа к добросовестной хозяюшке.
-Я так рада, что вы приняли наше приглашение с мужем. Я Саша. – Продолжала улыбаться блондинка из-под маски. –Мой муж – Анатолий. –Она взяла его под руку и с улыбкой притянула к себе.
-Кларисса.- Без тени улыбки произнесла тётушка и тоже обхватила Олега. –Мой муж – Олег. – Она сделала акцент на слове «мой».
Клара не любила когда её называли «Клариссой», поэтому редко представлялась этим именем. Но видимо на этот вечер ей хотелось избавиться от простолюдинки Клары и стать Клариссой, такой же важнячкой, как и другие. Никто не посмел вмешиваться в эту игру. Даже я, тот человек, который любит подкалывать тётку по любому поводу.
-Господи, вы и представить не можете, как я рада с вами познакомиться. Вы – великолепная женщина, вами можно гордиться. – Не унималась Александра.
-Мною?- Удивилась Клара. Извините, «Кларисса». – Почему же?
-Кларисса, вы воспитали прекрасного человека. Антон спас нас, он освободил от проклятья нашу дочь. – И тут злость взяла надо мной вверх.
Не Клара меня воспитала, и даже не Кларисса, а моя мать. Мать. Моя мать – Аврора, а не Клара. Она меня сделала таким человеком, каковым я и являлся сейчас. Она меня всегда поддерживала и воспитывала во мне добрые человеческие качества. Не спорю, тётка заботилась обо мне и продолжает это делать, но она никогда меня не воспитывала. Это не её заслуги.
Видимо Клара заметила моё негодование, поэтому чуть опустив глаза и мило улыбнувшись, проговорила:
-Спасибо вам, конечно, но отнюдь это совсем не моя забота. Я люблю Антона всей душой и всегда любила, но воспитание ему дала моя сестра. Мать Антоши.
Ещё секунду назад я мог спокойно дышать, пускай даже через ярость, которая проступала через меня. Но сейчас, я чувствовал себя совсем по-другому. Всё, что наполняло мои лёгкие, неведомым способом куда-то исчезло, оставляя больной след воспоминаний и самоосуждения. Да, я винил себя за то, что всегда так относился к тёте. За то, что думал, будто я ею не любим, но только сейчас до меня дошла вся суть её заботы. Клара жёсткая и суровая, но она искренняя. Она всегда любила меня искренни, хоть и относилась, как к дешевому дерьму. А не заслужил ли я такого отношения?! Конечно же, заслужил. И вот только сейчас это понял.
-Ох, как это мило.- Замычала, как легкомысленная девица Александра. –Толь, это ведь мило, правда?
-Да.- С такой же счастливой улыбкой ответил Анатолий.
-Насколько мне известно, твоя мать, Антон, мертва?- Вдруг выпалила блондинка.
И вот в воздухе повисло то непонятное гнетущее молчание. Я посмотрел на Луизу, которая с яростью смотрела на женщину, что пол секунды назад это проговорила. Её глаза сверкали, как две огромные молнии Зевса.
-Александра!- Строго бросила она, но я поспешил развеять это напряжение.
-Всё нормально,- Улыбнулся я, посмотрев на свою защитницу. Господи, как я ей был благодарен за то, что она так вступалась за меня. – Да, Саша, моя мать давно умерла.
-Я тоже думаю, что обсуждение моей покойной сестры не уместно на этом празднестве.- Глаза Клары сверкали не менее яростнее Луизиных.
-Простите мою жену,- Извинился перед нами Анатолий за Сашу. И кивнув нам всем, проговорил: - Было очень приятно с вами познакомиться, но нам пора. Нужно ещё столько гостей обойти. – Взяв жену под руку, он поволочил её в сторону, тихо что-то приговаривая.
Та же в свою очередь осознала свою ошибку и попыталась тоже принести мне извинения, совсем не слушая того, что говорил ей муж, уволакивая.
-Извини меня, Антон. Простите мою глупость, Клара. Я не хотела…- Муж отвёл её на такое расстояние, откуда мы уже не могли её слышать и видеть.
Наша небольшая компания постояла в неком молчании с минуту. Неловкость не испарялась, хоть и эта странная пара ушла. Бастион не была похожа на мать. Ни капли. Её стойкость характера и тонкий ум мог лишь быть образцом поведения, странной мамаши. Хотя я ничуть на неё не злился и не был обижен. Да, эта леди отчасти глупа, но разве на глупость обращают внимание?! Тот разговор с Бастион принёс в мою душу некое облегчение, по поводу потери матери. Я больше не держался за её смерть, как спасательный круг.
-Вы уж простите её. На самом деле она очень хороший человек, но она художница, а все художники немного безумны. – Немного помявшись, проговорила Луиза.
-Так поэтому, она разрисовала свои руки татуировками.- В недоумении сказал Витя.
Мы все мигом залились смехом.
Больше этот прекрасный вечер не напоминал нам безумный фильм. Бедная Александра, отвлеклась от самоосуждения, и принялась радушно встречать и благодарить гостей за приход. Всё было отлично, за исключение одного: не хватало дерзких и остроумных шуточек Бастион.
***
Она сидела на своем кресле, положив голову на колени. Спина её постоянно вздрагивала, а из-под ладоней, которыми она скрыла лицо, раздавались тихие и приглушённые всхлипы. Она горько заливалась слезами. Слезами боли и отчаянья. Ему хотелось её пожалеть, как он всегда это делает, но сейчас он понимал, что это не выход. Что так, её не избавишь от ненависти к себе. Что так, она себя никогда не полюбит.
