— Может быть, ты приедешь на следующие выходные? Вам нужно увидеться и поговорить, — заботливо говорит мама, а я качаю головой, слушая, как она снова затрагивает эту тему.
После того, как мой отец бросил нас, когда мне было пять, мама переключила всю свою любовь, внимание и заботу на меня. Знаю, она хочет сделать как лучше, но порой ее опека переходит все границы.
— Мама, не начинай, — вздыхаю, уже не зная, как убедить ее в том, что сейчас не самое подходящее время для встреч с Билли. — Мы взяли паузу. Нам с Билли нужно время, чтобы понять, действительно ли мы нужны друг другу.
— Конечно, нужны, Грейси! Откуда у тебя такие мысли? Вы такая чудесная пара! Просто сейчас у вас небольшой кризис, и это нормально. Все наладиться, солнышко.
Если бы она только знала, что этот кризис уж слишком затянулся.
— Конечно, мама, — соглашаюсь с ней, понимая, что дальше спорить будет совершенно бесполезно.
Обожаю всю эту суету, беспорядочность и спешку. В такие моменты я понимаю, что действительно выбрала то, что всегда хотела.
Огромный офис редакции сейчас заполнен кучей других сотрудников, которые занимаются составлением нового номера журнала «Стар». Он самый влиятельный, самый продаваемый и самый успешный. До сих пор удивляюсь тому, как я сюда попала. Не знала, что мама дружит с кем-то из Вашингтона. Мысль о том, что после стажировки они могут предложить мне работу, становится еще реальнее с каждым днем.
Сейчас я работаю под руководством двух журналистов, которые занимаются разделом светской хроники, а именно сенсациями, которые так все ждут. За полторы недели я узнала столько подробностей о своих любимых актерах и певцах, некоторых политиках и представителей высшего общества, которые до сих пор кажутся мне чем-то нереальным. Но факты подтверждают обратное.
Каждый в редакции постоянно живет в поиске сенсаций, и за время моей стажировки мне предстоит тоже этому научиться.
Рабочий день заканчивается только поздно вечером, после огромного интервью, которое мы с коллегами брали у будущей семейной пары, чья свадьба претендует на звание «Главного светского события года».
Мама Кэсси настояла на том, что я пожила эти два месяца у них, да и моя подруга тоже не осталась в стороне, отправляя мне трогательные сообщения на протяжении всего лета. Порой это так на нее непохоже.
— Как прошел день? — интересуется Кэсси, когда я возвращаюсь домой. — Ты слишком увлеклась своей работой, Грейси.
— Мне все нравится! — восторженно отвечаю ей, мысленно уже предвкушая завтрашний день. — Ты не представляешь, как это интересно!
— Да уж, точно не представляю, — говорит подруга, не разделяя мой восторг. — Надеюсь, в эту субботу мы все-таки выберемся куда-нибудь, и тебя не вызовут на работу.
— Нет, на этот раз я буду свободна. Наверное. Твоя мама еще на работе?
Кэсси вздыхает.
— Да, она такой же трудоголик, как и ты. Если не хуже. — Подруга зевает, удобно устраиваясь на диване. — Билли не звонил?
— Нет, но это сделала мама.
— Снова пытается вас помирить? — Кэсси понимает меня, как никто другой.
— Да, — с какой-то тоской говорю ей. — Я устала ей объяснять, что сейчас нам с Билли лучше побыть вдали друг от друга.
— Тебе давно пора поставить точку в этих отношениях, Грейси. Вы оба просто оттягиваете неизбежное. — В глубине души я прекрасно понимаю, что Кэсси права, и я просто тяну время, раз за разом пытаясь дать еще один шанс нашим отношениям с Билли. Возможно, у нас действительно есть шанс? — Признайся, между вами уже нет тех чувств, что были раньше. Особенно после той страстной ночи с незнакомцем.
Бросаю в Кэсси подушку, чтобы она не напоминала мне об этом снова. Я и так слишком часто вспоминала ту ночь почти все лето. В какой-то момент казалось, что все это снова реально. Что у этой истории будет продолжение. Но наступало утро, и я с грустной улыбкой понимала, что просто схожу с ума.
— Не говори ерунды. И вообще, мне не стоило тебя слушать. До сих пор не пойму, как я согласилась на все это?
— Эй, не надо впутывать меня в эту историю. Я всего лишь сказала, что ты должна как-то наказать Билли и просто предложила один вариант. Все остальное ты делала сама, Грейси. Не я.
— Ладно, все равно это в прошлом, — отмахнувшись от Кэсси, смотрю в окно, чувствуя, как щеки налились румянцем.
— Но тебе понравилось. Вспомни себя на следующее утро. Ты вся сияла, — хихикает подруга. — Почему ты не узнала его имя?
— Я же тебе говорила — это было моим условием. Он ничего не знал обо мне, а я — о нем.
— Вечно ты все усложняешь, подружка. На твоем месте я бы все о нем разузнала.
Я не говорила Кэсси, что перед уходом сняла с него маску, чтобы все-таки увидеть его лицо. Разве, это важно? Сейчас я думаю об этом реже, и это хорошо. Еще немного и я забуду о той ночи, когда я была просто незнакомкой.
— Кэсси я изменила своему парню с другим мужчиной! Как только подумаю об этом, опять появляется это отвратительное чувство вины, — устало говорю подруге, снова вспоминая те моменты, когда я была на грани того, чтобы рассказать ему о своей поездке в Вашингтон. Но я трусила, и от этого чувство вины еще сильнее атаковало мои мысли. Сложно притворяться, что все хорошо, когда это не так.
Знаю, Билли замечал перемены в наших отношениях, но я не могла сказать ему правду. Хотя, все ведь началось гораздо раньше той ночи в Вашингтоне. Кэсси поднимается с дивана, подходя ко мне.
— Ты же знаешь, я никогда не расскажу ему, если ты сама не попросишь меня об этом. Но сомневаюсь, что ты это сделаешь. Просто пойми, Грейси, вы оба мучаете друг друга, живя ложными надеждами. Скажи мне честно, что ты чувствуешь к нему, когда вы вместе? Когда она прикасается к тебе, целует, когда…
— Я не знаю, — отвечаю, даже не дав ей договорить. Я сказала правду. Я действительно не понимаю, что творится в моей душе. — Я запуталась в своих чувствах к нему. Может быть, мы просто привыкли друг к другу?
Кэсси медленно качает головой.
— Ты просто больше не любишь его, Грейси, — говорит она, похлопав меня по плечу. — Не пытайся искать проблему в самой себе. А та ночь с незнакомцем…только это и подтвердила. Если бы ты действительно любила Билли, то никогда бы не ему не изменила.
Заметив, как я совсем поникла, подруга крепко обнимает меня, пытаясь немного подбодрить. Как я рада, что у меня есть человек, который готов поддержать меня в любой ситуации.
— Ты осуждаешь меня за то, что я сделала? — спрашиваю ее тихо.
— Конечно, нет. Это было твой выбор, Грейси. Что сделано, то сделано. Теперь, просто забудь об этом.
Все мои сомнения на время уходят, когда я снова возвращаюсь в редакцию следующим утром. После небольшого собрания у главного редактора, мы снова отправляемся на свои рабочие места, чтобы продолжить заниматься новыми статьями.
Читая текст со вчерашнего интервью, делаю некоторые пометки, которые в дальнейшем нужно будет обязательно отредактировать. Время быстро идет к обеду, и на этот раз я решаю остаться в офисе, заказав с кем-нибудь на пару пиццу или что-нибудь еще.
