— Ох, прости, Грейс. Я на диете. Пицца для меня в запрещенном списке, — с сожалением говорит Джуди, обозреватель моды. — Могу позволить себе только маленький кусочек яблока.
Обойдя еще несколько человек, понимаю, что пиццу я буду есть одна. Ладно, так уж и быть.
После обеда показываю черновой вариант предстоящей статьи одному из редакторов и снова возвращаюсь на свое место, дожидаясь, когда меня снова вызовут. Услышав, как где-то на столе, под кучей бумаг, звенит телефон, быстро разбираю свой беспорядок, чтобы отыскать свой гаджет и ответить на звонок. Рука замирает, как только замечаю на экране имя «Билли». Мы же договорились, что не будем звонить друг другу. Зачем он снова напоминает о себе?
Быстро иду в коридор, уже готовясь снова выяснять отношения.
— Билли, что-то случилось? — Стараюсь говорить серьезно, не выдавая раздражения, которое исходит изнутри.
— Грейси, милая, я скучаю, — говорит он с привычной лаской в голосе. Почему мое сердце не вздрагивает от этих слов?
— Мы договорились, что…
— Знаю, но я думаю о тебе, милая. Постоянно. Твоя мама сказала, что ты тоже по мне скучаешь, — неуверенно говорит он, и я прикрываю глаза, стараясь не сердиться на маму за то, что она всегда все рассказывает Билли. — Это правда?
— Да, Билли. Я тоже по тебе скучаю. — Самое ужасное, что я прекрасно понимаю — это не так!
— Ты прилетишь в Атланту на следующие выходные? Я куплю тебе билет, — говорит он, и мое сердце снова сжимается от противоречивых чувств. Часть меня хочет сказать все, как есть. Но другая — велит просто проглатывать накопившиеся эмоции и идти дальше.
— Я не знаю. Скорей всего, у меня будут дела, — вру я, ненавидя себя за это. — У тебя все хорошо?
— Если бы ты была рядом, все было бы гораздо лучше, милая. Грейси?
Вздыхаю, чувствуя, как мне физически тяжело от этого казалось бы простого разговора.
— Да?
— Я люблю тебя. — Даже нежность в его голосе не может достучаться до моего сердца, хотя я пытаюсь, правда стараюсь вновь открыться ему. Но ничего не выходит.
— Я тоже…люблю тебя, Билли, — выдавливаю из себя каждое слово. — Извини, меня зовут. Я должна идти.
— Конечно, милая. Не против, если я позвоню тебе чуть позже? — Черт! Ну, почему это так тяжело?
— Эм…конечно, — вздыхаю, стараясь не думать ни о чем. — Ты можешь позвонить.
— Хорошего дня, Грейси. — По его голосу я понимаю, что он улыбается, а мне становится еще тоскливее.
— И тебе, Билли.
Отключив звонок, еще несколько минут стою в коридоре, собираясь с мыслями. Похоже, это тупик, и я сама себя туда загнала. Каждый наш разговор, каждая наша встреча даются мне все тяжелее. Я ведь действительно любила его — искренне любила. Что со мной произошло?
Возвращаясь в офис, открываю прозрачную дверь, как вдруг душа уходит в пятки. Глаза испуганно смотрят вперед, не веря, что это реальность, а не просто сон. Сердце начинает колотиться так бешено, отчаянно, что я прячусь за стеной от человека, которого никогда больше не должна была увидеть.
Я узнала его, сразу же. С первого взгляда. Тот самый незнакомец, с которым я провела ночь три месяца назад. С которым я испытала то, чего никогда еще не чувствовала. Даже сейчас, когда воспоминания снова начинают оживать в голове, по телу пробегают мурашки.
« — Что, если когда-нибудь мы увидимся снова? — спрашивает незнакомец, снова взглянув в мои глаза. Он тянется к моей маске, но я отхожу назад, не позволяя ему увидеть мое лицо. — Ты бы узнала меня?
Он делает шаг мне навстречу. Касается кончиками пальцев плеча, и я чувствую, как кожа плавится от нежных прикосновений.
— Этого не произойдет, — уверенно заявляю я. — Мы больше никогда не увидимся.
— Если бы это случилось, — он проводит пальцем по моим губам, и я закрываю глаза, утопая в наслаждении, которое сводит меня с ума, — я не перепутал бы тебя ни с кем другим. Твои глаза скажут все за тебя, милая незнакомка… Только твои глаза…»
Делаю несколько вдохов, чтобы успокоиться. Легкая дрожь все равно пробегает по спине. Волнение просто зашкаливает. Столько мыслей родилось в голове, столько неотвеченных вопросов. Что он здесь делает? Он не мог узнать, кто я такая? Или мог? А что если он уже знает обо мне все? Что если все это время он искал меня? Мысль кажется смешной и ужасно нелепой. Наверное, у меня поднялась температура.
Пытаюсь прислушаться к разговорам в редакции, но ничего не понимаю. Кажется, тот парень куда-то ушел. Нужно быстро дойти до своего места.
Захожу в редакцию, оглянувшись по сторонам, и иду вперед, как вдруг дверь в кабинет главного редактора открывается и мне навстречу идет ОН. Ноги становятся ватными, когда я понимаю, что сейчас мы встретимся лицом к лицу. За ним бежит какая-то женщина — слишком суровая, строгая и злая. Кто это такая? Она что-то говорит ему, но в панике я не могу расслышать ее слова.
Незнакомец подходит все ближе. Нас разделяют несколько шагов. Не замечаю, как замедляю шаг. Парень снова оглядывается назад, болтая с той женщиной, и чуть не врезается в меня, пока я стою, как статуя.
Слышу только, как валится из рук телефон, с грохотом падая на пол. Понимаю, что теперь на меня смотрит вся редакция. Становится ужасно стыдно. Хочу провалиться сквозь землю. Прямо сейчас!
Боюсь поднять голову и взглянуть ему в глаза. Внутри меня бушует настоящий ураган. Буря разрастается так быстро, неистово.
Парень наклоняется, поднимая с пола мой телефон. Продолжаю стоять как вкопанная. В голове нет ни одной мысли. Незнакомец протягивает мне телефон, и я тянусь, чтобы забрать его. Руки трясутся, но как-то только наши пальцы соприкасаются, в душе вновь возникает знакомый трепет.
— Кажется, это ваше.
Тот самый голос вновь доносится до меня, и я тут же приподнимаю голову, чтобы наши взгляды, наконец, встретились. Серо-голубые глаза смотрят на меня так строго. В них нет того пламени, которое было той ночью. В них нет ничего, кроме полного безразличия.
— Кажется, здесь все такие растяпы, — комментирует та женщина, стоящая позади него.
— С этим не поспоришь, Хизер. — Он продолжает смотреть мне в глаза, в которых уже миллион раз ожила наша маленькая история той майской ночи. — Пойдем. Нас уже ждут.
Он обходит меня стороной, но я до сих пор не могу пошевелиться, все еще находясь в каком-то странном состоянии. Он не узнал меня. Он действительно не понял, что это я.
Оборачиваюсь назад, посмотрев ему вслед, но парень даже не собирается оглянуться. Его силуэт скрывается за поворотом, но тот ураган чувств, которые всколыхнули в моей душе нечто невообразимое всего за несколько минут, до сих пор держат в напряжении, не позволяя думать ни о чем другом…
========== Глава 3 ==========
Сев на свое место, стараюсь не оглядываться по сторонам, хотя я чувствую на себе взгляд каждого в редакции. Почему они так смотрят? Такое ощущение, что каждый знает историю трехмесячной давности, хотя я понимаю, что это не так.
Перед глазами до сих пор мелькает холодный и расчетливый взгляд незнакомца. Он презирал меня, его раздражала моя нерасторопность. Конечно. Как можно было уронить телефон в самый неподходящий момент? Растяпа!
