Нелла (вяжет, отвечает невозмутимо). Вот — твой ученик проповедует такую же чушь, как и ты. Она тебя достойна. Она видит горшочки со сметаной, молоко и тараканов даже там, где их нет. (С сарказмом.) Вот вам и поэзия.
Кристьяно (с презрением). Ты и твой мужик никогда этого не поймете, никогда! Люди безнадежно слепы. И никто вас не спасет. Я вас презираю, я вас ненавижу, и я благодарен этой решетке, которая отделяет меня от вас! Я выбрал клетку, потому что я не хочу жить в мире зверей… Для вас нет ничего святого — ничего, ни человеческой потребности в покое, ни желания теплоты. Я пытался научить вас, я читал вам… Бесполезно… В вас лишь желание бежать от света, от чистоты… Вы нежитесь в грязи и невежестве. (Прижимается к прутьям.) Как я благодарен этим прутьям! Они помешали мне рассчитаться с вами. (Нежно, глядя на Кьяру.) И дали возможность оценить сладость ожидания, уйти от отчаяния, воскреснуть в надежде.
Из прихожей слышны тяжелые шаги Пьетро. Нелла бросает вязание, подходит к раковине, делая вид, что занята. Она не хочет, чтобы Пьетро заподозрил, что она выполняет роль «надзирателя». Кристьяно и Кьяра смотрят на нее с удивлением и настороженностью. Пьетро входит, крутя в руках сигарету. Подходит к клетке, потом направляется к Кьяре, зажигает сигарету, пустой коробок из–под спичек бросает ей под ноги. Напряженное молчание. Кристьяно и Кьяра стоят неподвижно, наблюдают за происходящим. Нелла изображает деятельность на кухне. Пьетро, с непроницаемым видом, подходит к ней. Нелла не оборачивается, продолжает что–то делать. Пьетро пристально на нее смотрит, Нелла, наконец, поворачивается.
Пьетро. Чао.
Нелла (избегая его взгляда). О, чао, Пьетро. Я не слышала, как ты вошел.
Пьетро. Возможно.
Нелла. Мне еще нужно кое–что сделать… Я почти готова…
Пьетро. Вижу.
Нелла (несмело). Только стаканы… (Расставляет стаканы.)
Пьетро. Хорошо.
Нелла. Только протру их…
Пьетро. Ага…
Кристьяно и Кьяра напряжены, чувствуют, что Пьетро что–то подозревает.
Нелла. Ну, я пошла… Я обещала маме, что скоро буду…
Пьетро (с иронией). У тебя столько дел…
Нелла. Да…
Пьетро (более агрессивно). Например?
Нелла (пытаясь защититься). Здесь всегда много работы…
Пьетро (с иронией). Для кого? Для меня?
Нелла. Нет.
Пьетро (с иронией). Для Кьяры?
Нелла. Нет.
Пьетро (с сарказмом). Может, наша постель?
Нелла. Нет…
Пьетро (повышает голос). Тогда — что?
Нелла. Нужно поддерживать порядок…
Пьетро (с иронией). Так ты поэтому и осталась дома — поддерживать порядок?
Нелла (смущается). Еще нужно кое–что сделать… (Инстинктивно бросает взгляд на свою постель.)
Пьетро (проследив за ее взглядом). Постель?
Нелла. Нет…
Пьетро. Кто ее убрал?
Нелла. Наверное, мама…
Пьетро. А посуду кто мыл?
Нелла. Наверное, мама, я не знаю…
Пьетро (кричит). Тогда чем ты здесь занималась?
Нелла (растеряно объясняет). Я вытирала посуду и расставляла все по местам.
Пьетро. Мама это делает обычно сама, перед тем, как идти на рынок…
Нелла. Она только что ушла — несколько минут назад… Я собиралась ее догнать…
Пьетро. Вы уходили всегда вместе…
Нелла (поспешно). Я догоню ее.
Пьетро (гневно и прямо). Чем ты старше, тем ты хуже! Браво! Если бы ты действительно любила маму, ты бы ее одну не отпустила! (Теперь он показывает на Кьяру, которая и есть истинная цель его атаки.) Я мог от нее ожидать такого отношения к маме, но ты… Ты что, забыла, сколько маме лет?
Кристьяно и Кьяра вздыхают с облегчением — теперь они понимают, что это лишь обычные упреки в адрес «лени» Кьяры.
Нелла (смотрит вниз, униженно). Не забыла…
Пьетро. Тогда почему ты так к ней относишься? Ты можешь понять, что она устала, что она вообще ничего не должна больше делать? Ты видела, как она выглядит последнее время? А ты даешь ей уйти на работу одной. (Указывает на Кьяру.) Здесь есть кому заниматься домашними делами, кто будет ими заниматься. Она сегодня достаточно валялась в кровати. Дай ей возможность позаниматься делами. Может, она получит от этого некоторое «удовлетворение»! (Нелле.) В тот день, когда ты покинешь этот дом, она начнет все здесь делать, она будет помогать маме, и будет делать это хорошо, как и полагается настоящей жене. (Нелле.) Ты будешь отличной женой, благодаря матери. А она — она вышла из такой семьи, что должна благодарить судьбу, что та послала ей двух таких глупых женщин, которые делают всю работу за нее! С завтрашнего дня… нет, прямо сегодня, все будет делать она. (Кьяре.) Ясно? (Кьяра не отвечает. Он обращается к Нелле.) А ты, ты не должна больше здесь ничего делать! Все! Я хочу, чтобы ты просто была с мамой, и больше ничего!
Нелла (покорно). Хорошо, Пьетро.
Пьетро (Кьяре). Ты слышала, что я сказал?
Кьяра (со скукой в голосе). Слышала.
Пьетро. Отлично! Все стало на свои места, и больше никаких споров! Мама больше ничего дома делать не будет, Нелла помогает ей на рынке. (Кьяре.) А на тебе — дом!
Нелла (пытаясь сменить тему). Кофе не хочешь?
Пьетро. Давай, беги! Не теряй ни минуты и беги к маме!
Нелла (не оборачиваясь). Чао! (Выходит.)
Пьетро пристально смотрит на Кьяру. Через некоторое время она решает, что в ее интересах приготовить кофе для Пьетро, берет кофейник, заглядывает в него — не осталось ли там немножко.
Кьяра (Кристьяно). Тебе тоже?
Кристьяно. Да, пожалуйста.
Пьетро (заметив, что в кофейнике осталось мало кофе). Сначала налей мне. (Кьяра, стоя у плиты, начинает наливать кофе в маленькую чашку Пьетро.) Поставь сюда — чтобы я видел.
Кьяра подходит к столу и наполняет чашку Пьетро. Сливает остатки в чашечку Кристьяно.
Кьяра (Кристьяно). Я тебе потом свежий сварю.
Кристьяно выпивает, и возвращает пустую чашку Кьяре.
Кристьяно. Спасибо, Кьяра.
Пьетро смотрит на них с презрением. Кьяра подходит к Пьетро, который намеренно заставляет ее ждать. Кьяра, видя, что Пьетро не пьет свой кофе, с неприязнью пожимает плечами и отходит. Она берет чашку Кристьяно и относит ее в раковину. Затем направляется к своей кровати. Пьетро допивает кофе, видит, что Кьяра собирается раскрыть книгу, и протягивает ей пустую чашку.
Пьетро. Возьми! (Кьяра смотрит на него с ненавистью и тоской.) Я выпил! (Кьяра с неохотой встает, берет его чашку и относит в раковину.)
Пьетро (Кристьяно). А что, сегодня ты не читаешь?
Кристьяно. Нет.
Пьетро (с сарказмом). Вот и хорошо! Это полезно для твоего здоровья! (Он достает сигарету и ищет спички. Вспоминает, что выбросил пустой коробок. Предлагает Кристьяно закурить.) Хочешь? (Кристьяно удивлен тем, что ему предлагают сигарету, качает отрицательно головой.) Тогда и спички нашлись бы быстрее.
Пьетро смотрит на Кьяру, подносит сигарету ко рту, показывает жестом, что ему нужны спички. Кьяра, которая только что присела на кровать, делает вид, что не замечает.
Пьетро (кричит). Дай мне спички! (Кьяра, взглянув на него с ненавистью, превозмогая себя, встает, приносит коробок, кладет его на стол.) Зажги! (Кьяра пронзает его взглядом, но подносит горящую спичку. Затем собирается вернуться к кровати, но ее останавливает новый приказ Пьетро.)
Пьетро (командным тоном). Принеси мои тапки! (Кьяра подходит и достает их из–под кровати. Приносит их Пьетро, но тот не берет.) Надень! (Кьяра, смирившись, готова стать на колени у ног Пьетро.)
Кристьяно (не может больше сдерживаться, кричит). Не делай этого!
Пьетро (смотрит на Кристьяно с удивлением). Что с тобой, малыш?
