Средняя дочь (подражая манере речи, старшей сестры). «Не бойтесь. Здесь мы одни, это наше время… Если мы считаем, что никого нет, — значит, их нет. Считайте, что всех этих людей просто нет, что они растаяли, словно дым…».
Старшая дочь (смеется). Да брось ты! Самые обычные фразы, которые говорит каждая женщина, когда соблазняет мужчину. Ты что, далее этих простых вещей не знаешь?
Отец. А что она сказала нынешней ночью? Как это — высказалась откровенно?
Старшая дочь, Интересно, что она сейчас наплетет…
Средняя дочь (опять подражает словам сестры, с чувством). «Не надейтесь, что сможете от них избавиться. Вы только измучаетесь от бесплодных усилий. Да, чем понапрасну стараться выгнать их — лучше бежать! Мы убежим далеко, далеко… Далеко, туда, где никто нас не знает…».
Старшая дочь. Хватит!
Отец. Да, действительно несколько откровенно.
Младший сын. Уж на что я с похмелья — и то впечатляет!
Старший сын. И какова же была его реакция?
Средняя дочь (решительно). Так что я правильно поступила, когда сделала устройство на гамаке…
Старший сын. Да. Неприятная история.
Молодой человек (с растерянным видом). Но, послушайте, это же несправедливо, так односторонне…
Отец (умиротворяюще). Ничего, ничего, пожалуйста, не волнуйтесь!
Старший сын (Старшей сестре). Ты что, всерьез его подбивала?
Старшая дочь (сердито). С чего ты взял? Конечно же, нет. Вы меня оскорбляете! Пошевелили бы мозгами — здравый смысл подсказал бы, что никуда он не смог бы убежать. И не стали бы тогда с утра пораньше поднимать такой безобразный шум.
Средняя дочь. Отчего это ты так уверена, что он бы не убежал?
Старшая дочь. Не понимаешь?
Средняя дочь. Конечно, нет.
Старшая дочь. Пойми же, он — заместитель начальника отдела. Так что человек перспективный, с будущим… Он сам лучше всех понимает, как важна для него работа. И сколько бы он ни говорил, что ему нравятся одиночество или как он жаждет свободы, — службу в своей фирме он ни за что не бросит.
Старший сын. Да, пожалуй, это звучит логично.
Старшая дочь. Даже если бы он убежал от нас, не увольняясь со службы, просто перевелся бы куда-нибудь в другой город, — узнать, где он находится, пара пустяков.
Старший сын. Да, это просто,
Старшая дочь. А, обнаружив его новую квартиру, переехать, туда было бы вовсе не трудно. Ведь это наш долг, и потом надо же ему помогать… Верно?
Отец. Конечно, долгом пренебрегать нельзя. Об этом не может быть и речи.
Старшая дочь (вновь полностью обрела самообладание). Он живет с нами уже почти две недели и должен, думаю, понимать, насколько сильно в нас чувство долга. (Молодому человеку.) Правильно я говорю?
Молодой человек. О да, это я в полной мере усвоил…
Некоторое время все стоят в задумчивости. Старшая дочь смотрит па Среднюю с откровенно насмешливой улыбкой.
Отец. В общем, инцидент не так серьезен, как мы подумали.
Младший сын. А-а, чепуха… Уж извините, а я пойду, лягу.
Средняя дочь. А мне все равно тревожно.
Старшая дочь. Чем больше ты говоришь, тем больше позоришь себя. Хватит притворяться невинной крошкой.
Средняя дочь. Но, когда услышала, как он сказал: «Хорошо, убежим», я так испугалась… Разве таким тоном говорят, если несерьезно…
Старшая дочь. Что бы ни вообразила, эта умница, для доказательства этого маловато.
Младший сын. Ну, хватит, (Пошатываясь, направляется в соседнюю комнату.) Ох, печень схватило…
Отец (внимательно наблюдая за Молодым человекам). Сейчас небольшая формальность: после всего, что мы услышали, выясним мнение виновника происшествия и на этом закроем наше собрание…
Молодой человек (поспешно обретая самообладание). Мое мнение?.. Теперь… после всего, что пришлось пережить? Оно не представляет, видимо, никакого интереса… Ну, ладно, я… если говорить откровенно, этой ночью, словно бес какой-то б меня вселился… Нет, скорее, госпожа богиня меня околдовала… В общем, как будто внутри у меня все запело… (Старшей дочери.) Я не мастер на комплименты, но это истинная, правда — на душе у меня стало так, будто я плаваю в целом бассейне виски… И когда я сказал «бежим», это, может быть, было прямо противоположным выражением моего душевного состояния — на самом деле мне хотелось никогда с вами не расставаться… (Отцу.) Человек иногда говорит прямо противоположное тому, что думает, правда?..
В ходе этой сцепы, из дверей в соседнюю комнату одна за другой выглядывает Бабушка, Мать и Младшая дочь и с любопытством, наблюдают за происходящим.
Отец (глубокомысленно). Да, конечно… В общем, все мнения мы выяснили. (Глядя то на Среднюю, то на Старшую дочь.) Ну, а теперь как бы вы отнеслись к тому, если вывод позволю себе сформулировать я?
Старшая дочь (польщенная словами Молодого человека, приходит в хорошее расположение духа). Я согласна.
Средняя дочь. Что ж, ничего не поделаешь, но…
Отец (решительно приказывает Старшему сыну), В таком случае готовь клетку.
Все ошеломлены. Но Старший сын немедленно начинает действовать. За ним и другие члены семьи стремятся активно помочь ему. Один прилаживает шкафчик для обуви, взятый в коридоре, другой несет замок, третий держит Молодого человека, четвертый заворачивает его в одеяло… В конце концов, Молодой человек водворен в клетку, сооруженную из шкафчика для обуви, и снаружи навешивается огромный замок.
Молодой человек (с трудом освободившись от одеяла, высовывает голову). Что вы делаете! Ведь я же сказал вам, что никуда не собираюсь бежать!
Старшая дочь (она и сама ничего не понимает). И, правда, что происходят? Ведь он так ясно сказал, что не собирается никуда бежать, а вы…
Молодой человек. Да, прошу вас, скажите им. Я скачал правду… Это какое-то недоразумение!
Отец, Только что мы сами признали, что могут быть слова, прямо противоположные поступкам.
Молодой человек. Придирка! Это ложное обвинение!
Бабушка. Подумаешь, разница!.. Слепой кривому завидует.
Отец. Правильно. В таком деле никакая осторожность не излишняя.
Младшая дочь заглядывает в клетку, точно рассматривает обезьяну в зоопарке.
Молодой человек (плюет в Младшую дочь). Пошла прочь!
Младшая дочь. Противный! Шимпанзе и то лучше себя ведет.
Мать. Не подходи слишком близко. Он еще возбужден.
Молодой человек. Сволочи — красиво рассуждаете о любви к ближнему, о том, о сем… Так не обращаются даже с рабами!
Средняя дочь (настойчиво). Вы ошибаетесь. Ужасно ошибаетесь.
Отец. Да, безусловно, вы ошибаетесь. Как видно, вы все еще никак не способны понять, что принятые меры объясняются только стремлением обеспечить вам покой и безопасность.
Молодой человек. Не способен понять?! Мне нечего понимать!
Средняя дочь. Но ведь если бы вы убежали, вы превратились бы в пропавшего без вести, а это страшнее, чем вы думаете. Но мы-то это хорошо понимаем. Так как же мы можем равнодушно подвергать вас такой опасности?
Старшая дочь (все еще недовольным тоном). По-моему, ты сильно преувеличиваешь…
Старший сын. Ей-богу, что мы ни делаем — все всегда обращается против нас, нам платят злом за добро.
Мать. Оттого, что души людские так огрубели…
Молодой человек (задыхаясь). Но если я не буду ходить на службу, вам же будет хуже… Вы об этом подумали?
Отец. Мы же вас не навсегда заперли. Как только ваше душевное состояние придет в норму, мы вас сразу же выпустим.
Молодой человек. Ах, вот что! Как будто таким способом можно меня успокоить! Просто поразительно! Ведь результаты будут обратными. Я только возненавижу вас.
Отец. Ничего, ничего, доверьтесь нам. Когда побудете здесь в одиночестве некоторое время, прелесть жизни, которую вы вели до сих пор, с ее будничными делами, когда день за днем ходили на службу, дорогие воспоминания об этой жизни, подобно прекрасному ключу, пробьются в вашей душе.
