В это время к уху Эмира наклоняется давно уже нервничающий Начальник стражи.
Начальник стражи (тихо)
Я не пойму, чего мы выжидаем,
Оттягивая казни сам процесс?..
Ведь мы же этим сильно возбуждаем
К казнимому народный интерес.
Эмир (так же тихо)
Ты объясни чего-нибудь народу…
Начальник стражи
Эмир
Начальник стражи
Эмир
В мешок его – и в воду!..
Топите – на окраине. В пруду.
Начальник стражи бросается было исполнять приказ, но Эмир возвращает его обратно, поманив пальцем.
Нести его в мешке необходимо
Дорогой, где не шастает народ.
Пронюхают, что топим Насреддина,
И дело примет скверный оборот!..
Ночь в Бухаре. Окраина города. Дорога через старое кладбище. По дороге, отдуваясь и пыхтя, двое стражников тащат мешок с Насреддином. За ними важной командирской поступью следует Начальник стражи. Наконец притомившиеся стражники останавливаются и бросают мешок прямо на дорогу.
1-й стражник (озираясь по сторонам)
Мы путь могли бы выбрать покороче!
Погони нет – прогнозам вопреки!
2-й стражник
К тому же в Бухаре такие ночи –
Таскай хоть с бриллиантами мешки!
1-й стражник (Начальнику стражи)
Приказ Эмира нам предельно ясен,
Но вот что нам не ясно, господин!
2-й стражник (подхватывает)
А чем он так уж, собственно, опасен,
Такой нестрашный с виду Насреддин?
Начальник стражи
Не страшен он ничем, но он причина
всемирной смуты, этот Насреддин!
Лишь истребив злодея Насреддина,
Мы насреддинство в мире истребим!
1-й стражник
Злодея?.. Не похож он на злодея!
2-й стражник
Скорее так… Обычный прохиндей!
Начальник стражи (соглашаясь)
Он сам – лишь клоп!.. Страшна его идея.
Она – всего опасней для людей!..
Своим страстишкам низменным в угоду
Удрать готовый в случае чего,
Он всюду проповедует свободу…
1-й стражник
Начальник стражи
Да от всего!.. Свободу рассуждать бесцеремонно
Об алчности начальства всех мастей,
Свободу от морали и закона,
От церкви, от традиций, от властей!
В отдельных странах – кроме стран Востока! –
Идея прижилась и проросла,
И там вовсю цветут цветы порока
И буйно колосятся злаки зла!
1-й стражник (с удивлением)
Живя на столь солидном расстоянии
От этих стран, как может Насреддин
Оказывать какое-то влияние
На жителей Парижа и Афин?!
2-й стражник (подхватывает)
Выходит, если в Риме забастовка,
И здесь за всё в ответе он один –
Наш горемычный стрелочник с Востока,
Несчастный забулдыга Насреддин?..
Начальник стражи (назидательно)
Есть и свои в Европе насреддины,
Они другие носят имена,
Но бунтари всех стран в одном едины:
Повсюду смуты сеют семена!
Я приведу такой пример хотя бы…–
Представлю – самого кидает в жар! –
Как там, у них в Европе, ходят бабы?!
1-й стражник (боясь поверить в страшную догадку)
Начальник стражи (неумолимо)
(чванливо)
Чтоб дух изжить бесстыдства и разврата,
Мы кой-кого казним, а там, глядишь,
Заставим по законам шариата
Жить и Москву, и Лондон, и Париж.
Я говорю не спьяну и не сдуру!..
Культура – вот начало всех начал!
Великую свою культур-мультуру
Мы донесем до диких англичан!..
Дойдем до Скандинавии, до Польши…
Да мало ли невежественных стран!..
1-й стражник (опасливо)
Начальник стражи (с угрозой)
Нас гораздо больше!
Откажутся – спихнем их в океан!
1-й стражник
От ваших слов у нас затылки зябнут!
2-й стражник
О да, рассказ ваш жуток и жесток!
1-й стражник (неожиданно простодушно)
А где же помещаться будет Запад,
Коль будет на Земле сплошной Восток?
Начальник стражи (снисходительно)
Что Запад?.. Скверный запах – да и только!
Ведь он, по существу, давно уж сгнил!..
(с пафосом)
Мир ждет притока свежих сил с Востока,
Здоровых и могущественных сил!..
Всему свой срок. Мы время не торопим.
Наступит час – и грянем всей гурьбой!
(сбросив пафос, буднично)
(кивает на мешок)
Займемся скучной будничной борьбой.
Насреддин (из мешка)
О горе мне, несчастному, о горе!
Какой же я законченный дурак!
Начальник стражи (насмешливо)
Что ты дурак – с тобой никто не спорит,
Но стоит ли расстраиваться так?
Насреддин
Всё дело в том – признаюсь вам по чести, –
Что год назад я здесь проездом был
И клад зарыл в одном укромном месте,
А вырыть в суматохе позабыл!
В том сундуке лежат сокровищ груды,
Да что там груды – целая гора!
Рубины сплошь, сапфиры, изумруды, –
Увидев их, ослепнет Бухара!
(жалостливо)
Осталось мне недолго жить на свете,
Ещё чуть-чуть – и сгину без следа!..
Вам были бы полезней камни эти,
Чем мне – на дне бухарского пруда…
Начальник стражи ещё не вник в смысл Насреддинова монолога, а сообразительные стражники уже бурно выражают своё ликование.
1-й стражник
Вот счастье!.. Вот подарочек небес-то!
Аллах вознаграждает нас за труд!
2-й стражник (нетерпеливо)
Скорее укажи нам это место,
За это мы тебя не бросим в пруд!..
Наконец и Начальник стражи приходит в себя и тут же берет в разговоре главенствующий тон.
Начальник стражи (напыщенно)
Клянусь священным именем Эмира,
Мы этот клад, любезный Насреддин,
Поделим меж собою до сапфира,
А самого тебя освободим!
Насреддин (после паузы)
Начальник стражи
На кладбище Ахмада,
Где вечный обретается покой…
Насреддин (радостно)
Мы там, где надо!.. Мы вблизи от клада!..
Отсюда до него подать рукой!
1-й стражник
Вблизи, но где?..
Ты дай нам адрес точный!
2-й стражник
Не так уж много времени у нас!
Насреддин
В какой мы части кладбища?
Начальник стражи
Насреддин
