ЗОЯ. Я только что с улицы пришла, Степан Петрович.
СТЕПАН. Благополучие дома измеряется количеством проливаемых там женских слез.
ЗОЯ. Читаете просветительные доклады, а дома говорите такие скользкие вещи.
Пожав плечами, СТЕПАН перевел взгляд на Катерину.
КАТЕРИНА. Будь справедлива к Степану, Зоя… хотя бы за его заботы о нас.
ЗОЯ. Хорошо, мама. (Отдернув занавеску.) Мадали… вы с ума сошли, Мадали!.. Мама… (В дверь.) Сережа, Валька, смотрите, какая к нам елка пришла.
КАТЕРИНА уходит, СТЕПАН несет за нею какую-то покупку. НИЯЗМЕТОВ втаскивает в комнату огромную елку. ЗОЯ трогает ее тяжелые ветки.
5
НИЯЗМЕТОВ. Два часа выбирал. Вам нравится? (Почти монотонно.) Я люблю вас, Зоя.
ЗОЯ. Вы милый, удивительно милый, Мадали!.. Где же ты, Сережа?
Влетает ВАЛЬКА, секунду спустя — СЕРЕЖА.
ВАЛЬКА. О-ля-ля, какая! Из нее шубу можно сшить…
ЗОЯ. Сережа, поблагодари же Мадали.
СЕРЕЖА (роясь в кармане). Сколько ты заплатил за эту елку?
НИЯЗМЕТОВ. У меня уже покупали ее по дороге. Я сказал, что здесь мне больше дадут.
СЕРЕЖА (с деньгами в руках). Я спрашиваю, Мадали, сколько ты заплатил за елку.
ЗОЯ. Наверно безумная цена.
НИЯЗМЕТОВ. Я ходил за город. Я рубил ее сам.
ВАЛЬКА. Так ведь метель же. Даже домов не видно.
НИЯЗМЕТОВ. У нас на Памире тоже бывает метель.
СЕРЕЖА. Елка вполне приличная. Сколько ты хочешь получить за нее?
ЗОЯ. Перестань, Сережа!
НИЯЗМЕТОВ (сдержанно). Я лучше домой пойду.
СЕРЕЖА. Ты назови цифру, не стесняйся!
НИЯЗМЕТОВ (слегка акцентируя от волнения). Если хочешь узнать цену подарка любимой девушке, выйдем немножко. Я назову ее тебе… там.
Он повернулся и ушел. ВАЛЬКА даже зажмурилась от страха.
6
СЕРЕЖА. Ужасный чудак.
ЗОЯ. Немедленно догнать и извиниться.
СЕРЕЖА. Не ставь меня в фальшивое положение, Зоя…
Она закусила губку. Он потоптался и ушел. Вернулся СТЕПАН, вытирает руки полотенцем.
ВАЛЬКА (Зое). Тащи пока елку, я приду через минутку
ЗОЯ уходит с елкой. ВАЛЬКА прикрывает за нею дверь.
7
ВАЛЬКА. Поругались, чудаки! (И махнула рукой.) Степан Петрович, у меня к вам есть одна жуткая тайна…
СТЕПАН. Давайте. Обожаю всякие тайны.
ВАЛЬКА. Даже боюсь говорить. Только абсолютно между нами: я все, все про вас знаю…
СТЕПАН слушает, прищурясь, Валькину скороговорку.
…и что вы женились на жене покойного брата, чтобы ей и Зойке было хорошо. И что вы от дачи отказались. И про ревизора знаю, который приехал ваш завод обследовать. Только вы на Карякину наплюйте. Она хоть и грозится рассказать про вас, ей все равно никто не поверит. О-ля-ля, ревизоры дураки не бывают. Я сама в ревизионной комиссии состою!
СТЕПАН. Это вам отец… Лопотухин, что ли рассказывал?
ВАЛЬКА. Нет, а просто у меня жуткий нюх. (Вполголоса.) И знаю, что вы отцу… помогаете. Вы жутко добрый, и все, все вас обожают. И я тоже. Но вы не бойтесь, я не как женщина вас люблю. Как женщина я никого еще не любила. Только абсолютно между нами: даже Ваську Жаворонкова!
СТЕПАН. Да вы сядьте рядком. Чего вы все прыгаете, Валя?
ВАЛЬКА. Жутко волнуюсь. (Присев возле.) Мне так стыдно перед вами за Лопотухина. Вы сами бедный, а он на ваши деньги… Миленький, ведь он уже без передышки пьет. Вчера опять припадок был.
СТЕПАН. А вы отберите у него шубу и не выпускайте никуда.
ВАЛЬКА. Не повезло мне на папке (Отвернувшись.) Я его разлюбила еще, когда мама умерла. В нем и тогда эта змея сидела.
СТЕПАН. Какая змея, Валя?
ВАЛЬКА. Ну… тайна эта. Вот он ее и поит водкой, чтобы не шевелилась. Третьего дня, только абсолютно между нами, Васька Жаворонков меня на машине катал. Жутко обожаю машину… Вернулась, а он уже напомадился. Лопотухин, и штуки разные орет.
СТЕПАН (вкрадчиво). Это какие штуки, Валя?
Голос Зои: «Валя».
ВАЛЬКА. Зойка зовет. Ой, нам еще работы-ы!
СТЕПАН придержал ее возле себя.
Ну, всякие… про вас. А у нас жуткий сосед по комнате. Коридор-то общий!… Табуретку поставит у двери и слушает, как в театре. Всегда за порожком свеженькие окурочки лежат. (Озабоченно.) Да говорят еще, что теперь через электрическую лампочку подслушивать научились… верно это, а? Миленький, не давайте ему денег. Уж я сама немножко зарабатываю. Я ведь жуткая работяга. А на мои-то он не посмеет пить.
СТЕПАН. Я поговорю с ним, Валя.
ВАЛЬКА. Хорошо бы накричать на него. Только вы безвольный, не сумеете.
СТЕПАН. Ладно, и накричу.
ВАЛЬКА. Как странно вы смотрите на меня. (Оглядывая себя всю.) У меня что-нибудь сбилось, а?
СТЕПАН. Вы очень хорошенькая стали, Валя.
Она отступает в дверь под его взглядом. СТЕПАН обернулся, когда КАТЕРИНА позади него поставила чайник на стол.
8
СТЕПАН (с маленьким раздражением). Пить хочу. Куда ты пропала?
КАТЕРИНА (за занавеской. Иронически). Не хотела тебе мешать.
Он взглянул на нее с улыбкой. КАТЕРИНА снимает салфетку с тарелок. Там хлеб и яйца.
Ужинай. Что с твоей командировкой?
СТЕПАН. Послезавтра получаю заграничный паспорт. (Он разбивает яйцо.) Будь добра соль.
КАТЕРИНА (подавая солонку.) Этот ревизор еще не вызывал тебя?
СТЕПАН. И даже личного дела моего не затребовал.
КАТЕРИНА. Какая-то вьюга поднялась вокруг тебя… и в ней хари, хари какие-то!
СТЕПАН. Ничего, она утихнет.
КАТЕРИНА. Ты слишком спокоен, Степан, Я бы ночей не спала на твоем месте. Кричи, в кровь дерись за свое честное имя!.. Слушай, может быть мне самой сходить к нему? Я объясню ему эту клевету. Я тебя давно знаю. Ты никогда ничего лишнего не подписывал, не шумел, был всегда осторожен…
СТЕПАН. Не советую, Катя. Тебе не поверят. Все-таки, ты была женой и Порфирия.
КАТЕРИНА. Ты прав… Эта Карякина была у него?
СТЕПАН. Неизвестно. В глаза бы ему заглянуть! Эти люди не умеют таиться. Но самому туда отправиться — глупо, к себе приглашать — не поедет. Кстати, знаешь, кто этот приезжий контролер? Андрей Данилович Поташов, марфин приятель.
Телефонный звонок, КАТЕРИНА берет трубку.
КАТЕРИНА. Да, только что вернулся. Сейчас подойдет. (Мужу.) Из обкома.
СТЕПАН (у телефона). Слушаю. А, Вася! Давай… Ах, вот как… когда? У нее же на квартире? (Оживляясь.) Я же намекал тебе, что не так просто с Карякиной. Имей в виду, когда-то она была переводчицей в торгпредстве. Уж, конечно, нас, мужицких детей, языкам не обучали. Разумеется!.. А что-нибудь интересное нашли?.. Положил трубку. (Возвращается к столу.) У Карякиной сегодня утром арестован сын. (С упреком.) Яйца опять крутые вышли…
КАТЕРИНА. Зиночка варила. Я сама недавно с работы вернулась. (Степан ест. Катерина села на диван. Над головой у нее карта. Где-то ветерок повыл.) Скажи, Аликанте — это в Испании?
СТЕПАН. Да. Между прочим — родина отличного вина. Кроме того, насколько помнится, там были большие бои. А что?
КАТЕРИНА. Нет, просто так. (Молчание.) А Валька очень похорошела, правда?
Вторично уловив знакомую нотку в ее голосе, СТЕПАН идет к ней.
Не трогай Вальку, Степан. Я прошу тебя. Не порть ей жизни.
