Фредди. Выговаривай отчетливей: он больше ничему не может учиться, потому что все умеет? Или он ничему не хочет у тебя учиться, потому что вы поссорились?
Папаша Жиго. Мы поссорились, да, но поссорились как раз из-за того, что он не хочет больше учиться!
Фредди (насмешливо). Не расслышал – давай с субтитрами!
Папаша Жиго. Ты поручил мне научить Николя цирковому искусству, как когда-то я научил тебя, мой родной. Но я отказываюсь.
Фредди. Бросаешь моего малыша?
Папаша Жиго. Это твой малыш меня бросает!… Скажи откровенно, ты не находишь, что в последнее время он стал каким-то странным?
Фредди. И да и нет… Он молод… и влюблен. Он ухаживает за Лулу…
Папаша Жиго. Кто из нас двоих ослеп? Эта она ухаживает за ним. Твой парень нравится женщинам! Как и ты… баронессе!
Фредди. Нашел над чем шутить… Если бы ты знал… Представь себе… (Собирается рассказать Папаше Жиго о происшедшей трагедии, но тот его перебивает.)
Папаша Жиго. На вот лучше, посмотри его отметки за неделю! (Достает из кармана блокнот типа дневника, дает его Фредди.)
Фредди (с ужасом читает). «Эквилибр: два. Двойная лестница: два с плюсом. Устная импровизация: единица. Японская трапеция: два с минусом. Прыжки на лошади: три. Дрессировка Брута – ноль!» Почему «ноль?»
Папаша Жиго. Не захотел войти в клетку.
Фредди. Ну, у меня сегодня полный праздник! Какая радость для отца, который как проклятый вкалывал всю жизнь, прочесть такой школьный дневничок! Спасибо! Ну, чертов Николя, я покажу тебе, как лениться!
Папаша Жиго. Лениться? Эх ты, простая душа! Все гораздо серьезней! В конце концов пора открыть тебе глаза. Ведь он и для меня тоже как сын. Вместе мы его растили. С той минуты, как умерла его бедная мать, произведя его на свет… Ты усыновил его, честь по чести, по закону… Он тебе как родной сын… Но и мне… Словом, сын чужого мужчины – наш общий сын…
Фредди (растроганно). Да! Можно сказать, мы его воспитали, как две матери-одиночки!
Обнимаются.
Папаша Жиго. Лак вот! Слушай! Я пошел в его фургон и посмотрел его вещи. Под кроватью я увидел такое…
Фредди. Что? Не тяни!
Папаша Жиго запускает руку в огромную шляпу, достает из нее что-то и бросает на стол, за который садится Фредди. Это книги в невыразительных обложках.
Книги?
Папаша Жиго. И какие книги! Читай названия!
Фредди (с ужасом читает). О-о-о! Быть этого не может! Меня кто-то сглазил!
Папаша Жиго. Да, старик, ты такого не заслужил!
Фредди. Ступай приведи сюда негодяя!
В тот момент когда Папаша Жиго выходит, врывается Лулу и с криком бросается к Фредди.
Лулу. Николя мне изменяет!
Фредди (подавленно). Это меня не касается!
Лулу. Он, наверно, ездил к другой!
Фредди (выходя из себя). Это меня не касается!
Лулу. Спасибо! Мсье Фредди, я увольняюсь из вашего цирка.
Фредди (кричит ей в лицо). Это меня не касается!
Лулу. Превосходно! Вам только того и надо! Так я упаду с трапеции и переломаю себе ноги!
Фредди (директорским топом). Ломай на здоровье! Куриные мозги! На манеж! Немедленно! И ни слова больше! Николя я беру на себя…
Из-за кулис слышен голос Николя.
Вот и он! Смывайся!
Лулу становится на четвереньки и пролезает под брезентом в то время, как с другой стороны появляется H u-к о ля. Он одет римским императором типа Бен-Гура.
Николя. Ты меня звал, папа?
Фредди. Да. Я хочу показать тебе две вещи. Первое – это! (Показывает дневник.) Отвечай!
Молчание. Николя застыл как каменный.
Я тебя слушаю. Молчание.
Да, с устной импровизацией ты не в ладах! Так и запишем! Второе: это. (Показывает ему книги.) Значит, такие книжки ты читаешь тайком по ночам? Дождался я под собственной крышей!
Hиколя (с тоской и горечью). У нас нет крыши, папа!
Фредди (возвышенно). Тем более! Палатка – это еще менее прочно, чем крыша! А эти ужасные книги, это возмутительное чтение… (С отвращением читает заглавия. На глазах у него выступают слезы.) «Финансовые законы и гражданское право»! «Тригонометрия»! «Таблица логарифмов»! «Сравнительный анализ римского права и Кодекса Наполеона»! Нет, этого никакой отец не выдержит! (Начинает рыдать, закрыв лицо руками, но, поскольку Николя по-прежнему стоит в том же положении, выпрямляется и вопит.) Ну? Соизволишь ли ты хотя бы рот открыть? О, не строй из себя мученика! Нет, вы только поглядите – это не Бен-Гур, это Жанна д'Арк на костре!
Николя (мягко, после паузы). Папа… я не хочу больше оставаться в цирке.
Фредди (испускает рычание). А-а-а! Скажи мне, Николя, чтобы я взял себя в руки!
Николя. Папа, возьми себя в руки.
Фредди. Хорошо, беру… Итак, запятая, значит, запятая, цирк тебе больше не нравится, вопросительный знак?
Николя. Ты знаешь, папа, кроме цирка на свете есть еще много другого…
Фредди. Знаю! Представь себе, я в курсе! Есть еще много других людей, которые целую неделю с утра до вечера гнут спину на заводах или в конторах, чтобы заработать деньги и на них… купить себе билет в цирк! И они – они! – смотрят на тебя. А ты, в центре! Теперь решай!
Николя. Вот я и хочу быть среди зрителей, папа.
Фредди (вопит). Я ставлю его под прожекторы, а он рвется в темноту! Николя, скажи мне, чтобы я не надрывался!
Николя. Не надрывайся, папа.
Фредди. Хорошо. Не буду надрываться. (Успокаивается и садится.) Прекрасно! Значит, решено: с цирком покончено! А взамен этого кем ты хочешь стать?
Николя. Нотариусом.
Фредди (ошеломленно). Повтори.
Николя. Нотариусом.
Фредди (потеряв голос). Что ты сказал?
Николя. Нотариусом. Ты что, оглох?
Фредди. Услышать такое! Так лучше оглохнуть! Нотариусом? Нотариусом! Не может быть! Ты меня разыгрываешь?
Николя. То есть… я имею в виду изучать право, чтобы стать нотариусом, или поверенным, или адвокатом, или судебным исполнителем…
Фредди. Прекрати! Не добивай меня! Николя, если через двадцать минут ты не сядешь на лошадь, я переломаю тебе руки, ноги, а заодно, может быть, и шею!
Николя. И ты будешь прав, папа.
Фредди. И он еще говорит, что я буду прав! Имя! Скажи мне имя! Кто этот негодяй, который задурил тебе голову?
Николя. Никто.
Фредди. Давай-давай! Как будто можно просто так, ни с того ни с сего захотеть стать нотариусом! Не-е-ет, дорогой, эту заразу можно только от кого-нибудь подцепить!
Николя. Нет, уверяю тебя. Я к этой мысли пришел сам, и уже давно.
Фредди. А! Значит, это некоторым образом – призвание?
Николя. Да, папа.
Фредди (с ужасом). Нотариус! Призвание! Страшный сон! Ущипни меня!
Николя (со вздохом). Я больше не хочу кочевать. Я хочу оседлой жизни.
Фредди. Оседлой! Что значит это слово? Глупец, нет ничего более постоянного, чем временное!
Николя. Я хочу дом со стенами. И хочу возвращаться в него каждый день.
Фредди. Я вырастил мещанина! Как ты напоминаешь мне свою покойную мать! Никто не мог ее понять! Я уехал в турне, а бедная Анжела назло мне сделала глупость, а потом еще умерла при родах, и я усыновил тебя. Но ты весь 'в нее! Анжела не любила цирка! Мало того, открою тебе, Николя, одну ужасную вещь, которая никогда не выходит у меня из головы: я уверен, что если бы бедная Анжела выжила, я бы все равно ее оставил…
Николя (жестко). А сейчас, папа, цирк оставляю я!
Зловещая пауза
Ты слышал, папа?
Фредди (горько). Папа! Папа! Это обращение как раз к месту! Мне надо было подобрать девчонку, она бы на меня больше походила!
Николя, понимая, что был слишком жесток с отцом, обнимает его за плечи.
Николя. Я все давно обдумал. Лучше быть хорошим нотариусом, чем плохим акробатом. Я хочу жить спокойно, без передряг и треволнений.
Фредди (высвобождается, величественно). Спокойно! Без передряг и треволнений! Хочешь я тебя обрадую? Из нас двоих ты – более стар!
Николя (улыбаясь). Да, папа!
Фредди (воздев руки к небу). Ну чем я прогневил небо, что все обрушилось на мою голову в один день? Неужели в раю не нашлось ни одного завалящего святого, чтобы немного позаботиться о бедных циркачах? Почему сидит сложа руки святая Бландина?
Николя. При чем тут святая Бландина?
Фредди. Как – при чем? Ты не знаешь ее истории? Лев ее не тронул на арене Колизея. Цирковой триумф! Кому же, как не ей, быть нашей покровительницей! (В ярости мечется по сцене, затем садится.) Если я уловил ситуацию, ты тайно занимался этой Трюко… Триго? Где и когда?
Николя. По утрам, в университете.
Фредди. Ах, так это с тем приятелем, который заезжал за тобой на своей консервной банке? А я-то думал, что вы с девушками развлекаетесь! Боже, какое несчастье: вы ездили в университет! И кто этот хулиган, который развращал тебя?
