сразу на пороге появляется Вагнер.
Вагнер: Я с новостью!
Фауст: Не сомневаюсь.
Вагнер: С такой, что вы не перестанете смеяться, когда ее услышите.
Фауст (отложив книгу): Какая б не была она, но вряд ли ей возможно сравниться с шуткой насчет того, что все мы рано или поздно станем пищей для червей.
Вагнер: Я вижу, что вы опять погрузились в меланхолию, доктор… Постойте-ка, сейчас я вас развеселю… Вы не поверите! Помните, того мертвеца, что сбежал от нас в пасхальную ночь?.. Так вот, он бодр, здоров и весел, а главное, как мне сказали, решил жениться, для чего уже заслал сватов, и знаете к кому?
Фауст: К фройляйн Маргарите, я полагаю.
Вагнер: О, доктор… Я вижу, ваша меланхолия все ширится!
Фауст: Ровно настолько, чтобы соответствовать тому, что происходит вокруг.
Вагнер: И что теперь?… Вы ничего не скажете на это?.. "Мне жаль" или "Все могло бы быть иначе», «Иль, может быть, еще не поздно»?.. Скажите хоть что-нибудь, чтоб я мог убедиться – вы здоровы!
Фауст: Мне жаль. Пожалуй, все могло бы быть иначе. Еще не поздно… А, впрочем, с какой стати? И о чем мне жалеть, Вагнер? Мы ссорились каждую минуту, как будто я – это неприступная крепость, а она – неприятель, который эту крепость должен взять… А эти рюшечки, вышивание, эти бесчисленные рецепты и рецептики!.. Когда же она перебирает тряпки или трещит без умолку, мне кажется – еще немного – и я убью ее!
Вагнер: Убить?.. Побойтесь Бога, доктор. Не вы ль еще недавно говорили, что она сама невинность?..
Фауст: Я заблуждался.
Вагнер: Тогда зачем вы не бросил эту затею сразу?
Фауст: Зачем?.. Ах, Вагнер, Вагнер!.. Когда она ко мне на плечо склоняет свою головку или мурлыкает что-нибудь о погоде, я трепещу, как в первый день, когда она дала мне поцеловать свою божественная ручку… А эти случайные прикосновения, когда обнаженный локоть вдруг коснется локтя, ладонь ладони, а плечо – плеча? Прогулки под луной, когда ты слышишь рядом легкое дыхание, а сам отдан царящий вокруг тишине? И вот тогда ты вдруг понимаешь, что против своей воли отдан во власть всесильному божку, чье имя – вожделение!
Вагнер: Избави Бог!
Фауст: Боюсь, что не избавит. Ведь это Он вложил в нас эти чувства, чтоб делать вид, что Он тут ни при чем.
Вагнер: Но для чего? Зачем?
Фауст: Я думаю затем, чтобы проверить в испытаньях, на что ты годен перед лицом опасности, когда земля пылает под ногами и холод Преисподней уже где-то совсем рядом.
Вагнер: И все же мне кажется, что вы все еще привязаны к фройляйн Маргарите, тем более, я думаю – вы бы были прекрасной парой.
Фауст: Ах, Вагнер, Вагнер! Как легко человек становится жертвой иллюзий, особенно тогда когда дело идет о делах любовных! Сколько раз ты наступал на эти грабли и вот опять они спешат скорей ударить тебя по лбу, да побольнее, побольнее, в надежде, что ты больше никогда близко к ним не подойдешь.
Вагнер: Но как же фройляйн Маргарита? Быть может, ее помолвка – всего лишь жест отчаянья, а на самом деле она по-прежнему мечтает о вас?
Фауст: Что мне за дело до Маргариты, Вагнер?.. Тем более, в последнее время она стала просто невыносима. Когда я слышу ее смех, у меня сжимается сердце, как будто мне не хватает воздуха, а в ушах раздается такой шум, что кажется – еще немного, и голова моя лопнет. И тогда мне хочется бежать, сломя голову, прочь, но в то же время какая-то неведомая сила меня не пускает и шепчет мне в уши нелепые и страшные слова о смерти и забвении, тогда как Небеса требуют от нас совсем немногого – принять на себя ответственность за все – и пустится в путь, уповая на Божию милость и защиту… Бог милосерд, Вагнер, и Он простит нас, даже если мы ошибались, но не простит, если мы станем топтаться на одном месте, не делая никаких усилий.
Вагнер: Вы это говорите так легко, как будто вам докладывают об этом непосредственно из Небесной канцелярии. А я тридцать лет читаю проповеди нашим прихожанам и ни разу не осмелился сказать им про ответственность, потому что им больше нравится слушать истории про кита и Иону, чем думать о словах Спасителя.
Фауст: Никогда не поздно начать все сначала, друг мой…
Вагнер: Смешно сказать, но именно так написано в той книге, которую я давно уже хотел предложить вашему вниманию. Она называется «Алмазная скрижаль» и в ней, по-моему, набралось столько мудрости, что хватит и на десять мудрецов!
Фауст: «Алмазная скрижаль»?.. Не может быть!.. Откуда она у вас?
Вагнер: Однажды, возвращаясь домой, я вдруг у Западных ворот заметил книгоношу, в чьих руках была вот эта книга.
Фауст: «Алмазная скрижаль»! Кто бы мог подумать!
Вагнер: Вы знаете ее?
Фауст: Ты шутите, наверное, Вагнер. Я дал бы отрубить себе два пальца, только бы мне разрешил полистать ее страницы!..
Вагнер: Я принесу ее вам тотчас, как найду!
Фауст: И помните, что эта ваша книжечка – от Бога.
Вагнер: Или от Дьявола…Вопрос тут только – как их различить?
Фауст: Очень просто, язвительный друг мой… Что бы Дьявол нам ни подкинул, Бог может с легкостью обратить в добро.
Вагнер: Так вот в чем дело? Я запомню, доктор… К несчастью я не слишком хорошо читаю на латыни… Но может вы нас просветите, наконец, насчет секретов скрытых в этой книжке?
Фауст: Охотно, Вагнер… Здесь речь идет о редкостной болезни, которой чаще всего болеет женский пол… Болезни, от которой нет спасения, – ну, разве что Господь соизволит облегчить страданья несчастной жертвы и кликнет поскорее Смерть, всегда готовую исполнить повеленье Всемогущего.
Вагнер: Но в чем причина?
Фауст: А причина в том, что иногда случается такое, что женская душа внезапно покидает собственное тело, творя неправду, нарушая законы и учиняя всяческое зло, от которого, бывает, нет спасения. Тогда она не слушает увещеваний, не боится Ада, но хочет обладать каким-нибудь прекрасным телом, и для этого готова на все. Есть только одна вещь, способная остановить ее – вот эта вот «Алмазная скрижаль», в которой собраны все редкие заклятья, которых больше не найдешь нигде, как ни ищи…
Вагнер: Не много ли для одной души?
Фауст: Ты зря смеешься, друг мой драгоценный. Когда б ты видел мертвую душу, которая протягивает к тебе свои ужасные руки – ты прикусил бы свой смешливый язык и навсегда бы разучился улыбаться…(Поднимаясь со своего места, с горечью.) Ах, Вагнер, Вагнер!.. Почему ты не сказал мне прежде!.. Я десять с лишним лет искал эту «Скрижаль», а она была совсем рядом, стоило только протянуть
