Изящно меблированная комната в усадьбе Купавиной. Дамский письменный стол со всем прибором; в глубине растворенная дверь в залу; две двери по сторонам.
Купавина выходит из боковой двери с правой стороны, потом Чугунов.
Купавина (садясь у стола). Кто там в зале?
Чугунов (из залы). Мы, Евлампия Николаевна, мы с Анфусой Тихоновной, в дурачки играем, стариковское наше дело.
Купавина. Подите сюда, Вукол Наумыч!
Чугунов входит.
Садитесь!
Чугунов. Благодарю покорно. Сяду, сяду-с. (Садится.)
Купавина. Какие дела были у моего мужа с племянником Мурзавецкой?
Чугунов. С отцом его были расчеты какие-то.
Купавина. Меропа Давыдовна везде кричит, что мы ее племянника ограбили.
Чугунов. Строгая они дама-с, Меропа Давыдовна-с.
Купавина. Что же им нужно от меня?
Чугунов. Да вам зачем беспокоиться, головку утруждать! Я-то при чем у вас? Даром, что ль, я жалованье-то получаю?
Купавина. Для меня этот разговор очень неприятен. Кончите с ними как-нибудь поскорее!
Чугунов. Миром прикажете?
Купавина. Я ведь не понимаю; а, конечно, миром лучше всего.
Чугунов. Слушаю-с. А как насчет денег, если понадобятся?
Купавина. У меня денег наличных немного.
Чугунов. Вот это жалко-с. Такая вы знаменитая у нас барыня, и как вы себя стесняете в деньгах, даже удивительно.
Купавина. Да где ж я их возьму?
Чугунов. Помилуйте! Да прикажите мне, сколько вам угодно, столько у вас и будет.
Купавина. Так найдите мне денег, Вукол Наумыч!
Чугунов. Да я и искать не стану, только одно ваше имечко золотое нужно. Имечко вам подписать, только и труда, вот и деньги.
Купавина. Что подписать? Я вас не понимаю.
Чугунов. А вот я вам сейчас на деле объясню-с. Извольте перышко взять. Вот и бумажка кстати нашлась. (Вынимает из кармана вексельную бумагу.)
Купавина. Какая странная бумага!
Чугунов. Да-с, чудных таких понаделали. Извольте писать тут внизу: «Вдова полковника, Евлампия Николаевна Купавина».
Купавина пишет.
Только и всего-с, вот и деньги. (Засыпает песком.) Случится кому платить, тогда напишем вот тут на бумажке пятьсот рублей или тысячу, и готово.
Купавина. Понимаю теперь.
Чугунов несколько раз робко берется за вексель, но при взгляде Купавиной отдергивает руку.
Что вы делаете?
Чугунов. Да не затерялся бы как.
Купавина. Так уберите.
Чугунов. Куда прикажете?
Купавина. Да куда хотите. Возьмите к себе в портфейль!
Чугунов. Как вы изволили сказать-с? Мне к себе взять?
Купавина. Ну да. Что же вы сомневаетесь?
Чугунов. Я-то не сомневаюсь, да как же вы-то-с? А коли ваше такое расположение, так покорнейше вас благодарю. (Берет вексель.)
Купавина. За что вы меня благодарите?
Чугунов. Да как же, такая награда-с.
Купавина. Какая награда?
Чугунов. А доверие чего стоит-с? Кто ж это сделает у нас в губернии? Да ни один человек. Чугунову в руки бланк! Конечно, все мы люди, Евлампия Николаевна, все человеки, бедность, семья… а уж и ославили: «Вуколка плут, Вуколке гроша поверить нельзя». А вы вот что! На-ка!
Купавина. Хорошо, хорошо! Только, пожалуйста, разочтитесь поскорей с Мурзавецкими.
Чугунов. Что Мурзавецкие! Мизинца они вашего не стоят. А то плут! Ну, плут! а ведь тоже чувство. (Ударяет себя в грудь.) Вот они, слезы-то. Они даром не польются. (Целует руку у Купавиной.) Ну, как я теперь против вас какую-нибудь такую… большую подлость сделаю! Это мне будет очень трудно и очень даже совестно!
Купавина. Постойте-ка! Кажется, кто-то есть в зале.
Чугунов. Гости, должно быть-с. Я в конторе буду-с. (Уходит налево.)
Купавина (подойдя к двери в залу). Тетя, с кем вы там разговариваете?
Входит Лыняев.
Купавина, Лыняев.
Купавина. А, это вы, Михайло Борисыч!
Лыняев. Здравствуйте! Давно вы из городу?
Купавина. Только приехали.
Лыняев. А я вас на почте прождал. Что бы Вам потрудиться заглянуть туда! А то заставляете две версты крюку делать, заезжать к вам.
Купавина. Извините! Я не ждала ни от кого писем.
Лыняев. А не мешало бы полюбопытствовать.
Купавина. Разве есть?
Лыняев. От друга, от Василья Иваныча Беркутова два письма; одно ко мне, другое к вам. (Отдает Купавиной письмо.)
Купавина (положив письмо на стол). Вы уж, вероятно, свое прочитали? Что же он пишет?
Лыняев. Да вы свое-то не откладывайте, прочтите, не церемоньтесь!
Купавина. Успею, успею. К чему торопиться, Михайло Борисыч!
Лыняев. Прочитайте, прочитайте! Приятную новость узнаете.
Купавина. Будто?
Лыняев. Он сегодня или завтра приедет, в усадьбу. Вот радость-то!
Купавина. Для кого?
Лыняев. Для меня, да и для всех, я думаю. Разве вы-то?..
Купавина. Да уж не так, как вы. Вы меня простите, Михайло Борисыч, если я не побегу встречать его за пять верст.
Лыняев. Бедный друг мой! Чует ли его сердце, какое равнодушие ожидает его здесь!
Купавина. Что ж делать-то, где ж мне взять много-то радости? Сколько есть.
Лыняев. Зачем вы в город ездили?
Купавина. Тысячу рублей денег свезла.
Лыняев. Кому?
Купавина. Меропе Давыдовне.
Лыняев. Да полноте! Зачем, с какой стати?
Купавина. На бедных, по приказанию покойного мужа.
Лыняев. Да никакого приказания не было, никогда он и не думал приказывать. Он терпеть не мог Мурзавецкую и называл ее ханжой. Как вас обманывают-то, ай, ай!
Купавина. Вот вы всегда так несправедливы к Меропе Давыдовне. Когда вы перестанете обижать ее, эту почтенную женщину? Вот посмотрите! (Подает ему письмо, которое взяла у Мурзавецкой.)
Лыняев (рассматривая письмо). Ну, что хотите со мной делайте, а это подлог!
Купавина. Что вы, что вы, Михайло Борисыч! Возможное ли это дело?
Лыняев (с жаром). Кто у нее эти штуки работает?
Купавина. Да перестаньте! Мне дико слушать.
Лыняев. Позвольте мне взять это письмо ненадолго.
Купавина. Возьмите, только, пожалуйста, не делайте скандала и не ссорьте меня с Меропой Давыдовной; у меня с ней есть серьезное дело.
Лыняев. Никакого дела, уверяю вас. Я все ваши дела знаю.
Купавина. Не у меня, а у моего мужа были какие-то счеты с Мурзавецким, с братом ее.
Лыняев (с жаром). Да никаких счетов и не бывало; это опять какая-нибудь подьяческая кляуза.
Купавина. Да успокойтесь, это до вас не касается. Я поручила Вуколу Наумычу покончить это дело миром; я уж и подписала.
Лыняев. Ах, Боже мой! Не подписывайте вы ничего, не посоветовавшись со мной! Что вы подписали?
Купавина. Не бойтесь! Что я подписала, там ничего не было.
Лыняев. Да почем вы знаете, что ничего не было?
Купавина. Вот мило! У меня глаза есть.
Лыняев. Да что вы с вашими глазами разберете! Тут надо быть юристом.
Купавина. Ах, это смешно наконец. Зачем юристом, когда ничего нет.
Лыняев. Как «ничего»?
Купавина. Так, ничего, чистая бумага.
Лыняев. Час от часу не легче! Да вы подписали бланк.
Купавина. Какой бланк?
Лыняев. Вексель. Там, где ничего-то нет, могут написать что угодно и взыскать с вас пятьдесят, сто тысяч.
Купавина. Какие страсти! Как вы дурно думаете о людях! Да Чугунов со слезами благодарил меня за доверие. Он плакал, говорю я вам.
Лыняев. И крокодилы плачут, а все-таки по целому теленку глотают.
Купавина. Так с меня непременно взыщут сто тысяч?
Лыняев. Хоть не сто тысяч, а что-нибудь взыщут непременно.
Купавина. Да почем вы знаете?
Лыняев. На это я вам отвечу русской сказкой: «Влез цыган на дерево и рубит сук, на котором сидит. Идет мимо русский и говорит: «Цыган, ты упадешь!» – «А почем ты знаешь, – спрашивает цыган, – разве ты пророк?»
