У сторожки, раскрыв свой смешной зонтик от солнца, их ждала Эдварда. Ее одежда промокла насквозь и липла к телу. Она метнулась было к Глану, но остановилась. Он молча прикоснулся к картузу и поклонился.
— Сегодня мне нужно от вас только одно, Глан. — Она волновалась, стараясь говорить сдержанно. — Я слыхала, вы были у кузнеца. Вечером. Ева была дома одна…
Глан молчал.
— Я за вами не шпионю! — крикнула она. — Я узнала об этом вчера. Вечером я вернулась домой, и мне рассказал отец.
— Ева и тут бывала, — тихо сказал Глан.
— Тут? В сторожке?
— Не раз.
— И тут! — Эдварда задрожала и опустила зонтик.
— Раз уж вы взяли на себя труд входить в мои дела, то я позволю себе порекомендовать вам доктора. Ведь ваш граф никуда не годится…
— Да он в тысячу раз лучше вас! Вы не стоите его! Он воспитан! Он умеет вести себя! Он не колотит чашек и ламп! А вы смешны. Всякую минуту вы можете выкинуть любую гадость! — зло кричала Эдварда. Она совсем закрыла зонтик, и капли стекали по лицу, рот скривился, как у больной. — Вот пускай Ева за вами и смотрит! Жаль только, что она замужем.
— Ева? Вы говорите, Ева замужем? — Казалось, Глан не понял, до того неожиданно это прозвучало.
— Сами знаете. Ева жена кузнеца!
— Разве она не дочь его?
— Уж не думаете ли вы, что я лгу? — Видя его растерянность, она натянуто засмеялась. — Так что поздравляю вас с удачным выбором!
— И я поздравляю вас. Ваш герцог — замечательный человек, вот только лыс и слегка подслеповат. Но, главное, принц не женат. Непонятно, правда, почему…
— Да, я пойду за него замуж, я день и ночь буду думать о нем. Он замечательный. Я люблю его! Запомни, что я сказала: я люблю только его. Пускай приходит твоя Ева, о господи, пускай ее приходит, до чего же мне это все равно… Мне бы только поскорей уйти отсюда…
Она побежала по дорожке, обернулась, белая как полотно, и простонала:
— И не смей больше попадаться мне на глаза!
У двери в сторожку скулил промокший Эзоп, но Глан не трогался с места.
А дождь все лил и лил.
Александр брился в своей комнате. Как и обычно, стояла нестерпимая жара. Абсолютно голый, он стоял перед маленьким зеркалом и напевал. Было не утро и не вечер — середина дня, но Александру захотелось побриться, и он брился.
В поле его зрения попал Глан с ружьем. Он стоял на краю поселка, что ближе к лесу, активно жестикулировал и отдавал какие-то команды. Слов было не разобрать. Потом прижал приклад к плечу и прицелился.
Напевая, Александр сместился к другому окну, чтобы увидеть: во что?
— О боже!
У плетеной изгороди стояла хохочущая Магги с кокосом на голове. Грудки ее подрагивали. По обе стороны стояли два мальчишки, тоже с кокосами. Александр быстро перебежал к первому окну: сомнений не было, Глан целил в них.
Александр бросился было к двери, но, сообразив, в каком он виде, побежал обратно к окну, на ходу хватая штаны.
— Глан! Глан, перестаньте! — отчаянно закричал он в окно.
Но Глан, очевидно, не услышал.
Александр судорожно натягивал штаны, когда раздался выстрел. Он рванулся к окну, но упал.
— О господи! — Он сел, провел рукой по лицу, растерянно посмотрел на пену, вскочил, схватил рубашку и выбежал из комнаты.
То, что он увидел, выскочив из-за хижин, привело его в еще больший ужас: Магги целилась в улыбающегося Глана с кокосом на голове.
— Выше! — командовал Глан. — Теперь ниже! Еще ниже…
Магги прыскала и никак не могла совладать с прицелом.
Любопытные туземцы, побросав дела, стягивались к ним.
Краем глаза Глан заметил бегущего к ним Александра и скомандовал:
— Огонь!
Выстрел — и кокос на его голове разлетелся вдребезги.
— О! — воскликнула Магги, не веря глазам и задыхаясь от восторга.
Мальчишки визжали от радости.
Глан тоже хохотал, стирая с висков кокосовое молоко.
Быстро подошел растрепанный Александр в расстегнутой рубашке со следами пены на лице, молча взял Магги за руку и потащил за собой. Она весело оглянулась на Глана и легко пошла, с любопытством поглядывая на Александра.
Глан равнодушно проводил их взглядом и сел катать с мальчишками кокосы.
Качая головами, туземцы расходились.
Александр какое-то время молча тащил беззаботную Магги, потом воскликнул:
— А если бы ты его убила?
— О! — ужаснулась она и прыснула.
— Послушай, Магги, зачем ты играешь с ним?
Она не ответила.
— Ты же мне обещала! Он что, нравится тебе?
— Да! — Магги снова оглянулась…
— Он тебе нравится больше, чем я?! — совсем растерялся Александр.
— Да, — просто сказала она.
Александр остановился перед ней. Как она была хороша!
— Зато ты ему не нравишься, Магги, — сказал он, всеми силами стараясь сохранить спокойствие и наставительный тон. — Ты для него просто дикое животное. Он смеется: «Что это она все время жует да жует, как ослица?»
Магги не поняла.
— Понимаешь, ты все время что-нибудь жуешь. Мне это даже нравится, но у нас это считается диким и неприличным.
— О! — Она по-настоящему рассердилась.
Александр вздохнул чуть легче.
— Он любит другую женщину, — быстро заговорил он, — очень знатную. Она живет далеко на севере, в большом городе. Видела у него письмо? Он скоро поедет к ней.
Магги слушала очень внимательно.
— Магги, — сказал Александр просто и твердо, — ты будешь моей навеки, хочешь? Я все обдумал: ты поедешь со мной, когда я буду уезжать, я возьму тебя в жены, слышишь? Мы вместе поедем ко мне на родину и будем там жить. Ну как?
Не веря своим ушам, она бросилась к нему на шею.
— И каждый год мы будем приезжать сюда, чтобы ты не соскучилась, — уже весело продолжал Александр. — А, Магги? — Он закружил ее и положил на траву. — Ты согласна?
— О да, да, да, мой господин! — упоенно прошептала она. — А Глан тоже с нами поедет?
— Нет, — быстро ответил Александр. — Он не поедет с нами. Ты жалеешь?
— Нет-нет, я рада. Я поеду с тобой.
И она закрыла глаза, воображая прекрасные картины будущей жизни. Александр с любовью смотрел на раскинувшуюся перед ним красавицу Магги.
Темнело. Глан пил возле домика вдовы вместе с ней, ее дочерьми и несколькими туземцами. К костру подошел Александр. На лице его блуждала счастливая улыбка. Он молча сел и так же молча взял чашку из рук вдовы. Он думал о своем.
— А! — заметил его Глан. — Наконец-то вы пришли всадить в меня пулю.
— Почему вы так решили, Глан?
— Потому что вы ревнуете, как суслик.
— Как суслик? — удивился Александр.
— Или как обезьяна.
— Напрасно вы стараетесь задеть меня, Глан. Во-первых, вы благородный человек, и вам это не идет. А во-вторых, я сегодня счастлив и не стану убивать вас. — Он захохотал, подчеркивая глупость такой идеи.
Глядя на него, туземцы заулыбались.
— Жаль, — мрачно сказал Глан и замолчал.
Александр подсел ближе и сказал:
— Глан, я сделал предложение Магги, и она согласилась.
Глан внимательно посмотрел на Александра и отвернулся:
— Простите меня, Александр. Я опять наговорил глупостей.
— Послушайтесь меня, Глан, поезжайте домой. Ведь вас там ждут. И вы любите ее…
— Тост! — объявил Глан, поднимаясь. — Я хочу выпить за все царства мира и за всех хорошеньких женщин, замужних и незамужних, ближних и дальних. За женщин! А за любовь пусть пьют суслики…
Глан и Александр брели домой по ночному поселку. Александр незаметно поддерживал шатающегося Глана. Тот оттолкнул его и пошел сам.
Возле входа в гостиницу сидела Магги. Завидев Глана, она подбежала к нему и радостно крикнула:
— Я больше не жую, смотри! Ни перьев, ни денег, ни бумажек!
Он едва глянул на нее и вошел в гостиницу. Заскрипела лестница — он поднимался к себе на второй этаж.
Александр был вне себя. Он схватил Магги за руку.
