— Гена? Это Стрельников Олег. Слушай, выручи нас…
Лена застегнула сумку, спустилась, отдала дежурной ключи, вышла из гостиницы и поехала на вокзал.
Когда она стояла у подножки вагона, показывала проводнику билет, кто-то подбежал к ней, схватил за плечи. Лена оглянулась и увидела Олега.
— Ты что делаешь? — спросил он.
— Уезжаю, — насмешливо сказала Лена.
Олег отпустил ее, отошел.
Лена бросила сумку на перрон, догнала его, обняла.
— Как тебя найти? — спросил Олег.
— Мы квартиру меняем…
Олег вырвал страницу из записной книжки, достал ручку:
— Вот… Я тебе напишу телефон рабочий…
— Не надо, — сказала Лена. — Бог даст, встретимся…
— Пассажиры, в вагон заходите, — сказал проводник, — через три минуты едем…
Олег поднял сумку, и они вошли в вагон, нашли купе, в котором должна была ехать Лена. Она открыла дверь и едва успела отскочить. Перед ней упали лыжи.
В купе, выставив ногу в гипсе, сидел лыжник. Нго загипсованная рука лежала на столике. Олег посмотрел на него и сказал:
— Идем с проводником договоримся, в другое купе перейдешь, чтоб с мужчиной не ехать.
— Брось!.. Разве это мужчина? Инвалид.
— Полегче! — обиделся лыжник.
— Эй! Провожающий! — крикнул проводник. — Выходи, сейчас поедем.
Олег пошел по проходу, Лена за ним. В тамбуре Олег изо всех сил прижал к себе Лену.
— Не потеряйся, а, — попросил он, последний раз крепко поцеловал ее и спрыгнул на перрон.
Поезд тронулся, Олег шел рядом с вагоном. Когда состав стал набирать скорость, Олег отстал.
Бешено стучало сердце, состояние было такое, будто оторвали какой-то жизненно важный орган.
Олег растерянно оглянулся вокруг. Снег, снег, снег, над зданием вокзала кружила стая ворон. И как жить дальше?
Дальше надо было искать рабочих, чтобы починить крышу в морге…
Лена вернулась в купе. Лыжник сидел, облокотившись о столик, задумчиво подперев голову здоровой рукой.
— Рискни, забрось лыжи на верхнюю полку, — сказал он.
Лена рискнула. Кое-как уложила лыжи, села напротив лыжника.
— Целый год тренировался, чтоб руку-ногу сломать, — сообщил он. — Лучше бы я учился, на лекции ходил… Правильно мать говорила — от лыж никакой пользы не будет…
18
Степаныч в костюме и белой рубашке с галстуком стоял у обитой дерматином двери. В одной руке он держал огромный букет роз, в другой — чемодан-дипломат.
Дверь распахнулась, на пороге стояла и улыбалась Жанна.
— Милая! — выдохнул Степаныч.
Улыбка с лица Жанны стала сходить.
— Ты дома! Какое счастье! — Он решительно вошел, она отступила в глубь квартиры. — Родители где?
— На работе…
— Жаль… Ну ладно. Это тебе, — он протянул букет.
— Спасибо.
— Это еще не все. — Степаныч раскрыл дипломат и вынул из него магнитофон и яркий целлофановый пакет.
— Поди переоденься, — сказал он, засовывая пакет Жанне под мышку. — Букет положи пока.
Жанна не двигалась.
— Иди-иди, — мягко сказал он и подтолкнул ее к комнате.
Любопытство победило все колебания Жанны. Очень было интересно узнать, что в пакете, потому она пошла к себе в комнату, Степаныч плотно закрыл за ней дверь и ткнул пальцем в клавишу магнитофона. Зазвучала музыка.
Жанна развернула пакет и вытащила красивое черное платье с золотыми оборками. Она тихо ахнула от восторга.
А в это время в квартиру с корзинами и ведрами цветов торопливо входили восточные щетинистые мужчины в кепках.
— Живее! Ребята, быстренько! — подгонял их Степаныч.
Они почти бегом заносили цветы, клали их на стулья, шкафы, столы, на пол…
Жанна переоделась, накрасила перед зеркалом губы, вышла и остолбенела: цветы заполнили всю квартиру.
Среди цветов стоял Степаныч, держа в руках туфли на высоких каблуках.
— Иди ко мне, — тихо позвал он.
Жанна подошла, заворожено глядя по сторонам.
Степаныч встал перед ней на колени, взял за щиколотку одну ее ногу, вынул из тапочки и засунул в туфлю.
— Не жмет? — Он подняв на нее полные любви глаза.
Она покачала головой.
Степаныч засунул в туфлю вторую Жаннину ногу, отполз" потеснив одну из корзин. Корзина завалилась набок, он поправил ее.
— Девочка, милая… В моей жизни было мало радости, — сказал Степаныч. — Все время работа, работа, работа… Домой приду — тоска. Я пил с тоски. Потом мне операцию сделали, сказали: "Дальше пить будешь — прободение язвы повторится. Жить хочешь — не ней". Сижу дома на больничном; в окно смотрю и не знаю, хочу я дальше жить или нет. Смотрел, смотрел, потом в сервант залез, всю посуду перебил — легче не стало. Стою посреди квартиры, вокруг все стекла, черепки валяются… Ни пообедать, ни чаю попить, все уничтожил… Я к соседу. Денег занял, пошел тарелки покупать А там ты — в магазине… Такая тоненькая, слабая — дзынь, дзынь… Я как увидел, меня будто из тисков выпустили… Понял — ты спасение мое. Мое сокровище! Смысл жизни в тебе!.. Я не молод, в моей жизни было мало радости, но "может быть, на мой закат печальный блеснет любовь улыбкою прощальной". А?.. Это поэт сказал… Я буду носить тебя на руках… Я очень прошу тебя стать моей…
Он не закончил.
На пороге комнаты, осматриваясь с огромным интересом, стоял Боря. Восточные мужчины второпях неплотно прикрыли дверь, потому он смог войти, никого не побеспокоив.
Степаныч встал. Жанна вздрогнула, обернулась.
— Как у вас красиво, — сказал Боря. — Здравствуй, Жанна!
Он подошел к ней, поцеловал. Она радостно ответила на поцелуй.
— Боря, ты здесь лишний, — внезапно охрипшим голосом произнес Степаныч.
— Я знаю!.. Я всегда лишний! — весело ответил Боря. — С момента зачатия!
— Пошел вон!
— Грубые нынче кинорежиссеры, а, Жанна?
Жанна молчала, глядя то на Борю, то на Степаныча.
— Давайте я вас познакомлю, — сказал Боря. — Вот, Жанна, — это мой отец… Да-да… Недавно, после долгих лет разлуки, он вдруг решил повидаться со мной… Благодаря тебе… Как все запутано, правда?.. Спасибо, папа, я встретил Жанну… Спасибо, Жанна, я встретил папу…
— Ненавижу, — сказал Степаныч.
— Какое красивое платье! — восхитился Боря. — Еще один подарок?.. Удивительно, откуда у моего папы-сантехника столько денег?.. А? Жанна, он или инструмент продал — все свои лерки, сальники, заготовки для сгонов, или ограбил кого-то…
— Что?! — не поняла Жанна.
Степаныч давно уже не был сантехником. Но возразить не мог. Не объяснять же ей, что он вор.
— Понимаешь, Жанна, папа был алкоголиком…
— Ты — сантехник? — Жанна обернулась к Степанычу, и такое презрение было в ее глазах, что Степаныч понял, сейчас он убьет сына.
— Слесарь-сантехник, — поправил Боря.
— Падла! — Степаныч бросился на него и стал душить.
— Тарас Бульба!.. Дубль первый! — Боря ударил его ногой в живот.
Степаныч скорчился. Удар был резкий и сильный, хорошо отработанный. Получив еще один удар, Степаныч упал на пол.
Подойдя к Жанне, Боря размахнулся и отвесил ей оплеуху так, что она закачалась на каблуках. Потом он вынул из корзины одну розу и вышел из квартиры.
Жанна кинулась вслед за ним.
— Жанна, любимая, — простонал Степаныч. От боли и от горя сто мутило, в ушах шумело и голова кружилась.
Он медленно поднялся, доковылял до окна и увидел, как девушка его мечты, его богиня пытается бежать, чтоб догнать уходящего сына.
— Жанна! Жанна! — орал Степаныч в открытое окно.
Люди во дворе, слыша этот тоскливый крик, поднимали головы, но, видя искаженное лицо Степаныча, думали, что человек напился и буянит.
Разочарованные, они шли дальше…
19
Поезд шел медленно, все реже стучали на стыках колеса, и наконец на фоне вечных, зимних серых туч и серого асфальта показалось желтое здание вокзала. Приехали.
