Однажды, поутру, мама, разбудив её традиционным поцелуем, вместо привычного «Пора вставать, доченька», воскликнула: «Сонча! Посмотри какой сегодня чудесный день!» Сонечка открыла глаза и тут же зажмурилась от яркой синевы неба, пронизанного первыми солнечными лучами. Накануне мама говорила, что нашла ещё одну работу и её, Софи, теперь будут отводить в садик пораньше. Она не возражала, в садике ей нравилось, там можно было рисовать не на маленьких листочках, какие давала мама, а на полу, или большой доске, висевшей на стене. Правда рисунки не сохранялись, но зато как весело было рисовать с друзьями, одновременно, одну картинку, дополняя друг друга и выдумывая целые города или волшебные сказочные миры.
Сонечка послушно шла с мамой за ручку и вдруг вырвалась, и побежала к забору, там было чудо – жёлто-салатные колокольчики с нарисованными на каждом лепесточке зелёными ресничками:
– Мамочка! Что это?
– Кислица расцвела, – улыбнулась мама.
– Нет, – засомневалась девочка, – кислицу я знаю, у неё цветочки бледненькие, как молочный кисель и три кисленьких листочка. Ой, здесь их тоже три! – она сорвала листочек и хотела попробовать, но мама остановила её:
– Не бери в рот, Сонча, выбрось, здесь она может быть ядовитой, надо проверить в интернете.
Сонечка знала, что такое интернет. Родители давали ей смотреть там всякие красивые картинки и мультики, и набирать буковки и даже некоторые слова, это было намного легче, чем рисовать их карандашом на бумаге или мелками на доске. Но как можно проверить в интернете вкус листика, не понимала: «Это же картинка, как ты её укусишь?!» Она хотела спросить у мамы, но не успела, потому, что там, где ещё недавно была голая земля, вовсю зеленели травы, а некоторые уже и цвели.
– Идём, милая, – поторопила её мама, – ещё успеешь налюбоваться!
– Мамочка! Мы будем собирать гербарий, тебе для работы? – спросила Софи, вприпрыжку подстраиваясь под мамин шаг.
– Нет, моё солнышко, – ответила женщина. – Здесь у меня совсем другая работа.
– А как же я запомню какой цветочек как зовут? – удивилась девочка.
– Запомнишь! – мать погладила дочурку по чёрным, спускающимся до плеч, кудрявым волосикам. – Если всё будет хорошо, то через полгода папа купит себе новый компьютер, а свой теперешний отдаст тебе и ты сможешь найти там все эти цветочки. Но для этого ты должна быстрее учиться читать и писать.
– Мне?! – изумилась Сонечка. – Целый компьютер?! Одной мне?!
– Тебе, тебе… – рассмеялась мама и убыстрила шаг, увлекая дочку за собой.
Софи бежала, держась за мамину руку, а мысли её витали над цветами, обещанным компьютером и таинственной горой, которую покрывает снег, стоящей на ещё более таинственном севере.
– Какой он север, что это? – попыталась она выяснить у воспитательницы.
– Холодный – ответила та. – На севере много льда и снега, а люди там ездят на собаках и оленьих упряжках.
Софи представила себе людей ездящих верхом на собаках и ей стало смешно:
– А куда они ноги девают?
– Кто? – не поняла воспитатель.
– Ну люди, которые на собаках ездят.
– Они их в тёплые шкуры укутывают, чтобы не мёрзли.
– Ой, они что лисичек убивают, – вспомнила Софи сказку про хитрую лису и волка.
– Иди играйся, – сказала воспитатель, – подрастёшь и всё будешь знать.
«Чтобы что-то легче понять, это надо нарисовать», – учил её папа, и Сонечка начала рисовать север. Девочка так и не поняла, что это, но раз на нём что-то стоит, то сверху он должен быть ровный – подумала она. Однако гора никак не хотела становиться поверх оленьих рогов и людей ездящих на собаках. И она пошла за помощью к Даше, которая прибирала у них в садике.
– Даша! Мама сказала мне, что гора, на которой есть снег, стоит на севере. А Галь сказала, что север сам со снегом, и что там люди на собаках ездят. А я не понимаю, что это такое – север, и как тогда на снегу и на людях гора держится.
– Привет, Сонечка! – сказала Даша, оттиравшая как раз очередную кастрюлю. – Север – это сторона света.
– Как это «сторона света»? – удивилась девочка, глядя на свет идущий от лампы под потолком. Она знала, что у одежды есть правильная сторона и шиворот-навыворот. Но свет же не одевают… Папа говорил, что в Интернете можно узнать всё на свете – это было понятно, потому, что когда компьютер не светился, там ничего не было видно, не так, как в телевизоре, где можно было увидеть собственное отражение, а так как мама говорила, когда наступала ночь – тьма кромешная. Но про то, что у света есть сторона, она слышала впервые.
– Извини, – улыбнулась Даша, – сейчас мне надо мыть пол, а потом у меня будет 15-минутный перерыв. Когда маленькая стрелка на часах полностью поместится на большой, приходи под старое дерево на заднем дворе и я тебе всё попробую объяснить.
Сонечка полюбила Дашу с самого первого дня пребывания в садике. Она была похожа на её бабушку, которая всё обещала приехать и не приезжала, такая же добрая и терпеливая. А ещё Даша всё знала. У неё можно было спросить про всё, что хочешь. И она никогда не кричала на детей и не обманывала, как воспитатель, которая обещала «потом», а потом опять «потом» …, и не говорила: «узнаешь, когда вырастешь».
– Софи, ты ходила в туалет? – спросила её воспитательница, когда она входила в игровую комнату.
– Я забыла нарисовать небо, – схитрила девочка и побежала к доске, на которой оставила свой рисунок. Но там уже полз по камням танк. Сонечка взяла самую толстую книжку с картинками и спряталась с ней в уголок под окошком, между двумя стойками с игрушками. Она знала, что выйти во второй раз незаметно в двери мимо Галь, у неё уже не получится. Правда отсюда не было видно часов, но девочка решила, что это не так важно, что она может подождать Дашу и снаружи, главное, чтобы воспитательница видела, что она здесь.
– Галь! Галь! – несколько раз громко позвала она.
– Софи, почему ты зовёшь меня?! – откликнулась воспитательница. – Иди сюда и скажи, что тебе надо!
– Я не могу, – отозвалась девочка, – книжка очень тяжёлая, когда я встаю, она закрывается. Объясни мне, пожалуйста, – вежливо попросила она у подошедшей Галь, – этот рисунок, я его не понимаю. Разве у мальчиков бывают квадратные головы?
– Для этого надо прочитать книгу, – ответила воспитательница, – научишься читать и сама всё узнаешь.
Софи ещё несколько раз проделывала этот фокус, пока Галь не надоело и она не предложила ей перебраться поближе к воспитательскому столу, на что девочка заметила, что там другие детки мешают ей узнавать буковки. Она сидела тихонько и ожидала, вот-вот это должно было опять произойти. В гаме детских голосов вдруг прорезался резкий высокий визг – это был сигнал. Шели, жившая в доме с необычными окнами, похожими на зеркала, считала себя самой умной и быстрой, и любила дразниться с другими детьми, отбирая игрушки или разрушая построенные пирамидки… Теперь Галь надолго будет занята утихомиривая детей.
Сонечка встала на книжку, поднялась на цыпочки, слегка подтянулась на руках, дотянулась ножкой до второй полки с игрушками и, опираясь на неё, дотянулась локотками до подоконника, а затем вскарабкалась на него, упёршись ладошками и оттолкнувшись от третьей полки игрушек. Она выглянула наружу и зажмурилась от страха: высоко! Этот путь показал ей и ещё нескольким ребятам Йоси, они иногда удирали так погулять, а потом возвращались по одному через двери, вроде как с туалета. Но одно дело прыгать с друзьями, а другое – одной. Сонечка ещё чуть-чуть посидела, свесив ножки, а потом, испугавшись, что кто-нибудь может её увидеть, соскользнула вниз, пружиня коленки, как учил её папа прыгать с табуретки, и побежала к старому дереву.
– Ты сказала Галь куда идёшь? – спросила её, вскоре подошедшая, Даша.
– Нет, – покраснела Сонечка, – я слышала, как она ругалась на тебя, и не хочу, чтобы она вновь на тебя кричала.
– Пусть кричит, не страшно… – засмеялась Даша. – Но ты что, никак соврала ей?!
– Нет, – ещё больше покраснела девочка, – я тихонько удрала. Только, пожалуйста, не спрашивай как, это не моя тайна.
– Не буду! – пообещала Даша. Она уже давно видела, как дети прыгают из окна и тихонечко рыхлила там землю и даже подсыпала песка, чтобы им было мягче приземляться. А теперь, когда дожди пробудили травы, регулярно выдёргивала все колючие растения. Она вспоминала, как они сами прыгали между перил второго этажа на промежуточную площадку лестничного пролёта, и с крыши сараев, как лазили по деревьям… и улыбалась.
– Дашенька, милая, объясни, мне, пожалуйста, про края у света и что такое север? – напомнила о своём присутствии Сонечка.
– Конечно, лапушка, – Даша приобняла Софи и посадила её себе на колени. Ей нравилась эта живая, любознательная девочка с красивыми карими глазами под махровым веером ресниц и чёрными непослушными кудряшками, выбивавшимися из любой причёски.
