Фонарики и голоса были уже совсем близко внизу и вдруг стали пропадать и уходить куда-то в сторону. Девочка закричала изо всех сил, и услышала в ответ спокойный мужской голос: «Не волнуйся, Софи, мы идём к тебе, но отсюда подняться напрямую не получилось, здесь обрыв, поэтому мы разделились на две группы и поднимаемся обходя его с двух сторон, какой быстрее удастся до тебя добраться. Нюфи с тобой?» – Собака, замолкшая на время разговора, несколько раз радостно тявкнула и завиляла хвостом. – «Прекрасно, милый, – ласково сказал мужчина, – а теперь голосовой сигнал!» «А я и не знала, что собаки умеют петь», – удивилась Софи, когда пёс поднялся и стал через равные промежутки времени вытягивать длинное, густое, басистое «Гаааав!». Она так заслушалась, что не сразу заметила приближающихся людей и не успела опомниться, как очутилась в отцовских объятьях. «С тобой всё в порядке? Ты не поранилась? Ножки, ручки целы», – ощупывали её материнские руки.
– Мамочка, почему ты плачешь? – удивилась Сонечка.
– Мы так перепугались, когда ты пропала…
– Но я же нашлась!
– Скажи спасибо Нюфи, это он поднял тревогу и нашёл тебя.
– Он плохая собака! – надула губки девочка. – Я хотела погладить маленькую лисичку, а он её загрыз и не пустил меня скатиться с камушка вам навстречу.
– Тебе показалось, – сказала Галь.
– Ничего не показалось, вон она валяется, – показала ручкой Софи.
– Да это же взрослый шакал! – воскликнул стоящий рядом мужчина. – Тебе очень повезло, девочка, что Нюфи оказался здесь раньше, чем шакал успел напасть на тебя.
– Да она вообще в рубашке родилась, – сказал второй, – сидела над самым обрывом. Как только она в него не скатилась?! Костей бы не собрали.
Сонечка даже и не думала, что её разыскивало так много народу – всё взрослое население посёлка, даже и доктор. Он осмотрел её и улыбнулся: «Кости целы, а мясо дело наживное, нарастёт». Ночью спускаться с ребёнком на руках по огромным белым плитам, расположенным под разыми углами, местами поросшим колючими растениями, достаточно опасно, поэтому жители выстраивались живой змейкой, передавая Сонечку из рук в руки, и так до самой дороги, где её уже поджидал мотоцикл с коляской.
– Мамочка, а как вы узнали, что я там? – спросила Сонечка, уже искупанная и уложенная в постель.
– Спи, Сонча, отдыхай, завтра поговорим.
– Мамочка, ну пожалуйста, я же всё равно не смогу уснуть.
– Ну хорошо, слушай:
Как только ты пошла за ворота, Нюфи поднял тревогу, он лаял так долго и так громко, что живущая рядом Руфи не выдержала и позвонила Бени, его хозяину. Бени сказал, что должно быть в посёлке что-то случилось. Он позвонил директору школы и попросил, чтобы тот отпустил с уроков его старшего сына, Гая, чтобы Гай смог выпустить Нюфи в посёлок. Когда Гай пришёл домой, Нюфи принёс ему в зубах сосиску, а сам побежал из посёлка, громко лая по дороге.
Гай рассказал всё отцу, и Бени сразу понял, что из посёлка ушёл ребёнок. Потому, что весь посёлок знал, что Нюфи ничего не берёт у чужих, он ест только то, что дают ему хозяева. Начали перезваниваться, проверять все ли дети на месте и выяснили, что маленькие куриные сосиски давали на обед в садике. И сразу обнаружили, что ты пропала. Даша тут же рассказала, что ты активно интересовалась севером, а я вспомнила, как ты хотела покататься по снегу. Мы взяли фонарики и побежали за ворота, где бегал, громко лая, вниз по дороге и обратно к посёлку, Нюфи.
Завидев нас, он бросился к холмам и исчез в зарослях, но вскоре опять залаял над обрывом, где мы тебя и нашли.
– Мамочка, а как он знал, что меня надо искать, и что шакал может меня укусить, и что мне нельзя двигаться, а то я могу упасть в обрыв?
– Нюфи умный пёс, он очень добрый и много знает и умеет…
– Мамочка, а почему же он рычал на меня?
– Потому, что Нюфи умнее некоторых девочек, и, в отличие от них, знает, что маленькие дети не должны без родителей уходить из посёлка.
– Мамочка, прости, я не хотела, я думала, что быстро сбегаю на север, посмотрю на гору со снегом, и вернусь, пока ещё тихий час.
– Спи! – поцеловала мать дочку. – Путешественница ты наша.
Она выключила свет и вышла из детской, а Сонечка, снова и снова, переживала все события такого долгого дня.
На следующий день в садике объявили, что после завтрака они идут на прогулку. Сонечка думала, что их поведут в парк, но их привели на школьный двор, где уже собрались все школьники и весь школьный персонал, было много людей из посёлка, среди которых Сонечка увидела и своих родителей, и каких-то совсем незнакомых людей с огромными фотоаппаратами, которые назывались кинокамеры. Потом заиграла музыка и всех попросили, чтобы было тихо, а из здания школы вышли двое мужчин с погонами, и Бени, тоже с погонами, а следом за ним Нюфи, с двойным ожерельем медалей вокруг шеи.
– Ого! – не удержался Йоси. – У моего прадедушки и то меньше медалей. А Сонечка только восхищённо смотрела на своего спасителя и, с удивлением, слушала рассказ одного из мужчин в форме о том, что Нюфи – ньюфаундленд, что он спасатель и служит, вместе со своим хозяином Бени, в службе спасателей. Что они летают по всему миру туда, где нужна помощь, где людей завалило обломками зданий или снегом, или там, где кораблекрушение. Что Нюфи очень умный, добрый и покладистый пёс, и спас уже не один десяток людей.
– А сейчас наш знаменитый Нюфи получит ещё одну медаль из рук спасённой им Софи, – сказал мужчина, и добавил, глядя на девочку, – Софи, подойди сюда!
– Но у меня ничего нет, – растерянно развела ручками Сонечка, подойдя к нему.
– Это дело поправимое… – улыбнулся он, и достал из коробочки блестящую золотую медальку на чёрном шнурке, – на, одень Нюфи, ты же не боишься?
– Нет, – ответила Сонечка, – не боюсь, просто немного страшно… но я попробую, – добавила она, вспомнив мамину присказку: «глаза боятся, а руки делают».
Она подошла к Нюфи и он склонил голову, позволив ей одеть на него медаль, а затем лизнул ей ручку. И Сонечке вдруг стало так весело: «Ты мой самый верный друг… после Йоси», – сказала она, обняв пса. А потом немного подумала и добавила: «и после мамы, папы, бабушки с дедушкой и Даши».
– Мамочка, ну что ты мне всё одни и те же сказки рассказываешь, я их уже наизусть знаю. Придумай мне какую-нибудь новую сказку, – попросила Софи.
– Я не умею… – честно призналась мама. – Сказки сочинять – талант нужен.
– А где его берут? – поинтересовалась девочка.
– Кого? – не поняла мама.
– Ну талант этот.
– Понимаешь, – сказала мама немножко подумав, – талант – это не вещь, это такое свойство, умение. Вот у тебя что лучше получается петь или рисовать?
– Я рисовать больше люблю, – сказала Софи, – но мне хочется рисовать цветы, листики, они всем нравятся, даже на выставках мне медаль дали, а учительница в школе заставляет нас рисовать кубики, мячи и кувшины.
– Видишь, значит у тебя к рисованию талант. Ты рисуешь хорошо, хотя тебя этому никто не учил.
– Как же не учил, мамочка, мы же с тобой столько всяких веточек, цветочков, корешков, листиков, травок рисовали, даже семена и жуков с бабочками. Ты забыла?
– Ах ты ж моя разумница, – обняла мама Сонечку, – я и в самом деле не подумала об этом. А ведь ты права. Ты много рисовала их и поэтому, теперь они у тебя получаются исключительно хорошо. Но не только поэтому…
– А потому, что я люблю их рисовать, – засмеялась Софи, вспомнив Дашину всегдашнюю фразу: «Как только полюбишь то, что делаешь, так сразу и получаться начнёт».
– Ладно, ладушка моя, спи, завтра рано вставать.
– А сказку? Мамочка, ну маленькую-маленькую, про цветочки, к цветочкам же у тебя есть этот, ну как его, талнат.
– Талант, – засмеялась мама, – ладно, но только маленькую, и если ты будешь лежать тихонько-тихонько, как зайчонок под кустиком.
– Мамочка, а можно про эти красивые красные цветы, что мы в лесу видели, у них ещё такое трудное название, я никак запомнить не могу.
– Хорошо, слушай.
В небольшом посёлке, недалеко от леса жила-была девочка. И звали её Ани. Она была хорошая девочка, добрая, послушная, умненькая, только иногда, сильно увлёкшись чем-нибудь, забывала обо всём, чему её учили родители.
– Мамочка, это же не про меня сказка?!
– А тебя как зовут?!
– Софи… Но мне показалось…
– Ну тогда и рассказывать дальше нечего, пошла я тоже спать…
– Мамочка, ну пожалуйста!
– А что там насчёт зайчонка под кустиком?
– Мамочка, я буду тихонько-тихонько лежать, даже ушки лапкой прижму, чтоб не торчали…
– Ладно, слушай дальше:
Погналась как-то Ани за красивой бабочкой, хотела рассмотреть её поближе. А бабочка села на жёлтые, как Солнышко, цветы дикой хризантемы, расцветшие после зимних дождей за оградой посёлка. Выскочила девочка за ограду, и к цветам. А бабочка пролетела у неё за спиной на другую сторону дороги, и погрузила хоботок в сиреневые соцветия расторопши пятнистой. Так, от цветка к цветку, Ани не заметила не только, как она в лесу оказалась, но и как попала в колючие заросли саркопотериума, растущего между огромными скользкими белыми валунами на склоне горы.
