Наш герой присел у входа,
И, плащом укрывшись, задремал.
Ждал он нового восхода,
Новый день его лишь занимал.
Утром рано загорелась
На Востоке алая заря.
Спать Гераклу не хотелось,
И он встал, богов благодаря.
Богатырь взвалил на плечи
Льва, убитого вчера в бою,
И пошел заре навстречу,
Чтоб победу праздновать свою.
Ликовала вся Немея,
Славила героя от души.
Огорчились там, не смея,
Задержать его в своей глуши.
И без отдыха, без смены,
Удивляя весь в пути народ,
Льва принес Геракл в Микены,
Сбросил ношу у стенных ворот.
В них сам царь стоял со свитой,
Поглядел на сброшенный трофей.
Твари грозной и убитой
Испугался слабый Эврисфей.
Стал придумывать заданья,
Что по силе лишь богам одним,
Но такого наказанья
Не желал бы Зевс сынам своим.
8. БИТВА С ЛЕРНЕЙСКОЙ ГИДРОЙ.
Дома новая работа
После льва Немеи ждет слугу.
У Микен царя забота
Жизнь испортить своему врагу.
И его отправил в Лерну,
Чтобы там сразился с гидрой он.
Труса замысел прескверный
Гидра та была - большой дракон.
Дочь Ехидны и Тифона,
Девятиголовая змея,
Много нанесла урона,
Никого живого не щадя.
В этот раз Геракл на дело
Друга Иолая пригласил.
Тот был тоже воин смелый,
И ему на все хватало сил.
В колеснице Иолая
Быстро прибыл к Лерне наш герой.
Там не слышно даже лая,
Не мычал нигде и скот порой.
Твари страшной все боялись,
Словно вымерла кругом страна.
Тех, кто биться с ней пытались,
Съела смельчаков давно она.
Гидра посреди болота
Логово устроила себе,
И надежнее оплота
Той трясине не найти нигде.
В рощу ближнюю к болоту
Колесницу спрятали друзья.
Начал тут Геракл охоту,
Отложить которую нельзя.
Гидра день спала на месте,
Ночью чью-то кровь опять пролив,
Не ждала, конечно, мести.
Мир пред нею был пуглив.
Молча, не издав ни звука,
Стрелы раскалил герой в огне
И по логову из лука
Стал стрелять в полнейшей тишине.
Ярость громко извергая,
Тварь очнулась от дневного сна,
Чешуей своей сверкая,
На Геракла выползла она.
И хвостом большим хотела
Смельчака сначала удавить,
Но силач драконье тело
Сам успел ногою придавить.
И не дрогнул он ни разу,
И ударил палицей герой.
Поплатилась гидра сразу
Первой слева жуткой головой.
Стал он палицей проворно
Головы ударами снимать.
Не была она покорной
Все хвостом пыталася сжимать.
А взамен голов тех сбитых
В шеях по две новые росли.
Им не быть среди убитых
Силы Зла бессмертие несли.
Гидре помощь подоспела
Из трясины вылез мощный рак.
Быстро взялся он за дело
Породил его, наверно, мрак.
Рак клешней вцепился в ногу
И, сдавив, тянул её, как мог.
Тут Геракл позвал подмогу
Иолай без дела б занемог.
Победил помощник рака
И деревья целые зажег.
Беспощадней стала драка
Шеи твари он огнем прижег.
Перестали появляться
Головы на шеях гидры вновь,
Слабже стала извиваться,
Не хлестала больше кровь.
Отпустила тварь героя,
Успокоилось земное Зло.
Так случается порою
В этот раз ему не повезло.
Головы друзья сумели
В Землю нашу глубоко зарыть,
Чтобы выйти те не смели,
Их ещё скалой пришлось накрыть.
Побежденной гидры тело
Наш герой рассек своим мечом.
Злого Рока это дело
Месть коварной Геры не при чем.
Желчью твари ядовитой
Стрелы все свои он пропитал,
И от ран их неубитый
Впредь любой в мученьях погибал.
С торжеством в Тиринф вернулся
Наш герой, прославленный молвой.
Он от пыли не встряхнулся,
А его уж ждал приказ другой.
9. СРАЖЕНИЕ СО
СТИМФАЛИЙСКИМИ ПТИЦАМИ.
Через вестника Копрея
Снова царь задание дает,
И опять мечту лелея,
Что теперь Геракла гибель ждет.
В Стимфалу его отправил,
Чтоб сразил там стаю хищных птиц.
В Светлый Мир их Ад направил
Слышал это царь от многих лиц.
Клювы, когти их из меди
Рвут на части скот и смельчаков.
Тех, кто силу с ними мерил,
Нет уж больше этих чудаков.
Тактика у птиц простая
И в бою всегда несла успех,
Налетают сверху стаей
Не сразить герою сразу всех.
Но особенно опасны
Бронзовые перья этих птиц.
Для живых они ужасны,
Словно стрелы с божьих колесниц.
Птицы их роняют метко
На опасного внизу врага.
Щит держать тут надо крепко
Не свободна для стрельбы рука.
Но Геракловы сомненья
Разрешила быстро Зевса дочь,
И, предвидя затрудненья,
Брату приготовилась помочь.
Принесла ему тимпаны
Их из меди выковал Гефест,
Ярки были, как тюльпаны,
Как два Солнца вдруг сошли с небес.
И совет дала Афина,
Развернула пред героем план
Боя славного картина,
В нем успех Гераклу полный дан.
Птицы те гнездились в роще,
А кругом высокие холмы.
Подойти к ним ночью проще
Крепко спят они во время тьмы.
Просыпаются с рассветом
Вместе с первым солнечным лучом
И всегда орут при этом,
Словно щелкают большим бичом.
Строго следуя по плану,
Ночь Геракл к гнездовьям птиц шагал,
Знал, что в плане нет обмана,
Путь по звездам точно пролагал.
Чуть Восток зарей занялся,
Предвещая новый жаркий день,
Наш герой на холм поднялся.
В роще птиц ещё царила тень.
И ударил он в тимпаны,
Звоном оглушая все окрест.
С перепугу, словно пьяны,
Птицы все взвились со спальных мест.
Закружились шумной стаей,
В панике, роняя дождь из стрел,
Но их тактика простая
Оказалась просто не у дел.
Перья все вонзались ниже
Той вершины, где Геракл стоял.
Хоть и был он к птицам ближе,
Но у них у всех прицел пропал.
Бросил наш герой тимпаны
И схватил свой верный лук тугой.
Звон ещё не стих незваный
В птиц летел уж дождь из стрел другой.
Стрелы те летели точно
На лету разили насмерть птиц.
Не спасала перьев прочность.
Камнями они валились ниц.
Уцелевшие метались.
Мир внезапно стал для птиц жесток,
И живые вдруг умчались
С ужасом куда-то на Восток.
И обратно не вернулись
Их пугала роща Стимфалы.
Люди вести улыбнулись.
Мчались крылья славы и хвалы.
10. ОХОТА НА КЕРИНЕЙСКУЮ ЛАНЬ.
После третьего заданья
Долго думал слабый Эврисфей
Силачу желал страданья,
А не громкой славы у людей.
Чтоб триумф себе ускорить,
Чтобы мудрым слыть в веках царем,
Он решил Олимп поссорить
Со своим рабом-богатырем.
Лань богини Артемиды
Повелел ему живой поймать.
На просторах Арголиды
Дочь Латоны той была, как мать.
Берегла её богиня
От охотников и острых стрел.
Лани нет такой уж ныне.
Боги тоже стали не у дел.
Керинейской величали
Все в Аркадии ту чудо-лань
Чаще там её встречали
На восходе в утреннюю рань.
Золотом рога светились
И краснели ноги, словно медь.
Красоте её дивились
Многие стремились поглядеть.
Никому не удавалось
К златорогой близко подойти
Мигом с глаз чужих скрывалась,
А потом попробуй-ка найди.
Кто-то слух пустил зловредный,
Что Беду приносит эта лань,
Что страдает пахарь бедный,
Что она всем в тягость, словно дань.
Враки все, не верьте слухам,
Красотою наказать нельзя
Это вопреки наукам
Надо в пешку превратить ферзя.
Целый год Геракл гонялся,
Лишь ногам своим и доверял.
В беге с ланью он сравнялся,
И её из виду не терял.
Лань без отдыха носилась
По холмам, долинам и горам.
Вам такое и не снилось
Не под силу это и ветрам.
Через пропасти скакала,
Через реки рыбою плыла,
И героя увлекала
Все туда, где светлой ночь была.
Лишь в стране Гипербореев
У истоков вольной Истр-реки,
Словно став к ловцу добрее,
Разрешила близко подойти.
Наш герой тут попытался
За рога красавицу схватить,
Но он с воздухом остался
Ловкость лани надо похвалить.
Началась погоня снова,
Только ланью взят обратный курс.
Реки, горы им не новы
К красоте ловцом потерян вкус.
Приложил он сил не мало,
Чтоб от лани чудной не отстать.
Цель его лишь занимала,
И он думал, как её достать.
Удалось догнать плутовку
Только там, где бегу дан был старт.
Лань скакала также ловко
И свежа была, как месяц март.
И она уже хотела
Продолжать и дальше быстрый бег.
Но погоня надоела,
И Геракл решил кончать забег.
Он стрелой ей ранил ногу,
И красавицу схватить сумел,
И, найдя, домой дорогу,
Продолжать по ней свой бег хотел.
