Поэт. Зачем они тебе?
Дьявол. Кроме свободы, я люблю людей.
Поэт. Ты любишь людей?
Дьявол. Я просто обожаю их! Какая прекрасная картинная галерея! Вот они идут по улице. В каждом целый мир. Возле каждого вращается вселенная. И если б каждый имел свободу, то, не раздумывая, стал бы править миром, потому что у каждого своя истина, и чтобы он ни говорил и ни делал, он всегда повторяет одно и то же.
Появляются маски. Они проходят по авансцене.
1-я маска В этой жизни все больны и каждый твердит, что он больнее других.
2-я маска Требования грамматики падают, потребность в проституции растет.
3-я маска Я вижу в чудовищном неведении: я не знаю, что произведу на свет.
4-я маска Нет ничего прекраснее какой-либо пользы, полученной безо всякого труда.
5-я маска Иметь взгляды — глупость, раскрывать их — преступление.
6-я маска Недостатки нашего века? Разве это недостатки? Вот прежде были недостатки!
7-я маска Вглядываюсь в окружающих. Рядовые экземпляры. Который из них я?
8-я маска Если другие люди — ад, то я — рай. Осталось себя найти.
9-я маска Нас, людей, надо изолировать друг от друга.
10-я маска. Если снять маску, то как отличить ее от собственного лица?
Дьявол. Да, я люблю людей!
О, как сильна и искренна моя любовь,
И как верна — уже который век
Ей насладиться может каждый человек,
При этом оставаясь сам собой.
Ведь я не требую: не лгать, не красть, не пить,
Ни ближнего, ни дальнего любить,
Ни чтить отца и мать, ни ведать честь —
Люблю людей, какие они есть.
Который век я постоянно возле,
И с каждым человеком узы все тесней.
О, человек, постигший собственную пользу,
Все, что тебе на пользу, то и мне.
Люблю людей великою любовью —
Не победит ее рассудок мой.
И непременно век наступит золотой,
Вы за него уж расписались кровью!
Как видишь, я тоже пишу стихи.
Поэт. Стихи? Зачем?
Дьявол. Чтобы помочь тебе составить одно стихотворение.
Поэт. Помочь мне? Я пишу без помощников.
Дьявол. И все-таки… Тема, которую я предложу, должна тебе понравиться.
Начнем, пожалуй, так:
Каков над городом закат!
Стекает во дворы.
Словно пожар он языкат,
Как гомон детворы.
Ну, продолжай!
В листву течет
Цветущих тополей,
Потом под левое плечо,
Как перст судьбы моей.
Как будто рану бередит,
Она все горячей.
Не разглядеть, что впереди
В ползущей тьме ночей.
А если так: к чему пенять
На то, что мир покат?
В меня ли он течет — закат —
А, может, из меня?
И книги площадей.
Он, как овалы красных слов,
На головы людей.
Пыль поднимая с мостовых,
И упадая ниц.
Он, как последняя любовь,
Печален, строг и тих.
Да, полноте! Закат, как кровь,
Я вниз по лесенке еще сойду.
Так окуни перо в закат,
Как в собственную кровь.
Шум ветра. Голос женщины в черном.
Томленье духа и порывы ветра,
Одно и то же дух и ветер.
Как в древнем сказано завете:
Без ветра будто бы без веры.
О ветер — дух, душа, дыханье
И звуки музыки чуть слышной,
Так жизнь летит и время дышит
На крылья, ставшие стихами.
Порывы духа и томленье ветра.
И да помогут дух и ветер
Душою не платить вовеки,
Зато одаривать ей щедро.
Все, что останется от века:
Связь человека и природы —
Единство долга и свободы,
Томленье духа или ветра.
Дьявол. Довольно! Нам пора.
Поэт. Куда?
Дьявол. Вниз.
Поэт. В ад?
Дьявол. Смотря что ты называешь адом.
Поэт. А ты что называешь?
Дьявол. Я просто предлагаю провести вечер в одном приятном обществе.
Поэт. Ведьм и упырей?
Дьявол. Обыкновенных людей.
Поэт. На Лысой горе?
Дьявол. В кафе.
Пока Поэт и Дьявол спускаются с крыши, маски превращают сцену в ресторанный зал. Музыка, танцы. Входят Поэт и Дьявол, пробираясь между танцующими, идут к столу.
1-я маска. Взгляните, к нам явился лекарь, который поможет каждому сменить койку.
Дьявол. Да-да, на деревянную с крышкой.
2-я маска. Смотрите, смотрите. Он привел сюда моралиста, занимающегося грамматикой. Ну, как, господин Поэт, не нашли еще форму, которую при расчленении давала бы два утверждения?
Дьявол. Несомненно, милочка, он нашел. Сколь его самого ни члени будут получаться одни утверждения. Так что с тобой у него добродетели не получится.
2-я маска. Как знать! Я ведь вечной добродетели не ищу.
Дьявол. Зато он ищет. А потому, стоит ли говорить.
Поэт. Я вообще предпочитаю молчать в такие минуты.
2-я маска. Пошляк!
3-я маска. А вот я, в отличие от разных там, не только ничего не знаю, но и знать не хочу!
Дьявол. Вы просто образец благоразумия. Учитесь, Поэт!
4-я маска. Я пришла к выводу, что и нескончаемая работа без всякой пользы может приносить удовольствие.
Дьявол. Конечно! Надо только удовольствие сделать работой.
5-я маска. Послушайте, господин Черт, а если не только возвышенные, но и низменные взгляды излагать вслух, что это будет — глупость или преступление?
Дьявол. А как вы отличаете низменное от возвышенного?
6-я маска. (Поэту) Я не могу считать Вас Поэтом. Вы не бичуете недостатки нашего века.
Поэт. Не бичую.
6-я маска. Но почему?
Поэт. Я не могу отличить их от недостатков прошлых веков.
7-я маска. Вот Вы — Поэт? Так? Как Вы считаете, у нас с Вами могут быть общие убеждения?
Поэт. Они есть даже у тех, кто готов убивать из разности убеждений.
8-я маска. Как Вам нравится в этом аду?
Поэт. Я в любую минуту готов из него уйти.
8-я маска. Счастливчик!
9-я маска. Поэт не может быть духовным человеком!
Поэт. Отчего же?
9-я маска. Чтобы быть понятым толпой, он должен разделять ее мнение или, хотя бы, знать его. То есть Поэт не может быть духовным человеком.
Поэт. Но кроме толпы есть и просто люди.
10-я маска. А если снять маску?
Дьявол. Милая моя, стоит ли так обнажаться? Вы и без маски мало отличаетесь от других.
