На фоне звездного неба отчетливо виден силуэт како-
го-то странного ажурного сооружения.
— Надо выходить, — решительно говорит Батанов. —
Деймос явно искусственный спутник. Он построен чело...
разумными руками, — поправляется он.
— Но всем покидать ракету нельзя, — тихо произносит
Хэнь.
Они обмениваются внимательными, вопрошающими
взглядами.
— Сначала пойдем мы с вами, — решает командир.
*
В ярких лучах солнца на фоне черного неба сверкает
борт ракеты. Многомиллионный путь сквозь космические
просторы оставил на нем шрамы и багровые потеки окали-
ны.
Медленно открывается люк, из него выглядывает Бата-
нов.
91
Не легко решиться шаг-
нуть в пустоту, прямо в чер-
ное небо, все усеянное звез-
дами. Мы видим эту удиви-
тельную картину, как бы выг-
лядывая вместе с Хэнем из-за
плеча Батанова.
Но вот, преодолев минут-
ное колебание, Батанов реши-
тельно отталкивается от стен-
ки ракеты и, отлетев на неко-
торое расстояние от нее, пови-
сает в пустоте. Тонкий трос свя-
зывает человека с ракетой, но
висит свободно, не натягиваясь
— ведь в этом мире тяжести не
существует.
В одной руке Батанов дер-
жит какой-то большой шар.
Прикинув взглядом расстоя-
ние, Батанов неожиданно рез-
ким движением отбрасывает
шар в сторону, а сам отлетает
в противоположную — прямо
к поверхности Деймоса.
*
В опустевшей кабине оди-
ноко сидит перед экраном Ста-
шевский. Пальцы его крепко
вцепились в подлокотник крес-
ла.
Возле ажурной вышки на
экране появляются два силуэ-
та людей в знакомых круглых
шлемах — сначала один, потом
92
второй.
Вот они уже стоят рядом и смотрят в сторону ракеты.
Инженер облегченно вздыхает и откидывается в крес-
ле. На миг он закрывает уставшие глаза, потом снова при-
двигается к экрану.
*
Батанов и его спутник стоят на небольшой площадке,
огражденной невысокими перилами. Батанов пытается по-
нять, из какого материала сделано это сооружение. Скорее
всего какой-то неизвестный вид пластмассы.
Пологая лесенка ведет на другую площадку, повисшую
над звездной бездной. Переглянувшись, Батанов и Хэнь на-
чинают осторожно спускаться по этой лесенке...
*
Они входят в просторную комнату, всю переднюю сте-
ну которой занимает громадный серебристый экран.
И в тот же миг мягким светом озаряется экран, на фоне
которого чернеют застывшие силуэты наших героев.
Экран приближается, занимая весь кадр, и на нем под
звуки непривычной, странной для нашего уха, но мелодич-
ной музыки возникает картина звездного неба.
— Наша Галактика, но только взята немножко под дру-
гим углом, — произносит Хэнь.
Одна из звездочек на экране начинает мигать, то заго-
раясь, то угасая. Возле нее возникает коротенькая надпись
какими-то загадочными значками. Видимо, это названия
планет на языке неведомых нам существ, построивших этот
искусственный спутник.
Потом от звездочки отделяется крошечная светящаяся
стрелка и медленно плывет по схеме, вытягивая за собой све-
тящуюся пунктирную линию. Линия тянется в тот уголок
схемы, где мы узнаем знакомую картину десяти планет.
93
— Они летят к нам! — восклицает Батанов. — Вот Солн-
це, Земля, Марс...
Схема нашей солнечной системы увеличивается, зани-
мая весь экран.
— 1908 год! — взволнованно говорит Батанов. — Имен-
но таким было положение планет летом 1908 года, когда
произошла катастрофа в тунгусской тайге! Я столько раз
рисовал эту схему! Но откуда они полетят? С Марса в тот
год прилететь было невозможно!
Светящийся пунктир прокладывает на схеме трассу с
Деймоса на Венеру, а потом от Венеры к Земле.
— Вот оно, недостающее звено! — восклицает Батанов.
— Они залетали на Венеру!
Шар, изображающий нашу планету, стремительно приб-
лижается. Рядом с ним на экране знакомая нам статуэтка
Кетцалкоатля и какое-то слово, изображенное уже не загадоч-
ными, а причудливыми буквами-рисунками на языке древ-
них майя.
— Земля! — восклицает Батанов. — Это название Земли
на языке древних майя!
Изображение на экране исчезает. Мягкий свет снова за-
ливает комнату.
— Да, прав был Андерсен, когда сказал, что нет сказок
лучше тех, что придумывает сама жизнь... — задумчиво про-
износит Хэнь. — Статуэтка, несомненно, та самая... ваш
талисман... Значит, «они» прилетали на Землю и раньше.
Это может объяснить многие загадки древних цивилиза-
ций.
— Да! И больше того, вероятно, «они» увезли с собой
несколько индейцев племени майя, встреченных в месте по-
94
садки! — возбужденно подхватывает Батанов. — Иначе как
же объяснить эти надписи на языке древних майя?
— Возможно... Потомки людей сохранили в чужом мире
свой родной язык, память о далекой родине... И, быть мо-
жет, в 1908 году кто-то из потомков землян и вел этот ко-
рабль. Посетив Венеру, он не удержался и решил заглянуть
на Землю, подчиняясь властному зову...
— Зов Земли... — тихо произносит Батанов.
Минуту космонавты молчат, поглощенные своими дума-
ми. Наконец Хэнь нарушает молчание:
— Но откуда они прилетали? Где родина неведомых кос-
монавтов?
— Узнаем! Теперь узнаем! — весело отзывается Бата-
нов. — Достаточно только расшифровать надписи и разоб-
раться в схемах. Во всяком случае, уже ясно: Деймос они
построили как своеобразную базу для изучения нашей сол-
нечной системы. Теперь...
— Теперь меня особенно интересует Деймос. Что там
внутри?
Хэнь подходит к одной из дверей и пытается ее открыть.
Она не поддается. Хэнь снимает с плеча портативный элек-
трорезак.
— Что вы собираетесь делать? — настораживается Бата-
нов.
— Попробовать разобраться в источнике магнитного по-
ля... И потом там могут быть какие-то документы, карты,
книги...
Батанов задумывается.
— Это трудная задача, профессор, — произносит он на-
конец. — Мы ничего не знаем о внутреннем устройстве Дей-
моса. Перед нами открываются только те двери, которые
создатели Деймоса пожелали открыть. А что будет, если по-
лезем внутрь этой сложнейшей планеты-автомата?
— Но рискнуть стоит! — настойчиво говорит Хэнь. — Ведь
рискнули «они», — профессор кивает в сторону потухшего
экрана, — шестьдесят лет назад! Разве можем мы вернуть-
ся на Землю, не узнав, как устроено это изумительное соо-
ружение?
95
Он подносит к двери лезвие резака, включает напря-
жение...
Из-под раскаленного лезвия падают тяжелые капли
