сломанной метлы и большая китайская ваза. Ударившись
об пол, ваза с грохотом разлетается на мелкие кусочки.
35
Коля Хомяков открывает глаза и недоуменно осматри-
вается. Взглянув наверх, он видит, как по гладким мра-
морным перилам с головокружительной быстротой спус-
кается вниз Сэнди.
— Что случилось?
— Все пропало! — задыхаясь, говорит Сэнди. — Дедушка
хотел попасть метлой по Тобику, а попал по китайской ва-
зе.
— А где же Тобик? — в тревоге спрашивает Коля.
— Боюсь, что он уже на совещании, если Петя его не
перехватил.
Услышав эти слова, Коля в ужасе схватился за голову.
— Дедушка говорит, что он этого так не оставит, — с
опаской поглядывая на лестницу, сообщает Сэнди.
— Тсс... — испуганно прижимает он палец к губам.
Мальчики слышат, как кто-то торопливо сбегает вниз.
— Это он! Прячься, прячься скорей! — шепчет Сэнди, и
оба мальчика в полнейшей панике начинают метаться по
вестибюлю.
Шаги все ближе и ближе.
Раздумывать уже поздно. Коля быстро влезает в ящик,
в котором был принесен Тобик, и захлопывает над собой
крышку, а Сэнди прячется за длинным черным пальто, ви-
сящим на вешалке.
Со сломанной палкой от метлы в руках врывается в вес-
тибюль Павел Елисеевич. Подбежав к телефону, он гневно
хватает трубку и торопливо набирает короткий служебный
номер.
— Охрана? — кричит он в трубку. — Немедленно выш-
лите одного вахтера с ружьем. Необходимо переловить трех
Момсов и одну собаку... Что вы говорите? Откуда вы взя-
ли, что получается четыре собаки? Да не мопсов, а Момсов.
Три Момса и одна собака. Скорей! — и, бросив трубку, он
снова устремляется к лестнице и бежит наверх.
Тихо приподнимается крышка ящика, и из него пока-
зывается голова Коли.
Высунув голову из-за пальто, на Колю смотрит Сэнди.
Совсем близко раздаются чьи-то голоса.
36
— Охрана, — говорит Коля.
— С ружьем, — сообщает Сэнди, и обе головы исчезают.
В вестибюль из боковой двери входят три человека: один
— в пиджаке, двое других — в рабочих комбинезонах.
— Опять непорядок, — раздраженно говорит человек в
пиджаке. — Я же русским языком говорил — весь груз от-
правлять к восточному павильону. И вот, здрасьте пожалуй-
ста, — он с возмущением показывает рукой на ящик.
— А ну-ка берись, товарищи, — обращается он к рабо-
чим, и те, подняв ящик, направляются к выходной двери.
— И проверьте все крышки, товарищи, чтобы все было
в порядке. Эх, работнички! — говорит он им вдогонку и
уходит.
Вынырнув из-под пальто, Сэнди на цыпочках подбе-
гает к выходной двери и видит сквозь стекло, как двое ра-
бочих все дальше и дальше уносят ящик и, наконец, про-
падают в темноте.
Он открывает дверь, но громкий собачий лай, крики:
«Держи! Лови!» — заставляют его остановиться на пороге.
Несколько человек во главе с Павлом Елисеевичем бегут
вниз по лестнице. Впереди преследователей, обогнав их по-
чти на два марша, несутся Тобик и Петя.
Сэнди еще шире раскрывает дверь, и Петя с Тобиком, в
мгновение промчавшись по вестибюлю, выбегают наружу
из помещения.
Сэнди, Петя и Тобик мчатся по аллее. Сворачивают на-
право, затем налево и, наконец, выбившись из сил, прячутся
в кустах.
— А где же Коля? — спрашивает Петя.
— В ящике.
— А где же ящик?
Сэнди безнадежно разводит руками.
На аллее появляется женщина.
— Тетенька, — останавливает ее Сэнди, — вы не знаете,
где у вас тут восточный павильон?
— Вон, видишь крышу, это он и есть, — показывает жен-
щина.
Мальчики и Тобик направляются к павильону.
37
Около павильона, положенные один на другой, по че-
тыре в ряд стоят тринадцать одинаковых ящиков (тринад-
цатый поставлен на самый верх), с надписью: «Р-2», ничем
не отличающихся от того ящика, в котором должен нахо-
диться Коля Хомяков.
— Какой же из них наш? — растерявшись, спрашивает
Петя.
— Коля, Коля, — тихо зовет Сэнди.
— А может быть, здесь нашего-то ящика и вовсе нет, —
говорит Петя.
Но тут Тобик, бегавший около ящиков, останавливает-
ся перед одним из них и, скуля и подвывая, начинает ца-
рапать его лапами.
— Коля! Коля! — подбегают к этому ящику мальчики и,
присев перед ним на корточки, стучат в стенку.
— А? Что? — слышится Колин голос.
— Ты что, заснул, что ли?
— Кажется. Открывайте скорей крышку, — торопит Коля.
Но открыть крышку оказалось довольно трудно — на
ящике, в котором находился Коля, стояли еще четыре. Что-
бы их снять, нужно достать до верхнего, но ни Сэнди, ни
Пете до него не дотянуться.
— Вставай мне на плечи, — предлагает Петя.
Сэнди взбирается на Петины плечи и хватается за верх-
ний ящик.
— Вы что тут делаете? — раздается грозный голос, и к
павильону приближается фигура человека с ружьем.
— Вахтер! — с ужасом говорит Сэнди и кубарем катится
вниз.
Пригибаясь, мальчики бегут за павильон и прячутся.
Громко сигналя, по асфальтированной дорожке, веду-
щей к павильону, подъезжают два автокара и останавли-
ваются возле ящиков.
Несколько человек быстро нагружают ящики на тележ-
ки.
Автокары трогаются.
Прячась за кустами акаций, окаймляющих асфальтиро-
ванную дорожку, бегут за автокарами Петя и Сэнди.
38
— Стой! — говорит один из водителей.
— В чем дело? — спрашивает второй.
— Нам говорили — двенадцать ящиков, а здесь тринад-
цать. Как бы ошибки не получилось.
— И верно — тринадцать, — подтверждает второй. —
Пойди узнай у Петра Сергеевича.
Один из водителей уходит, а другой садится и начинает
напевать какую-то песенку.
Петя и Сэнди вылезают из кустов и осторожно подкра-
дываются к задней тележке.
— Куда они его положили? — шепотом спрашивает Сэн-
ди.
— Не знаю, — так же тихо отвечает Петя.
— Тобик, Тобик, ищи! — умоляюще обращаются они к
собаке.
Тобик старательно обнюхивает ящики. Возле одного из
них он останавливается и, скуля, царапает его лапами.
— Тсс, — шипят на него мальчики и, взяв с противо-
положных концов ящик, осторожно снимают его с тележ-
ки и тихо относят в кусты.
Мимо кустов проходят водитель и тот самый человек в
пиджаке, которого Сэнди видел в вестибюле.
— Да тринадцать, Петр Сергеевич, что я маленький,
что ли? Вот считайте сами, — слышат мальчики голос во-
дителя.
— Ну где же тринадцать? Двенадцать! — говорит чело-
век в пиджаке.
— И верно — двенадцать.
— Эх, работнички...
Раздаются звонки, автокары трогаются.
— Открывай крышку, — командует Сэнди.
— Кто-то ее прибил, — сообщает Петя после тщетных
попыток открыть ящик.
— Это рабочие, — объясняет Сэнди. — Надо железкой
какой-нибудь. Коля, подожди, мы сейчас, — шепчет он, на-
клонившись к самому ящику, и мальчики отправляются на
поиски.
39
Возле ящика остается один Тобик и, скуля и подвывая,
нетерпеливо скребет его лапами.
Петя и Сэнди, внимательно глядя себе под ноги, бегут
по дорожке.
— Хоть бы палку какую-нибудь.
— Или гвоздь.
— Хоть бы...
Но тут они замолкают и, расширив от удивления глаза,
останавливаются.
В глубоком котловане, похожем на стадион, они увиде-
