— Все?! — наконец спросил он каким-то гортанным, резким голосом.
— Не… — ответил Максимыч. — Живой.
— А… этот что? — Гаркуша посмотрел на Максимыча.
— Колет наркотики… глюкозу, — Максимыч вздохнул. — Выводит из шока.
— Он почему отказался оперировать? — сузил глаза Гаркуша. — Трус, да?
— Нет, — уверенно сказал Максимыч. — Он не боится. Чего тут бояться? Умер под ножом… Кому отвечать?.. Не выдержал, и все… Оперировать-то легче. А тут всякий пальцем ткнет — почему не оперировал? Иди доказывай…
— А как же в войну-то? — прищурился опять Гаркуша. — Что, таких раненых но было, а?!
— Были, — подтвердил Максимыч. — Только они умирали… тут же. Тогда таких лекарств не было. — Он отер глаза тыльной стороной ладони, видно, соринка попала, и добавил: — Я чего пришел, товарищ капитан-лейтенант. Доктор говорит, Королеву долго не продержаться с такой потерей крови, не больше часа жить-то осталось…
Последнее слово фельдшер произнес неправильно, с ударением на заключительном слоге, но именно эта неправильность придала сказанному какое-то новое значение, иной, отличный от настоящего смысл. Как будто с момента произнесения этого слова я потекли, побежали складываться те самые минуты, которые осталось прожить морячку-первогодку Мишке Королеву.
— Иди к нему, Максимыч, — сказал Гаркуша.
И, прежде чем уйти, старый фельдшер увидел, что капитан-лейтенант как-то весь подобрался и стал похож на боксера перед решающим раундом. Даже плечо привычно выставил вперед и опустил подбородок.
— Руль — лево двадцать. Левая машина — полный вперед! — зазвучали четкие приказания командира «Витязя». — Передайте на ледокол: сообщать нам все команды вашего мостика. Будем подстраиваться, чтобы сблизиться синхронно.
— Я «Витязь»! Я «Витязь»! — закричал в микрофон Толя Заремба.
Осталось меньше часа.
— Передайте на «Витязь»: вас понял, — сказал Нечаев. — И как же я промахнулся, старый дурак, а?! — спросил он почему-то у Петрищева.
— Прошу распоряжаться мною по вашему усмотрению, — очень серьезно сказал Петрищев.
— Зачем это вам? — пожал плечами Нечаев. — Сейчас вы человек на корабле ней-тральный. Ваше дело — сторона. А то будете отвечать, если не дай бог что… И погорит ваше капитанство синим огнем.
Вместо ответа Петрищев опустил ремешок фуражки на подбородок и прямо посмотрел в глаза старому капитану.
— Спасибо, Анатолий Петрович, — Нечаев протянул руку Петрищеву. — Становитесь вместо вахтенного помощника. А ты, Вехотко, — кивнул он вахтенному, — будешь на связи с радистами… — Ну, — Нечаев снял фуражку, постоял немного с непокрытой головой, надел снова. — В общем, поехали, как говорил Юрий Алексеевич… Правая, средний вперед!
Петрищев дернул ручку машинного телеграфа.
Вахтенный помощник передал приказание по ближней связи радисту. А тот — на «Витязь»:
— Правая, средний вперед!
Гаркуша услышал Зарембу, повторившего эти слова, и подал команду:
— Малый вперед. Лево руля двадцать пять!
Волна подняла «Витязь» вверх на своей острой хребтине с белой, развеваемой ветром гривой…
— Право руля пятнадцать! — в свою очередь скомандовал Нечаев. У него от страшного напряжения и ветра слезились глаза. — Правая, полный вперед!
Теперь для Нечаева было важно точно выйти на место, где встречаются две волны и где примерно на минуту вода как бы успокаивается. А затем волны снова начинают свой разбег и, вспухая до неба, расходятся в разные стороны, чтобы встретиться, исчезнуть друг в друге, родиться вновь…
Этих нескольких десятков секунд должно было хватить на то, чтобы корабли могли сойтись борт к борту, переправить на ледокол врача и раненого и разойтись.
— Правая, малый вперед! — командовал Нечаев. — Право руля десять! Так держать!
Капитан «Мурманска» наконец поймал необходимый момент. Обеими руками прижав к груди бинокль, он неотрывно смотрел, как сокращается полоса воды, разделяющая корабли.
— Двенадцать… восемь… семь метров до «Витязя», — докладывал вахтенный помощник.
— Товарищ капитан, — негромко позвал Петрищев, но Нечаев не среагировал.
«Витязь» уже застопорил машины, а «Мурманск», хотя и медленно, но шел вперед.
— Григорий Кузьмич, — Петрищев наклонился к Нечаеву. — Пора «стоп»! Промахнемся опять…
Нечаев вздохнул, как всхлипнул, но сказать ничего не смог, а лишь кивнул Петрищеву.
— Стоп, машины! — скомандовал Петрищев.
И почти в ту же секунду сильный толчок, удар металла о металл…
Этот удар услышали в кубрике «Витязя».
— Раненого на палубу! — приказал Шульгин.
Матросы подняли носилки с Королевым и осторожно понесли по крутой лесенке вверх.
Когда Шульгин, поднимаясь следом за ними, оказался на палубе, то в первый миг ничего не мог понять. Вместо ожидаемого простора моря и неба прямо перед собой увидел какое-то необъяснимое белое препятствие. Но тут же понял, что это борт ледокола, неприступной стеной уходящий вверх, прямо в самые облака.
Матросы с носилками беспомощно переминались, глядя то на Шульгина, то на громаду ледокола, то на капитанский мостик.
Поднять раненого на борт «Мурманска» было невозможно.
С мостика ледокола, далеко внизу, были видны растерянные люди на палубе «Витязя».
— Мы не можем, не успеем его принять, — морщась как от боли, сказал Петрищев и показал Нечаеву на море, начинающее вспухать новыми волнами. — Если сейчас не отвалим, разобьем друг друга наверняка.
— Малый назад, — как бы не слыша его, скомандовал Нечаев.
«Мурманск» медленно двинулся, обдирая краску о борт «Витязя».
— Стоп, машины! — скомандовал Нечаев и, сняв фуражку, промокнул платком лоб, шею…
Теперь корабли соприкасались только в том единственном месте, где их борта почти совпадали по высоте — борт ледокола был выше всего-то на метр с небольшим. Но были потеряны драгоценные секунды.
Матросы быстро подхватили Шульгина и носилки с раненым, передали из рук в руки матросам с «Мурманска», те торопливо приняли…
— Раненого и врача в вертолет, быстро! — командовал Нечаев, будто гвозди заколачивал. — «Витязю» — отвалить немедля! Левая, малый вперед!
14.21. Ему осталось жить…
Шульгин проверил, как закреплены носилки, и только тогда опустился на сиденье рядом с Кусаковым.
Митя подмигнул ему. Шульгин устало улыбнулся в ответ.
— Разрешите взлет? — спросил Кусаков в радиопереговорное устройство.
— Давай! Давай! — услышал он непривычно торопливый голос Нечаева. — Что ты возишься, черт бы тебя драл?!
Вертолет поднялся в воздух, когда палубу начало заваливать.
— Всем с палубы! — приказал Нечаев. — Занять места согласно аварийному расписанию. Надеть спасательные пояса! Руль — лево двадцать!
Нечаев пытался выйти из-под удара гигантской волны, которая неотвратимо неслась на него, пытался успеть поставить корабль так, чтобы встретить удар прямо, форштевнем…
Но не успел, сказались те, потерянные секунды.
Многие тонны воды с маху обрушились на корабль и скрыли его, казалось, навсегда.
Но вот ледокол появился опять. Он валился на бок, как кулачный боец, сбитый с ног предательской свинчаткой.
Кренометр показывал: 42 градуса… 43… 44… 45…
14.24. Ему осталось…
— Они переворачиваются! — в испуге закричал Шульгин, указывая вниз. У ледокола уже обнаружилась темно-красная ватерлиния.
— Вот почему… — с трудом произнес Кусаков, — вот почему он торопил нас.
Раненый слабо застонал. Шульгин склонился над ним. Промокнул тампоном лоб, прижал влажную губку к черным, потрескавшимся губам.
Раненый шептал беспрерывно что-то неслышное, никому неведомое, понятное только его боли, проникшей во все клетки тела, из которого исчезало неясное желание — жить.
Шульгин прослушал его, прикладывая трубочку стетоскопа к израненной, искалеченной груди. Усталому сердцу становилось все труднее перегонять кровь в артерии. Мишка Королев трудно расставался с жизнью, которой толком-то не видел.
Шульгин прижался горячим лбом к ледяному оргстеклу вертолета и смотрел вниз и назад.
Огромная волна вновь накрыла корабль, но уже с другой стороны. Когда волна схлынула, стало видно, как ледокол, сначала очень медленно, а потом все быстрее и быстрее стал выпрямляться, миновал нормальное положение, резко завалился на правый бок, снова исчез в огромном пенном водовороте… Появился вновь и выпрямился окончательно.
Лишь по правому борту не осталось ни одной шлюпки, ни одного баркаса — их сорвало шкодливой стихией.
— Так-так… — протянул профессор Романов, склонившись над раненым и обращаясь к анестезиологу, — выводите больного из шокового состояния! — Затем старшей сестре: — Приготовьте все для пароцитеза. Проверим, есть ли что в печени.
