Близкий к обычному малярийный комар, особенно охотно залетающий в жилые людские постройки и появляющийся несколько позднее, чем обыкновенный, отличается следующими признаками. Он крупнее, имеет более длинные ножки; на его крыльях приметны черноватые пестринки, отсутствующие у обычного вида; в состоянии покоя малярийный комар придает своему телу резко наклонное положение, опуская голову вниз и приподняв заднюю часть брюшка под углом в 45–80°.
Обыкновенный комар, в отличие от малярийного, сидя, держит свое тельце более или менее параллельно поверхности, на которой расположился, и даже опускает заднюю часть брюшка.
Яйца малярийного комара не бывают соединены в большие челнообразные пакеты, а плавают на воде небольшими кучками по нескольку десятков вместе.
Свое название малярийный комар получил потому, что переносит при укусе от одного человека к другому мельчайших одноклеточных паразитов, вызывающих у человека тяжелую болезнь — болотную лихорадку, или малярию.
* * *
Продолжим нашу экскурсию. Закат бледнеет, внизу ложатся длинные тени, верхушки деревьев тускнеют, и только в вышине ярко розовеют легкие облака. Вот раздался уже знакомый нам крик вальдшнепа, который пролетел над дальней лощиной. Теперь тянут только местные птицы, т. е. оставшиеся в лесу для гнездовья. Вот на фоне потухающего неба появилась летучая мышь и быстрым прямым полетом высоко понеслась над поляной; за первой скоро показалось еще несколько. С необыкновенной ловкостью, на самом разлете, принялись летучие мыши ловить майских жуков; так и слышатся щелчки, с которыми они хватают твердых и крупных жуков, — это охотятся рыжие летучие мыши (вечерницы). Тело вечерницы покрыто довольно коротким и шелковистым мехом рыже-коричневого цвета. Относило короткие уши закруглены вверху. Ушную раковину замыкает булавовидный кожный лоскуток — козелок. Крылья летучих мышей кожистые, причем кожа натянута на тонких костях пальцев (на их основных члениках и на так называемых костных члениках самих пальцев). Летучие мыши появляются из своих зимних убежищ обычно во второй половине апреля, когда становится теплее и показывается много насекомых. Обратите внимание на один очень интересный маневр во время полета вечерницы. Обыкновенно с большой высоты, сложив крылья, она бросается отвесно вниз — только гул идет в воздухе от быстрого ее движения — и, не долетев до земли несколько метров, снова наискось взмывает вверх и скрывается из вида. В момент такого падения вниз она бросается, подобно соколу, на летящее насекомое и с молниеносной быстротой схватывает его.
Северный кожанок
Кроме вечерниц, в наших лесах водятся и более мелкие летучие мыши, отличающиеся поздним вылетом и неровным, извилистым полетом. К ним относится обычный и довольно мелкий нетопырь Натузиуса, а также ушан, живущий преимущественно около построек. Он отличается необыкновенно длинными ушами, имеющими многочисленные поперечные складки. Ушан имеет относительно широкие крылья, не столь острые на концах, как у вечерницы. Его полет более тихий, как бы порхающий. Часто ушаны залетают вечером в комнаты на свет лампы. В неволе летучие мыши этого вида легко привыкают к человеку и охотно берут корм (различных насекомых) прямо из рук.
Ушан
Становится темнее, легкий ветерок налетел и замер между вершинами деревьев… Какая-то необыкновенно протяжная трель раздалась с ближайшей лесосеки — это запел прилетевший козодой.
Спящий козодой
Облик козодоя своеобразен. Удлиненное тело с большой головой посажено на очень коротких лапках. Оперение мягкое, рыхлое, серовато-бурое с красивым мелким узором из светлых и темных точек и крапинок. Клюв очень небольшой, но рот может весьма широко раскрываться; по краям разрезов рта расположены длинные черные щетинки.
Козодой принадлежит к типичным ночным птицам и становится днем, ослепленный яркими солнечными лучами, совершенно беспомощным. Зато вечером козодой приходит в особое оживление: быстрым беззвучным полетом носится он в темном воздухе, мелькая своими острыми длинными крыльями и ловко схватывая на лету различных насекомых. Особенно заметен самец во время пения. Он обычно усаживается в это время на сухой сук, вплотную припадая к нему на своих очень коротких лапках, и, надувшись, распушив мягкое перо, начинает свою несмолкаемую, длинную песню. Звукоподражательно ее передать легко, она звучит вроде «трр-уерр-уерр», и, когда, у птицы, видимо, не хватает сил продолжать свое пение, бесконечная трель, замирая, переходит в своеобразное «фюй-фой-фой-форр». Затем козодой срывается с места, громко хлопая крыльями. Перья козодоя удивительно мягки, а между тем удары крыльев слышатся очень далеко, иногда на полкилометра. Взлетев, птица издает особый крик «уик-уик-уик», напоминающий голос совы.
Так же кричит и самка козодоя. Ее можно даже в сумерках отличить от самца; у нее нет белых отметин на концах крыльев, которые хорошо видны у летящего самца.
Интересно отметить, что трель, весьма похожую на пение козодоя, издает весной одно прямокрылое насекомое — медведка. Звук, издаваемый ею, дребезжащий и более высокий, чем у козодоя, далеко разносится в тишине вечера.
Самец медведки поет иногда под землей. Он издает свою трель благодаря особому устройству трущихся друг о друга надкрылий.
Экскурсия в конце апреля — мае
Какое яркое бодрящее утро! В воздухе нет того зарождающегося зноя, который среди лета, в июле, быстро вытесняет остатки ночной прохлады. Жизнь кипит уже всюду. Вон над желтыми сережками цветущей ивы, от которой легкое дуновение воздуха несет медовый запах, кружат с непрерывным гулом шмели и пчелы, а над зацветшей лесной луговиной пролетела красивая белая, с оранжевыми концами крыльев, весенняя бабочка-аврора (зорька). Этот вид интересен очень резким различием полов. Самец мельче самки: его передние и задние крылышки сверху белые, но передние крылья имеют широкие ярко-оранжево-красные края; снизу эти оранжевые пятна хорошо выступают на передних крыльях; на задних по белому основному фону вьется красивый оливково-зеленый узор. Самка крупнее самца, и у нее более узкие черноватые оторочки передних крыльев. Теперь появились и белые капустницы; в конце апреля — мае эти бабочки летают в не очень большом количестве, так как они выходят из перезимовавших куколок, многие из которых погибают от зимнего холода и неблагоприятных условий, и только небольшая часть развивается во взрослую форму.
