Камуфляж владыки джунглей
'Он почти не замечен в высоких травах'
В зоопарке на фоне задней стены клетки тигр поражает яркостью окраски - оранжевой в черную полоску. Но в естественной среде обитания (слева) полосы служат прекрасной маскировкой. В высоких травах дельты Ганга (Индия) королевский, или бенгальский, тигр становится почти невидимым, едва только он застынет в неподвижности. Но даже когда он грациозно скользит в прихотливых тенях густых джунглей, его очень трудно заметить. Все подвиды тигров - бенгальский, амурский и семь других - обладают окраской, соответствующей особенностям среды их обитания.
Два основных подвида тигров - это амурский и бенгальский . Амурский тигр - самая крупная кошка в мире. Его ареал простирается на 3000 километров пустынной глуши северной Азии, и он прекрасно приспособился к суровому климату этих краев. Бенгальский тигр водится повсюду в Юго-Восточной Азии, а также в центральных и южных районах Индийского субконтинента. Он меньше своего северного родича и более ярко окрашен. Почти вымершие индонезийские подвиды тигров еще мельче и темнее своих родичей на материке.
'Амурский тигр'
'Бенгальский тигр'
Наступление цивилизации на леса и на их диких обитателей вынудило тигров в Индии нападать на стада домашнего скота. В результате они приобрели репутацию кровожадных и злобных тварей, и на них принялись охотиться с таким усердием, что почти полностью их истребили. На самом же деле тигры убивают, чтобы жить, и только.
Для охоты тигр почти всегда выжидает наступления темноты, а потом ищет заросли погуще, чтобы, прячась в них, незаметно подобраться к добыче. Если охота окажется успешной, тигр обычно перетаскивает тушу на довольно большие расстояния к воде. В зависимости от величины добычи тигр либо съедает ее за один присест, часто прерывая трапезу, чтобы напиться, либо охраняет тушу несколько дней, пока не доест ее.
Хотя тигры иногда подпускают к своей добыче других тигров (как видно на этих фотографиях), они принадлежат к животным, ведущим одиночный образ жизни. У них есть четкие охотничьи участки, которые они метят, брызгая мочой, испражняясь и оставляя следы когтей на деревьях. Самцы охраняют свои участки бдительнее, чем самки, и не допускают, чтобы где-нибудь рядом обосновался другой самец. Однако если чужак просто проходит через территорию, владелец ему не препятствует.
Если тигры какое-то время живут бок о бок, это либо самец и самка в период спаривания, либо мать и ее почти выросший отпрыск, либо тигрята одного помета, которые уже расстались с матерью, но еще держатся вместе. Самец справа приканчивает буйвола, которого только что свалил для себя и своих сестер. Тот же тигр (вверху) ложится отдыхать после утомительной охоты и завершившего ее обильного пиршества.
'Тигр свалил буйвола'
'Отдых после пиршества'
Едва тигр убил буйвола, как его сестры (внизу слева), словно по сигналу, появились из глубины джунглей, чтобы помочь ему разделаться с тушей. Хотя их морды вымазаны в кровь, тигры соблюдают за едой похвальный этикет, уписывая мясо в мире и согласии. Тигрицы, как правило, позволяют присоединяться к своей трапезе любому тигру, оказавшемуся рядом, независимо от его пола. Самцы же допускают к своей добычи только тигриц и тигрят
'Пригшение к разделыванию'
Соблюдение этикета тиграми. 'Мир и согласие'
(Уильям Блейк "Тигр")
'Внушение страха'
Тигры покоряли воображение людей и внушали им страх с доисторических времен. Скрытая от посторонних глаз и ни с кем не разделяемая жизнь окутала тигров мистическим ореолом. В конце XVIII века
Английский поэт Уильям Блейк написал - и снабдил иллюстрацией - свой знаменитый гимн тигру и его таинственным глазам, мерцающим в джунглях (Уильям Блейк. Тигр. Пер. с англ. С. Я. Маршака. - В кН.: Маршак С. Сочинения, т. 3. - М.: Государственное изд-во художественной литературы, 1959.)
'Гимн тигру'
Единственная кошка, которая любит плавать
'Единственная кошка которая любит плавать'
Все кошки умеют плавать, хотя в подавляющем большинстве предпочитают держаться от воды подальше и подходят к ней, только чтобы напиться. Некоторые - в частности, ягуар и ягуарунди - без колебаний бросаются в воду, чтобы схватить водосвинку или рыбу (Камышовый кот, или хаус, тоже хорошо и охотно плавает, преодолевая значительные водные пространства. У нас, в дельте Волги, по Амударье и другим рекам, а также в Индии и иных странах Южной Азии, где он широко распространен, камышовый кот живет по берегам рек и озер в тростниковых крепях и кустарниках, охотясь на рыб, лягушек и водоплавающих птиц. При опасности он также ищет спасения в воде.). Но только тигр как будто купается ради удовольствия. Когда многие тысячи лет назад тигры пересекли Гималаи и обосновались в тропиках, они обнаружили, что вода - отличный охладитель. Теперь в душных и жарких джунглях Индии тигры часами сидят или лежат, погрузившись по шею в воду озерка или речки, и наслаждаются прохладой.
'Может часами лежать и наслаждаться прохладой'
'Леопард - квинтэссенция кошки'
Леопард - это квинтэссенция кошки, воплощение гибкости, изящества и скрытности. Благодаря своим пятнам это животное совершенно сливается с фоном травы или древесных веток, и его бывает трудно заметить. Иногда о присутствии леопарда свидетельствует только хвост, томно свисающий с какой-нибудь акации, словно лиана. По некоторым физическим особенностям леопарды уступают другим кошкам - львы и тигры крупнее их, а гепарды гораздо быстрее бегают. И все же у леопардов есть свои преимущества. Никто не умеет красться так бесшумно и невидимо и возникать перед жертвой так внезапно. Известно, что леопарды прибегают и к хитростям: валяются в корчах на земле, чтобы поближе подманить любопытного оленя или верблюда.
Пятна и розетки из пятен придают окраске леопарда особый, неповторимый характер. Однако долгие века люди делили леопардов на два разных вида. Лишь недавно ученые пришли к выводу, что леопард и пантера - одно и то же животное и что даже черные пантеры - это просто темноокрашенные леопарды, чьи пятна все-таки видны, хотя и слабо. А вот дымчатый леопард Юго-Восточной Азии и снежный леопард, или, точнее, барс, Гималаев хотя и имеют пятнистую окраску, как у истинных леопардов, на самом деле принадлежат к другим ветвям кошачьей семьи.
