Излюбленные места обитания лисицы — редколесья и заросли кустарников, перемежающиеся с полями, лесостепные участки, широкие малолесные поймы, низинные участки морского побережья. Здесь она находит много разнообразных и доступных кормов. Основу ее питания составляют мышевидные грызуны, зайцы, птицы, рыба, земноводные, пресмыкающиеся, падаль, плоды, ягоды и т. д. У взморья лисица поедает, главным образом, всевозможные выбросы моря, от моллюсков до крупных млекопитающих.
В южной части Приморья лисица обычна, местами даже многочисленна по долинам рек Киевка, Партизанская, Суходол, Артемовка и вдоль моря, особенно у рыбных промыслов. Около бухт Анна, Тафуин и других в промысловое время всегда держатся одна-две лисицы на квадратном километре. По сельскохозяйственым угодьям с перелесками в среднем обитает до 3–4 лисиц на 10 квадратных километрах. В пойменных и разреженных кедрово-широколиственных лесах этого зверя меньше. В хвойных лесах лисица, как правило, не живет, встретить ее здесь можно лишь случайно.
Наиболее многочисленна лисица на давно обжитой человеком Уссурийско-Ханкайской равнине. 4–6 лисиц на 10 квадратных километров здесь весьма обычны, а в лучших стациях их в 2–3 раза больше. Нередко охотники добывают за сезон по 20–30 и более зверьков.
От озера Ханка в сторону Сихотэ-Алиня плотность населения резко падает, а в горных лесах лисица встречается чрезвычайно редко. Вдоль Уссури лисица обычна вплоть до Хабаровска. По Большой Уссурке, Бикину и Хору она поднимается на 100–120 километров от устьев этих рек. Много ее по долине Нижнего Амура и примыкающим горным склонам, на Удыль-Кизинской и Эворон-Чукчагирской низменностях, в низовьях Амгуни, вокруг озер Орель и Чля, где распространены осоково-вейниковые луга и редколесья на сфагновых болотах. На приморских склонах Сихотэ-Алиня лисица обитает неширокой полосой, постепенно сужающейся по мере движения от залива Петра Великого к северу. Севернее Тернея ее уже мало. Ориентировочная численность лисицы в Амуро-Уссурийском крае в 60-е годы доходила до 18–24 тысяч.
Охота на лисиц в конце XIX — начале XX века была широко распространена. Применение стрихнина вызвало сильное снижение численности лисицы уже к концу прошлого столетия. Особенно пострадала она в 20— 30-х годах, так что в 1937 году в ряде районов охота на лисицу полностью была запрещена на два года. Впоследствии численность ее опять возросла, так как перестали применять стрихнин. Благоприятным для лисицы оказалось и активное освоение земель под сельскохозяйственные культуры, замена коренных лесов пустошами, редколесьем и кустарниковыми зарослями. Особенно сильно ее поголовье увеличилось в сороковые годы. Много лисицы и сейчас.
Лисица всеядна, хотя основной пищей служат ей мышевидные грызуны. Очень любит она зайцев и боровую дичь, но это уже деликатесы, потому что мало у нас теперь и зайца, и фазана, и тетерева. Зато ей быстро пришлась по вкусу акклиматизированная в наших лесах ондатра. Лисица охотно посещает берега ондатровых водоемов, разоряет хатки, подкарауливает зверьков на их тропах. Особенно часто это бывает весной, когда водоемы сильно мелеют, а многие вообще пересыхают.
Лисица достаточно сильна, чтобы задушить теленка пятнистого оленя; с косулятами она справляется легко, при насте давит и взрослых животных (в Германии ее считают основным врагом косули). Нередко лисица ловит колонков, енотовидных собак и других зверей. Агрессивность ее усиливается, если мало мышевидных грызунов. Сытая лиса довольно терпима к своим конкурентам.
На своем индивидуальном участке лисица живет оседло и ревностно охраняет его. Охотится обычно в сумерках и ночью, днем ее можно увидеть только в малокормный период. Норами лисица пользуется преимущественно во время выращивания потомства, в остальное время предпочитает отдыхать на открытых местах — под выворотнем, в овраге, на копне сена.
Гон у лисиц начинается в конце февраля, хотя уже в начале этого месяца часто можно видеть самца и самку в паре. В разгар гона, в марте, за одной самкой ухаживают несколько самцов, драки между ними — явление обыкновенное. Во время гона лисицы сильно возбуждены, часто тявкают и завывают, особенно одиночки, еще не нашедшие себе пару.
Самцы лисиц — прекрасные семьянины. Они не только принимают деятельное участие в выращивании молодняка, но и трогательно заботятся о своих подругах задолго до того, как появятся на свет лисята: носят пищу, благоустраивают норы и, говорят, даже выискивают у них блох.
В помете бывают от 4 до 8 лисят, чаще всего 5–6, но иногда и вдвое больше. Появляются они обычно в конце апреля или в первой половине мая и растут довольно быстро. Меньше чем через месяц они уже выходят из норы, а вскоре начинают играть и резвиться. Родители с этого времени носят им полуживую дичь, давая возможность самим покончить с нею.
К концу лета отцу и матери приходится работать день и ночь, чтобы накормить своих поджарых, длинноногих и прожорливых малышей. В радиусе 2–3 километров от гнезда они уничтожают всех зайцев, много птиц, даже мышей здесь становится меньше.
В это время родители очень осторожны. Стоит человеку даже случайно наткнуться на выводковую нору, как в ближайшую же ночь лисята будут переведены на другое место. Если щенкам грозит опасность, взрослые обнаруживают большое присутствие духа и, если хотите, мужество. Даже когда человек лопатой разрывает нору, лисицы до последней возможности стремятся спасти своих детей — вывести через один из отнорков. Такого не увидишь даже у волка и тигра.
К ноябрю молодые лисицы становятся взрослыми и начинают самостоятельную жизнь. Мать часто держится на одном с ними участке до следующей «свадьбы».
Наше охотничье хозяйство недостаточно внимательно к лисице. В Приморье максимальная цифра заготовок (в 1952 г.) — 4643 лисьи шкурки, а среднегодовые заготовки — 2768 лисиц. В Приамурье и того меньше — 1506 штук. Резервы здесь еще значительны.
В южных и юго-западных районах Приморья, где типичны лесостепные и редколесные ландшафты, лисица вместе с енотовидной собакой и колонком занимает одно из ведущих мест в пушных заготовках. В целом же по Приморью и Нижнему Приамурью она отодвигается на 4–6 место, уступая соболю, белке, колонку, а в ряде районов — норке, выдре и енотовидной собаке.
Охота на лисицу малоразвита, так как закупочные цены сравнительно низки, а добыть ее непросто. Лисица очень осторожна, дается не всякому. Тем не менее, охотники, которые серьезно этим занимаются, ловят ее успешно. В Приханкайском госпромхозе охотники И. Ковалев, Г. Найдин, В. Верневский и другие ежегодно добывают по 30 и более зверьков каждый. А. Копылов на севере Приамурья тоже ловит за сезон более 30 лисиц. В последние годы охотник Н. Байков из Прибрежного госпромхоза добывает до 60 лисьих шкурок.
