Раз на арену принесли срезанную пополам бочку. Свинка, вероятно, думала, что нужно перепрыгнуть через нее, разбежалась и вскочила, было, наверх, но сейчас же спрыгнула на другую сторону. За это она не получила ничего… а вареное мясо в моих руках так аппетитно пахло!
Хлопанье шамбарьера снова пригнало свинью к бочке; она перепрыгнула и опять осталась без награды.
Так продолжалось довольно долго; наконец, свинья, видимо, очень устала, и я, вместе со служащим, взяв ее за ошейник, поставил на бочку. После этого она получила лакомый кусок.
Свинья немедленно поняла, чего от нее требовали: она должна была стоять на бочке.
Это сделалось ее любимым номером: и правда, для свиньи ничего не могло быть приятнее, как стоять спокойно на бочке и получать кусок за куском.
Но когда я влез к ней на бочку и занес правую ногу над ее спиной, она испугалась, кинулась в сторону, сбила меня с ноги, когда я упал, бросилась в конюшню…
Чушка была измучена; она проголодалась и в изнеможении опустилась на пол клетки.
Так пролежала она часа два. Когда ей принесли ведро месива, и она принялась за него, я быстрым прыжком вскочил ей на спину и крепко сжал ногами ее бока.
Чушка начала биться, но сбросить меня была не в силах. Есть ей так хотелось, что, забыв все неприятности, она принялась за еду.
Так повторялось изо дня в день, пока Чушка не научилась возить меня на своей спине…
Этими науками закончилась первая часть воспитания моего поросенка. Он умел танцовать вальс, проходить ворота, прыгать через барьер, стоять на бочке, кланяться и даже ходить под верх.
II Чушка-Финтифлюшка получает высшее образование
Раз у Чушки-Финтифлюшки выдалось очень беспокойное утро: к ней явился служащий, стал ее мыть, чистить, брызгать лесной водой. Я осмотрел внимательно голову, ноги, туловище Чушки и сказал:
— Смотри, Финтифлюшка, не осрамись у меня!
В этот день я не дал ей обычной порции на обед.
Настал вечер. Засветились газовые рожки, загремел оркестр, зашумела публика; прозвенел звонок… Артисты в нарядных костюмах выстроились в ряд. Представление началось…
Одни номера быстро сменялись другими; лошади поминутно выбегали; конюхи суетились…
Но вот настала моя очередь. Прежде чем выйти на арену, я еще раз подошел к свинье.
Она взглянула на меня как будто с изумлением, — и в самом деле меня трудно было узнать в новом виде: лицо мое было намазано белым, губы подведены красной краской, а на белом блестящем костюме всюду были пришиты портреты Чушки.
Меня позвали. Я вышел, и за мною бросилась моя свинка, но служащий ее не пустил, крепко держа за ошейник.
Служитель подтолкнул Чушку, и она появилась на арене.
Ее появление было встречено громким хохотом и шумными аплодисментами.
Но свинья, видимо, была несколько испугана, и я стал ее успокаивать, поглаживая по спине и приговаривая ласковым голосом:
— Ну, Чушка, не пугайся…
Под этими ласками свинка успокоилась. Хлопанье шамбарьера заставило ее двинуться вперед и прыгнуть через препятствие. Она сделала это без единой ошибки. Когда она подошла ко мне, я спросил:
— Финтифлюшка, хочешь шоколаду?
И я дал ей мяса. Чушка ела, а я говорил:
— Свинья, а тоже вкус понимает!
И я крикнул оркестру:
— Пожалуйста, играйте «свинячий вальс»!
Оркестр заиграл «свинячий вальс», и Финтифлюшка закружилась по арене.
Потом на арене появилась бочка… Свинья вспрыгнула на бочку, а я сел на нее верхом и громко закричал:
— Вот и Дуров на свинье!
Я слез и заставил ее вторично бегать вокруг барьера.
Артисты расставляли на пути моей Финтифлюшки разные препятствия, но она все их преодолела. Наконец, я ловким прыжком вскочил на нее; она с торжеством понесла меня в конюшню. Нас провожали восторженные крики зрителей.
В награду за искусство Финтифлюшка получила от служащего угощение: ведро с прекрасными помоями.
Она с наслаждением поужинала и растянулась, чтобы отдохнуть после стольких волнений и трудной работы, но к ее клетке хлынула публика и, окружив ее, стала восхищаться ее умом и способностями. Разодетые дамы нежно гладили ее затянутыми в перчатки руками и осторожно дотрагивались кончиком зонтика.
Мало-по-малу свинья привыкла к цирку с его шумом и толпою и сделалась развязна до того, что раз даже укусила своего служителя, когда он не позволил ей перевернуть ведро с пойлом, где ее манили куски мяса и совсем не привлекала жидкость.
III Злые люди
Вскоре после первого выступления Финтифлюшку пересадили в большой ящик с крошечным окошком, поставили на подводу и куда-то повезли.
Воображаю, какого только беспокойства не натерпелась в это время моя свинка. Клетку ее качало из стороны в сторону; тряска была невозможная. Ноги ее подкашивались; она падала и лишь только снова поднималась, как неожиданный толчок отбрасывал ее в ту сторону, куда наклонялась телега.
Наконец, приехали. Телега остановилась, и клетку с Чушкой поставили в багажный вагон. Служащий принес ей еду и ушел, небрежно захлопнув дверцу.
Прозвенел звонок, раздался свисток, и опять вагон закачался, но уже медленно и ровно.
Нечаянно толкнув мордой дверцу, свинья ее растворила и очутилась в вагоне, наполненном разным грузом.
Она услышала около самой своей морды запах хлебных зерен. Это был овес.
Смело перегрызла Чушка один мешок, вдоволь налакомилась овсом и стала искать другого кушанья, но ничего не могла найти.
Впрочем она наткнулась на корзину с съестными припасами, но все это было не для нее; она перерыла пятачком всю корзинку и не нашла ничего порядочного, чем бы можно было полакомиться.
В эту минуту мы приближались к остановке. Вагон стал, дверь открылась и к Чушке вошли два проводника. Они заметили, что она успела уже похозяйничать, и сказали друг другу:
— Давай-ка мы закусим. Пускай свинья во всем будет виновата.
Сказано — сделано. Вдоволь наевшись и распив бутылку водки, они бросили за клетку Чушки пустую бутылку и ушли.
Я тотчас же пришел за ними в сопровождении администрации железной дороги.
Вагоновожатые пожаловались, что они нашли провизию в багажном вагоне съеденной Дуровской свиньею, и я пришел разобрать дело.
Я сразу понял, как все случилось и кто виноват, и сказал:
— Свинья ничего не могла съесть из этих припасов!
Кондуктор мне с досадой отвечал:
— А вы пойдите и посмотрите, что она там наделала!
Я подошел к клетке, и мне сразу бросилась в глаза пустая бутылка.
Я рассмеялся и крикнул вагоновожатым:
