Вторую партию шиншилл использовали для клеточного разведения. Двадцатилетний опыт отечественного шиншилловодства, накопленный в первую очередь сотрудниками находящегося в городе Кирове Всесоюзного научного-исследовательского института охотничьего хозяйства и звероводства, позволяет говорить о южно-американском грызуне как о потенциальном домашнем животном и в условиях нашей страны. Сейчас его разводят на небольших фермах в ряде республик и областей. Все чаще шиншилл можно встретить на приусадебных участках и даже в городских квартирах.
Содержание шиншилл имеет ряд особенностей, которые разко отличаются от других форм клеточного звероводства. Это определяется биологическими свойствами вида, выработанными в условиях его обитания. Шиншилла, в отличие от большинства известных нам домашних или одомашниваемых зверей, крайне чувствительна к влажности воздуха, потому что в тех районах Анд, где обитали (хотелось бы надеяться, что обитают и сейчас) ее дикие популяции, относительная влажность воздуха редко бывает выше 30 процентов, а осадков в год выпадает не более 250 миллиметров.
Одна из первых забот шиншилловодов - следить за тем, чтобы относительная влажность среды не поднималась выше 50-60 процентов. Нарушение этого условия вызывает простудные заболевания у животных и их гибель.
Есть у шиншилл еще одна видовая особенность, выработанная в засушливом климате. Свою драгоценную шкурку они могут содержать в порядке, только регулярно принимая ванны из очень мелкого сухого песка, похожего на дорожную пыль. Энергичными движениями, чем-то похожими на купание в песке воробьев, зверьки чистят и взбивают свой мех. Поэтому в клетке с шиншиллами вместе с кормушкой, поилкой и гнездовым ящиком должна обязательно быть емкость с мелким глинистым песком (в него иногда добавляют тальк).
Шиншиллы образуют устойчивые пары, но довольно терпимы к соседям, претендуя лишь на незначительную территорию. Это, вероятно, связано с тем, что в прошлом веке, когда шиншилл в природе еще было много, они иногда поселялись колониями в несколько сот особей. Дикие зверьки обитали в норах, из которых выходили на поверхность для кормежки только ночью.
В клетках шиншиллы днем спят в маленьком ящичке, который имитирует им норку. В этом ящичке самка после примерно 110 дней беременности приносит обычно трех (иногда до 6) зрячих, полностью опушенных симпатичных детенышей. Живут шиншиллы до 16 лет.
Разведение шиншилл - весьма нелегкое дело. Оно требует постоянного внимания к чистоте их жилища, заботы о свежести и разнообразии кормов, поддержания режима температуры и влажности. При выборе производителей бракуются малоплодовитые особи, а также такие, которые пренебрегают уходом за мехом, отказываясь от песчаных ванн. Иными словами, ведется отбор на высокую плодовитость и лучшее качество меха. Успехи этой работы налицо - клеточные шиншиллы более плодовиты, чем их южно-американские предки. А недавно пришло сообщение, что шиншилловоды добились новой большой победы. Получена и закреплена в хозяйстве золотистая мутация зверька. Значит, на фермах создаются такие формы шиншилл, каких не знала дикая природа, и этот зверек на наших глазах становится домашним.
КАКИЕ ОНИ РАЗНЫЕ - КУРИНЫЕ
В большой отряд куриных входит несколько семейств. Из них наиболее известны семейства фазановых и тетеревиных.
Фазановые, центр распространения которых тропики и субтропики, включают ряд видов, давно давших домашние формы. Ведь к этому семейству относятся домашние куры, цесарки, павлины, индейки, японские перепела. Можно считать одомашненными и некоторые виды фазанов.
Особенно велики успехи в одомашнивании кур. В лесных зарослях Юго-Восточной Азии до сих пор живут банкивские куры - дикая форма, давшая начало колоссальному разнообразию домашних пород: мясных, несушек, бойцовых и декоративных. Казалось бы, дикарки своими свойствами ничем не выделяются из пернатого мира. Их легкое, изящное тельце имеет массу значительно меньше килограмма, что позволяет диким курам быть неплохими летунами. В каждой кладке, а их бывает не больше двух в год, всего 5-8 небольших яиц. Из этого скромного исходного материала человек создал мясных скороспелых кур живой массой более 5 килограммов или несушек производительностью более 300 яиц в год. Могуч искусственный отбор, так ярко проявивший себя при одомашнивании фазановых!
А вот в семействе тетеревиных, к которым относятся белые куропатки, рябчики, тетерева, глухари и дикуши, нет ни одного вида, который удалось бы одомашнить. Но как много в жизни именно этих птиц биологических особенностей, которые делают их соблазнительными для опытов по одомашниванию.
В отличие от фазановых, тетеревиные формировались не в тропическом, а в умеренном климате, поэтому они более соответствуют природным условиям нашей страны. Главный корм большинства видов тетеревиных - лесные продукты: сережки осины и березы, их почки и побеги, хвоя сосны, лиственницы, пихты и ели. Все это в нашей стране, прямо скажем, не дефицит. Летом вегетарианская диета птиц разнообразится травкой, бутонами и цветами. Растущему молодняку и старым птицам во время линьки недолгое время требуется богатая белками пища животного происхождения. Способностью питаться древесным кормом тетеревиные отличаются от фазановых, еда которых - зерно, травы и плоды, а также насекомые, пауки и черви. Древесная пища определила характерные особенности тетеревиных.
Обширный зоб дает возможность быстро поглотить большое количество еды. Так, каменный глухарь может в минуту настричь 360 веточек хвои. Для перетирания грубой пищи ему служит мускулистый, с роговой выстилкой желудок, в котором роль своеобразных жерновов играют заглоченные птицей камешки. Кишечник тетеревиных имеет сильно развитые слепые выросты, в которых и осуществляется переваривание хвои и веток. Корм этот не для каких других птиц неприемлем, хотя несмотря на кажущуюся непривлекательность, как показали анализы, на удивление питателен. Так, березовые почки содержат 9-13 процентов белка и 18-30 процентов жира, а хвоя - 6-10 процентов белка и 3-14 процентов жира.
Пищевых конкурентов в зимний период у тетеревиных практически нет. Правда, это же любят лоси и зайцы, но ведь они кормятся невысоко от земли, а вся крона деревьев, им недоступная, оказывается в полном распоряжении лесных птиц. Тем самым тетеревиные, если бы их удалось одомашнить, не составили бы пищевой конкуренции традиционной домашней птице - курам, уткам, гусям и индюкам, главный корм которых зерно.
Но когда речь идет о возможности одомашнивания тетеревиных, специалисты разделяются на два противоположных лагеря - оптимистов и скептиков.
