Но существует еще один вид тетеревиных, заслуживающий нашего внимания. В глухих хвойных лесах юго-восточной Сибири, Приморья и Сахалина живет удивительная птица дикуша. По размерам она нечто среднее между рябчиком и тетеревом. Живая масса ее около 600 граммов. Ведет дикуша настолько скрытный образ жизни, что оказалась одной из наименее изученных в нашей стране птиц. Лишь единственный раз зоологи наблюдали гнездо дикуши. Было это около 50 лет назад на Сахалине. В гнезде находилось 8 яиц.
Дикуша отличается фантастической, ничем не оправданной доверчивостью к людям. Спугнутая с земли (сидящую в гуще ветвей пеструю птицу человек просто не замечает), дикуша взлетает и садится на сук обычно не выше трех метров. К ней можно подходить совсем близко и она, не выказывая страха, будет лениво перепархивать нак соседние сучья. Доверчивостью птицы, конечно, пользовались охотники. Местные жители, гольды и удэгейцы, ловили дикуш привязанной к шесту петлей, не тратясь на пули. И по мере освоения тайги этих птиц становилось все меньше и меньше.
А не может ли столь губительная для дикуш доверчивость быть одной из предпосылок к их одомашниванию? Ведь миролюбие - ценнейшее качество домашнего животного. Другой же предпосылкой для опытов по одомашниванию дикуши можно считать ее большую, чем у других видов тетеревиных птиц, приверженность к древесному корму и практически почти полную независимость рациона от насекомых. В больших количествах дикуша поедает хвою елей и пихт и не только зимой, но и летом даже в «цыплячьем» возрасте. Поэтому дикуша с ее чисто вегетарианской диетой может оказаться заслуживающим внимания кандидатом на одомашнивание. Правда, эта птица в природе поедает в большом количестве лесные ягоды - продукт, прямо скажем, тоже не дешевый. Но ведь удалось в Баргузинском заповеднике «отвратить» от ягод глухарей без особых последствий для их роста и развития. Может быть, и с дикушей это удастся. Но и среди фазановых, уже давших прекрасные продуктивные домашние формы, не все резервы в поисках перспективных видов еще использованы. В труднодоступных участках Большого Кавказского хребта, у верхней границы пояма альпийских лугов, обитает интересная во многих отношениях птица - кавказский улар. Размеры ее довольно внушительны. Живая масса достигает 2,5 килограмма. Это птица осторожная, людей к себе близко не подпускает. А для охотника улар - завидная добыча. Мясо его, как уверяют знатоки, изумительного вкуса. Обликом улары чем-то напоминают домашних кур. В их окраске господствует серо-стальной цвет. Самцы чуть крупнее самок и имеют с ними сходную окраску, а отличаются лишь наличием шпор. В кладке птиц 5-8 яиц, которые насиживает только самка. Птенцы растут очень быстро, достигая взрослых размеров за 75-90 дней. Летом матери иногда объединяют свои выводки, а осенью они это делают обязательно.
Особенностью уларов является исключительно растительный рацион питания во всех возрастах. Питаются птицы альпийскими травами, сочными летом и иссушенными до состояния сена зимой. Растущий молодняк, которому требуется больше белковой пищи, находит ее в зелени бобовых. Вот эта полная независимость уларов от белков животного происхождения вместе с их быстрым ростом и склонностью сбиваться в стаи ставит птиц в ряд кандидатов для опыта по одомашниванию. Можно пойти на риск экспериментов по разведению высокогорной птицы, не боясь того, что в природе она живет в столь специфических условиях. Ведь предки овец муфлоны и дикие безоаровые козы, предки домашних,- тоже обитатели высоких гор. А их домашние потомки широко расселились по разного типа равнинам.
Напомним, что, кроме кавказского улара, в нашей стране живут еще четыре вида уларов: каспийский, алтайский, гималайский и тибетский. Биология этих птиц изучена хуже, но возможно, и они окажутся достойными внимания как кандидаты на одомашнивание.
Всеми признаками домашних животных обладают многочисленные породы аквариумных рыбок. Искусственный отбор в полном соответствии с общими правилами животноводства руками любителей-аквариумистов создал множество декоративных пород, украшающих жилье и радующих взрослых и детей.
Но давайте оставим в стороне пестрый мир комнатных рыб и обратимся к той форме рыбоводства, которая поможет решить насущную продовольственную проблему. Отметим сразу, по своим пищевым качествам, по насыщенности необходимыми для человека незаменимыми веществами мясо рыб практически ни в чем не уступает мясу зверей и птиц как диких, так и домашних.
Из всего многочисленного класса рыб с целью получения пищевой продукции до начала нашего века одомашниванию подвергся только один вид - карп. История его одомашнивания извилиста и драматична. Впервые карп был введен в культуру около 2000 лет назад в Китае, и предком его был местный азиатский подвид сазана. Потом по нелепой прихоти одного из императоров разведение карпа в Китае было запрещено и он был полностью уничтожен как домашняя рыба.
Примерно лет 200 назад карпа начинают разводить в европейских странах, но уже как одомашненную форму дунайского сазана. А значительно позже в Китае, Японии и Индонезии снова появилась домашняя форма азиатского сазана, которая пока еще из-за своей молодости не очень отличается от дикой исходной формы.
Что же касается европейского карпа, то он, подобно истинным старым домашним животным, представлен многими породами. Породы эти различаются требованиями к кормам, температуре воды, устойчивостью к заболеваниям. Некоторые из них сильно отличаются друг от друга и внешне по развитию и расположению чешуи. Известны карпы чешуйчатые, линейные, зеркальные, рамчатые и голые.
Чаще всего карпа разводят по следующей системе. В начале лета в мелководных прогретых солнцем прудах нерестятся специально отобранные производители, носители свойств породы. Самки откладывают икру, которая приклеивается к растительности, а самцы тут же оплодотворяют ее молоками. Примерно через неделю из икринок выклевывается многочисленное карповое потомство.
Первые день - два эти мелкие, длиной около полусантиметра, существа неподвижно висят на водных растениях и поглощают запасы своего желточного мешка. Довольно быстро этот источник пищи истощается, и малек начинает активно охотиться за инфузориями, коловратками и мелкими рачками. Вскоре молодь выпускают в специальные выростные пруды, в которых рыбки к осени должны достигнуть принятого в нашей стране для сеголетков стандарта - массы не менее 25-30 граммов.
Карп - рыба теплолюбивая, уходящая корнями в субтропическую фауну. Поэтому его рост интенсивен при температуре не ниже 14-15° С. С похолоданием рыбы становятся малоактивными и перестают питаться. Осенью, когда это происходит, воду из выростных прудов спускают, и рыбок переводят на зиму в специальные зимовальные пруды. Главное требование к этим водоемам, чтобы во время ледостава в них было достаточно кислорода для нормального дыхания рыб. Это достигается искусственной аэрацией воды насосами или в проточных прудах. Весной, после растопления льда, рыбок переводят в нагульные пруды. Название этих водоемов говорит само за себя - в них рыбы нагуливают свою массу. Осенью второго года выращивания карпы должны достигнуть товарного стандарта - живой массы 400-500 граммов, и затем они поступают на прилавки магазинов. Лучшие, самые крупные и мясистые особи, отбираются в производители, которые становятся половозрелыми на 4-6 году жизни.
