Береза наряду с дубом и тисом (в особенности серебряная береза) была важным деревом мудрости друидов и символизировала собой один из трех столбов мудрости. Согласно убеждениям друидов, береза означала молодого барда в процессе обучения и имела, как сказал Росс Николс, «значимость начала вещей; она неподвластна границам, она изгоняет зло и дух старого года».
По нордической и тевтонской мифологии, лесной орех был святым деревом Мудрости. Посвященный Тору (или Донару), богу грома, войны и силы, он символизировал человеческое знание в искусствах и науках. Кельты, жившие в районе нынешних Эдинбурга и Глазго, считали, что его орехи наделены особой силой. Орехи, поедаемые рыбой, плавающей в озерах и реках, над которыми простирались ветви этих деревьев, наделяли ее мудростью и способностью предугадывать будущее. Эта рыба, словленная и съеденная, в свою очередь, людьми, придавала магические способности вроде предвидения, предсказывания и мудрости.
Многие туземные народы считали, что такие деревья являются источниками знания и мудрости, а также могут предсказывать будущее. Святой кедр халдеев слыл «раскрывателем предсказаний земли и небес», тогда как в Африке деревья, насаждаемые вокруг могил предков, во времена кризисов посещались женщинами, которые прислушивались к их советам. Куны с архипелага Сан Блас, неподалеку от побережья Панамы, из святого дерева тиорвала (бальза) вырезают человекоподобные фигурки, которые якобы придают своей сообщности мудрость и «верный подход к жизни» посредством ясновидцев, называемых «нелы».
Тлахуики были коренными жителями того, что сегодня называется Куернавака (Мексика), происшедшего от слова «Куанхпахуак» или место на краю леса. Этот народ уважал мудрость леса и верил в то, что здешние деревья шепчут им, когда ветер шуршит их листьями. Символом речи у тлахуиков было дерево с тремя ветвями, что позже стало официальной печатью города Куернавака.
Х.П. Блаватски в «Изис скрытой» писала, что справедливость очень важна для существования гармонии: «Справедливость рождает гармонию, а несправедливость — разлад; и разлад на космическом уровне означает хаос — конец всему». Люди всегда признавали то, что деревья играют важную роль в справедливости, понимании и мире, или посредством присущих качеств гармонии и равновесия, придаваемых их сутью, или благодаря специфическому руководству, предлагаемому людям через деревья ангельскими созданиями (в Индии называемыми «дивы») или благодаря проживающим на деревьях духам.
Честь одного из древнейших описаний дерева, имеющего отношение к справедливости, принадлежит древним евреям. В Книге Судей, 4:5 в Библии говорится о пророчице Деворе, исполняющей свои обязанности под святым пальмовым деревом: «И жила она под пальмовым деревом Деворы между Рамахом и Бефелем на горе Ефраим и дети Израиля являлись к ней испросить совета».
Пальма была почитаемым деревом мудрости и справедливости и среди мусульман. Неудивительно, что большая финиковая пальма была посажена у главного входа в недавно построенную штаб-квартиру Совета арабских министров юстиции в Рабате (Марокко).
В Европе деревом справедливости традиционно считался дуб. В древних Германии и Швейцарии местный магистрат для принятия решения собирался под дубом. В средние века во Франции вяз, липу, каштан и платан часто сажали на городских площадях и там вершили правосудие, выплачивали штрафы и ренту и устраивали собрания.
Интересной вариацией дерева справедливости была корица, почитавшаяся народом мапуче из Патагонии (Чили, Аргентина). Мапуче верили в то, что стоя под кроной этого святого дерева, никто не смел соврать, а все обещания, сделанные под ним, не могли были быть нарушены из страха перед суровым наказанием.
Представители многих племен юга Западной Африки до сих пор считают некие большие, старые деревья деревьями справедливости, посредниками, которые всегда служат делу добра. Обычно к помощи деревьев прибегают в тех случаях, когда правила, регулирующие традиционное общество, не соблюдаются. Деревья не только представляют своего рода закон в конкретной ситуации, но и играют главную роль в сохранении племенной структуры.
Некоторые деревья справедливости ассоциируются с наказанием, смертью. На городской площади Виллахермоза, в Мексике, большая сейба имеет печальное название «Дерево-убийца», потому что на ее сучьях в период религиозных преследований в прошлые века было повешено много людей. В наши дни считают, будто это дерево посещают неуспокоенные души казненных, они до сих пор просят из тьмы, чтобы им прочитали мессы и они могли почить в мире.
Совещательные деревья коренных американцев
Для многих североамериканских индейцев определенные виды больших деревьев служат в качестве мест, где держат совет и проводят переговоры. Трехгранный тополь был любимым деревом совещаний индейцев, частично потому, что дерево имеет большую тень. Например, люди из племени хидатса верили в то, что тень трехгранного тополя обладает разумом и что при соответствующем подходе она поможет решить различные конфликты и будет способствовать в определенных начинаниях. Огромный тополь неподалеку от города Виннетка (Иллинойс) на протяжении многих веков был древом совещаний для вождей майями и потаватоми. Когда в 1902 г. это дерево упало, оно было 19 футов в диаметре и 135 футов в высоту.
Другим традиционным деревом совещаний был вяз. Наиболее почитаемое дерево совещаний виннебагов, должным образом называвшееся «вязом договоров», было расположено на месте нынешнего Нинаха (Висконсин). Перед его уничтожением белыми поселенцами, желавшими расширить канал для речных пароходов, дерево было настолько велико, что его можно было увидеть за 8 миль. Другим известным деревом был вяз Пеннского Договора, стоявший на окраине Филадельфии, пока он не был повержен бурей в 1810 г. Расположенный на берегу реки Делавар, он считался традиционным местом для собраний, советов и выкуривания трубки мира. Он отмечал собою то место, где был подписан беспрецедентный по справедливости и честности договор между белыми поселенцами, предводительствуемыми Уильямом Пенном и индейцами ленапе, или делаварами в 1683 г.
Известный дуб Хартии являлся другим деревом мудрости, стоявшим в центре нынешнего Хартфорда (Коннектикут). Местные индейцы верили, что он сотни лет помогал их предкам, говоря, когда им следует сажать зерно. В 1687 г. в его дупле была спрятана хартия коннектикутской колонии, выдачи которой домогался английский губернатор. Позже было решено, что поскольку хартия никогда не была выдана, то она останется в силе. Почитаемое дерево было уничтожено бурей в 1856 г. Из кусков его древесины были сделаны рамки для картин и стулья, которые установили в расположенном неподалеку Капитолии. Наиболее известным деревом совещаний среди американских индейцев было мифическое Великое древо Мира конфедерации ирокезов (известной как конфедерация Деканавайде), куда входили онейда, кайюга, онондага, тускарора, сенека и мохауки. Хейзел Хертцберг в «Великом дереве и общественном вигваме» рассказывает этот миф ирокезов: Символ конфедерации в виде Великого древа мира пришел из леса. Само дерево представляет закон. Его ветви означают укрытие и защиту, которые люди получают от Лиги. Считается, что белые корни Великого древа простираются в четыре стороны света. Над деревом восседает Орел, видящий далеко вдаль. При появлении опасности он должен забить тревогу». В своде законов Деканавайд (приводимом Артуром С. Паркером) герой культуры ирокезов говорит: «Деканавайд и все вожди союза сейчас выкапывают самую высокую сосну и в образовавшуюся яму складывают военное оружие. Глубоко под землю, в подземные воды, неизвестно куда текущие, мы бросаем оружие раздора. Мы убираем долой с глаз и опять сажаем дерево. Так мы устанавливаем Великий Мир, Наернархекова».
