Как его родители учили его, он не стал входить в неё, а сразу позвонил папе на телефон:
— Пап, у нас дверь в квартиру открыта, а я точно помню, что её закрывал.
— Выйди на улицу и жди меня! Я сейчас приеду.
Через пять минут приехал отец, и они вместе вошли в квартиру. Никого внутри не оказалось, а отпечатки ботинок вели в комнату Макса.
— Сучок! — поспешил первым в комнату Макса отец.
Со стола пропали оба рисунка насекомого и были перерыты вещи. Палочника тоже не было видно.
— Сучок! — громко произнёс Рома, а у Макса лицо приобрело сильно расстроенный вид. Из куста розы медленно вылезла голова насекомого. Во рту он держал листок от растения. Выплюнул лист и выполз из горшка. Ещё в четырёх лапках он держал по листочку.
— Молодец! — похвалил Рома: Замаскировался. Листья, конечно жалко, но главное с тобой полный порядок.
Сучок посмотрел на листья, которые держал в лапках, потом смочил кончики веточек листьев своей слюной и приклеил их на свои места.
— Да, они держатся… Но это им уже не поможет. Дай пять. — протянул свою ладонь папа.
Сучок подполз к нему и постучал своей лапкой, а затем заполз на плечо к Максу.
— Зря мы адрес указали, надо было по телефону договариваться. — с сожалением произнёс Рома: Палочник же у нас с настроением… Сколько ещё ждать, прежде чем он ещё что-то нарисует? Да и те рисунки мне очень нравились.
Рома запустил в соцсети информацию, что у них обворовали квартиру и пропали рисунки насекомого. Выставил фотографии этих рисунков. Просил помощи в поисках вора. Когда пришла мама, то тоже расстроилась из-за рисунков. Но не вызывать же полицию, если пропали только они.
На следующий день дверь в квартиру опять была открыта, когда Макс вернулся после школы. И опять отец сорвался с работы. В квартире никого, обшарены все комнаты. Целенаправленно искали Сучка, потому, что со всех подоконников были сброшены цветы, а у Макса в комнате роза была отломана от ствола и разделена на ветки. Из-под кровати выгребли все игрушки. Макс тут же расплакался, а отец вызвал полицию. Рома обнял сына:
— Я найду, кто это сделал. И Сучка мы тоже найдём.
Из-под кровати раздался тоненький писк. Рома сразу припал к полу и, освещая телефоном, заглянул под кровать. Там, зацепившись лапками за верхние дощечки, висел Сучок, и без освещения его вряд ли можно было бы увидеть. Рома подставил свою ладонь, и Сучок спустился к нему.
— Ай, ты мой хороший. Да ты у нас мастер маскировки и пряток. — обрадовался Рома: Тот, кто у нас дома побывал, не достиг своей цели, не нашёл Сучка. Он может попробовать вернуться ещё раз.
Приехала полиция, сняли отпечатки пальцев преступника с предметов, опросили соседей. Замки в квартиру пришлось сменить, папа с ними весь вечер провозился. Для Сучка, вместо цветов, на подоконник собрали старую искусственную новогоднюю ёлку, только без мишуры и игрушек. Там насекомое и заночевало. Утром опять всем пришлось покинуть квартиру. Родители на работу, Макс в школу. Палочник опять решил поиграться в игрушки. Натянул на голову свой шлем, выставил перед собой LEGO людей и, вооружившись четырьмя мечами, устроил с ними бой. В дверях послышалась работа отмычек. Сучок в своих доспехах по обоям взобрался наверх шкафа и начал наблюдать сверху за обстановкой. Грабитель прямиком вошёл в комнату Макса и, озираясь по сторонам, опять начал искать насекомое. Проверив все углы и ёлку на наличие палочника, взор вора упал на шкаф и заметил следящего за ним Сучка. Но палочник набрался смелости и, приготовив все мечи в лапках, сам спрыгнул на того. Не долетел… Грабитель, испугавшись насекомое, ладонью отбил его от себя в полёте. Сучок от удара отлетел в угол. В это время в комнату вбежал Рома и стал беспощадно избивать грабителя, охаживая кулаками прямо по лицу:
— Я тебя, падла, с утра поджидаю. Даже на работу не поехал. Хотел до нашего любимого питомца добраться. На! Получи и распишись.
Когда грабитель вырубился, Рома связал его и вызвал полицию. Взял на руки палочника. Его лапки дрожали, а движения были слабыми.
— Привет Сучок. Надо было прятаться лучше. Я знаю, что ты рыцарь, но этот противник не в твоей весовой категории.
Сучок постучал по папе своей трясущейся лапкой, а Рому это так растрогало, что он даже пустил слезу. Пришёл со школы Макс и сразу в комнату. К тому времени полиция уже увезла задержанного, а папа не отходил от Сучка. Позвонили в дверь, и Рома пошёл её открывать. На пороге стоял смуглый мужчина в годах:
— Здравствуйте. — произнёс он: Извините, я плохо говорю по-русски. Я Джохар.
Мужчина достал из кармана распечатанную фотографию Сучка, где он держит в лапках четыре меча:
— Я могу с Вами поговорить?
— Да. — впустил в квартиру Рома: Проходите. Вы что-то про него знаете?
— Не конкретно про него… У меня был такой в детстве и я знаю, где они обитают.
Рома завёл мужчину в комнату к Максу:
— Максим, этот мужчина знает, откуда прилетел Сучок.
Макс в это время держал палочника у себя на коленях и поглаживал пальцами лапки. На глазах проступали слёзы, которые не текли, а накапливались в глазах.
— Ему больно и плохо. — произнёс мальчик.
Рома начал объяснять мужчине, что насекомое хотели похитить и причинили ему вред. Джохар с акцентом начал говорить:
— Там, откуда палочник родом, в древние времена им поклонялись, считали их священными. Самые первые скульптуры были слеплены по их подобию. Откуда вы думаете у индийских богов так много рук? Просто потом их начали изображать в виде людей. Есть в Раджастхане, среди болот древний заброшенный город. Никто не помнит его название. Туристы и местные боятся ходить в те места. Непроходимые джунгли и болота вокруг. Много змей и других хищников. Я в детстве нашёл одно такое существо, научил немного говорить и мы подружились. Но он сильно скучал по своему дому и своим родным так, что я решил отнести к ним. Палочник показывал мне дорогу, вернее безопасную тропинку до того города. У них там своя цивилизация. Эти насекомые заботятся друг о друге, а когда кто-то из них умирает, то хоронят. Я, когда увидел эту фотографию, то сразу вспомнил моего питомца. Хорошо, что вы указали свой адрес, и я смог вас найти. Ваш палочник не скучает по дому? Я завтра уезжаю на Родину, могу и его увезти.
— Да, скучает. — заговорил Макс: Мы просто не знали, как
